(Tragédie, grecque, 458 avant notre ère, 1 076 lignes)

Introduction

"Les porteurs de libations" (Gr : "Choephoroi ) est la deuxième des trois tragédies reliées entre elles qui constituent la "L'Orestie trilogie du dramaturge grec de l'Antiquité Eschyle précédé de "Agamemnon et suivi par "Les Euménides La trilogie dans son ensemble, présentée à l'origine lors du festival annuel Dionysia à Athènes en 458 avant notre ère, où elle a remporté le premier prix, est considérée comme la plus importante de toutes les trilogies. Eschyle Il s'agit de sa dernière œuvre authentifiée, et aussi de sa plus grande. "Les porteurs de libations" traite de la réunion des enfants d'Agamemnon, Electre et Oreste, et de leur vengeance lorsqu'ils tuent Clytemnestre et Aegisthus dans un nouveau chapitre de la malédiction de la Maison d'Atreus.

Quelques années après le meurtre d'Agamemnon, Clytemnestre (qui partage désormais son lit et le trône d'Argos avec son amant Aegisthus) fait un cauchemar dans lequel elle donne naissance à un serpent qui se nourrit ensuite de son sein et prélève du sang en même temps que le lait.Les femmes - les porteuses de libations du titre - versent des libations sur la tombe d'Agamemnon en guise d'offrande aux dieux. Le Chœur, captif d'anciennes guerres et fidèle à Oreste et Électre, s'oppose fermement à Clytemnestre et Égisthe, et joue un rôle crucial dans l'explication de la conspiration qui se trame.

Sur la tombe de son père, Électre retrouve son frère Oreste, récemment revenu (il avait été banni du royaume depuis son enfance par sa mère paranoïaque). Oreste s'identifie au serpent du rêve de sa mère, et les deux frères prévoient de venger leur père en tuant leur mère et Aegisthus, comme Apollon lui-même le lui a ordonné.

Oreste et son ami d'enfance Pylades se font passer pour de simples voyageurs venus de Phocide pour demander l'hospitalité au palais d'Argos. Ils apportent la fausse nouvelle qu'Oreste est mort et obtiennent l'entrée au palais. La vieille nourrice d'Oreste, Cilissa, est envoyée chercher Aegisthus pour voir les visiteurs, et le Chœur la persuade de veiller à ce qu'il vienne seul, de sorte qu'Oreste domine facilement et se rende compte qu'il n'y a pas d'autre solution que d'aller au palais.Bien que sa couverture soit compromise, Oreste s'empare de sa mère, Clytemnestre, et menace de la tuer. Elle avertit Oreste que s'il la tue, il sera maudit, mais Oreste ne se laisse pas influencer, et (persuadé par Apollon et Pylades, malgré ses réticences) il tue Clytemnestre.

Il proclame que justice a été rendue et tente de justifier ses actes. Mais les Erinyes (Furies) apparaissent, visibles seulement par Oreste, et le maudissent pour avoir tué sa mère, un crime pour elles bien plus important que celui de Clytemnestre, qui a tué son mari. Saisi de folie pour ses actes, hanté et poursuivi par les Erinyes, Oreste s'enfuit d'Argos.

"L'Orestie (comprenant "Agamemnon , "Les porteurs de libations" et "Les Euménides ) est le seul exemple qui subsiste d'une trilogie complète de pièces de théâtre grecques antiques (une quatrième pièce, qui aurait été jouée comme finale comique, une pièce de satyre appelée "Proteus Elle a été jouée à l'origine lors du festival annuel Dionysia à Athènes en 458 avant notre ère, où elle a remporté le premier prix.

Tout au long de l'année "L'Orestie Eschyle utilise beaucoup de métaphores et de symboles naturalistes, tels que les cycles solaires et lunaires, la nuit et le jour, les tempêtes, les vents, le feu, etc. pour représenter la nature vacillante de la réalité humaine (le bien et le mal, la naissance et la mort, le chagrin et le bonheur, etc.) Il y a également une quantité importante de symbolisme animal dans les pièces, et les humains qui oublient comment se gouverner avec justice ont tendance à être personnifiés commebêtes.

Eschyle semble mettre l'accent sur la faiblesse naturelle des femmes dans ses pièces de théâtre. "Les porteurs de libations" L'Eschyle plus traditionnel ne tente pas d'équilibrer les dynamiques homme-femme comme le fait parfois Euripide.

Parmi les autres thèmes importants abordés dans la trilogie, citons : la nature cyclique des crimes de sang (l'ancienne loi des Erinyes stipule que le sang doit être payé par le sang dans un cycle de malheur sans fin, et le passé sanglant de la Maison d'Atreus continue d'affecter les événements génération après génération dans un cycle auto-entretenu de violence engendrant la violence) ; le manque de clarté entre la loi du sang et la loi du sang ; et le fait que les crimes de sang doivent être payés par le sang.le bien et le mal (Agamemnon, Clytemnestre et Oreste sont tous confrontés à des choix moraux impossibles, sans que le bien et le mal soient clairement définis) ; le conflit entre les anciens et les nouveaux dieux (les Erinyes représentent les lois anciennes et primitives qui exigent la vengeance par le sang, tandis qu'Apollon, et en particulier Athéna, représentent le nouvel ordre de la raison et de la civilisation) ; et la nature difficile de l'héritage (et le fait qu'il n'y a pas de dieux dans le monde).(et les responsabilités qui en découlent).

L'ensemble du drame comporte également un aspect métaphorique sous-jacent : le passage d'une justice archaïque fondée sur la vengeance personnelle ou la vendetta à l'administration de la justice par le procès (sanctionné par les dieux eux-mêmes) tout au long de la série de pièces symbolise le passage d'une société grecque primitive gouvernée par les instincts à une société moderne démocrate gouvernée par la raison.L'opposition entre la tyrannie et la démocratie, un thème commun au théâtre grec, est palpable tout au long des trois pièces.

À la fin de la trilogie, Oreste est considéré comme la clé, non seulement pour mettre fin à la malédiction de la maison d'Atrée, mais aussi pour jeter les bases d'une nouvelle étape dans le progrès de l'humanité. Ainsi, bien que Eschyle utilise un mythe ancien et bien connu comme base de sa "Oresteia Il l'aborde d'une manière nettement différente des autres écrivains qui l'ont précédé, avec son propre programme à faire passer.

• Traduction anglaise par E. D. A. Morshead (Internet Classics Archive) : //classics.mit.edu/Aeschylus/choephori.html
• Version grecque avec traduction mot à mot (projet Perseus) : //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0007