(ट्रॅजेडी, ग्रीक, c. 444 BCE, 1,421 ओळी)

परिचयत्याच्या मृत्यूनंतर ग्रीक योद्धा-नायक अकिलीसचे चिलखत कोणाला मिळावे यावरून ओडिसियस आणि अजाक्स यांच्यात. हेफेस्टस देवाने अकिलीससाठी अभेद्य चिलखत बनवले होते आणि अशा प्रकारे प्राप्तकर्त्याला अकिलीस नंतर सर्वात महान म्हणून मान्यता मिळेल. ट्रोजन वॉर मध्ये दोनपैकी कोणत्या योद्ध्याने सर्वात जास्त नुकसान केले होते यावर ग्रीक लोकांचे ट्रोजन कॅप्टिव्ह होते आणि शेवटी चिलखत ओडिसियसला देण्यात आली (जरी त्यांच्या मदतीशिवाय नाही. त्याचा संरक्षक, देवी अथेना). संतप्त झालेल्या अजाक्सने ग्रीक नेत्यांना मेनेलॉस आणि अ‍ॅगॅमेम्नॉन यांना ठार मारण्याची शपथ घेतली ज्यांनी त्याला अशा प्रकारे बदनाम केले होते परंतु, त्याचा बदला घेण्यापूर्वी, अथेना देवी त्याला फसवते.

नाटक सुरू होताच, अथेना ओडिसियसला समजावून सांगते. अचेन्स (ग्रीक) ने ज्या मेंढ्या आणि गुरेढोरे युद्धाची लूट म्हणून नेले होते ते खरे ग्रीक नेते आहेत असा विश्वास तिने अजॅक्सला कसा फसवला आहे. तो त्यातील काहींची कत्तल करतो आणि त्याचे विकृत रूप करतो आणि इतरांना छळ करण्यासाठी त्याच्या घरी परत नेतो, ज्यामध्ये त्याचा मुख्य प्रतिस्पर्धी ओडिसियस आहे असा त्याचा विश्वास असलेल्या मेंढ्याचा समावेश होतो.

जेव्हा तो शुद्धीवर येतो, अजाक्सला त्याच्या कृत्याबद्दल धक्का बसला आणि लाज वाटली आणि त्याच्या बदनामीची दया आली. नाविकांचा कोरस अधोरेखित करतो की या महान योद्ध्याला नशिबाने आणि देवांच्या कृतींनी किती खाली आणले आहे.

Ajax ची पत्नी, Tecmessa , Ajax कसे भरले आहे हे कोरसला समजावून सांगितल्यानंतरत्याने काय केले याचा पश्चाताप होतो, तो आणखी भयंकर काहीतरी करू शकतो ही भीती तिला व्यक्त करते आणि तिला आणि तिच्या मुलाला असुरक्षित न ठेवण्याची विनंती करते. तो तिच्या बोलण्याने भारावून गेल्याचे भासवतो आणि म्हणतो की तो स्वत:ला शुद्ध करण्यासाठी आणि हेक्टरने दिलेली तलवार पुरण्यासाठी बाहेर जात आहे.

तो गेल्यानंतर, एक संदेशवाहक उशीराने येऊन सांगतो की द्रष्टा कॅल्चासने चेतावणी दिली आहे की जर त्या दिवशी अजॅक्सने त्याचे घर सोडले तर तो मरेल. त्याची पत्नी आणि सैनिक त्याचा शोध घेण्याचा प्रयत्न करतात, परंतु खूप उशीर झाला: अजाक्सने तलवार खरोखरच पुरली होती परंतु ब्लेड जमिनीतून चिकटून सोडले होते आणि त्याचे जीवन आणि त्याची लाज संपवण्यासाठी त्याने स्वतःवर फेकले होते. त्याच्या मृत्यूच्या वेळी, अजाक्सने अट्रेयसच्या मुलांविरुद्ध (मेनेलॉस आणि अॅगामेमनॉन) आणि संपूर्ण ग्रीक सैन्याविरुद्ध सूड उगवण्याची मागणी केली.

त्यानंतर अजाक्सच्या मृतदेहाचे काय करायचे यावरून वाद निर्माण झाला. अजाक्सचा सावत्र भाऊ ट्यूसर मेनेलॉस आणि अ‍ॅगॅमेमनच्या अपमानित योद्धाचे प्रेत दफन न करता ठेवण्याची मागणी करूनही त्याला दफन करण्याचा आग्रह धरतो. Odysseus, जरी पूर्वी Ajax चा एक चांगला मित्र नसला तरी, पाऊल टाकतो आणि Ajax ला योग्य अंत्यसंस्कार करण्यास परवानगी देण्यास राजी करतो, हे दाखवून देतो की एखाद्याचे शत्रू देखील उदात्त असल्यास, मृत्यूमध्ये आदरास पात्र आहेत. ट्यूसरने त्याच्या सावत्र भावासाठी आदरपूर्वक अंत्यसंस्काराची व्यवस्था करून नाटकाचा शेवट होतो, जरी ओडिसियस स्वतः उपस्थित राहणार नाही.

सोफोकल्स ' Ajax ला एक महान नायक म्हणून चित्रित केले आहे, परंतु त्याला जुन्या पद्धतीचा नायक म्हणून कठोरपणे परिभाषित केले आहे, गर्विष्ठ आणि बिनधास्त आणि स्वतःच्या कमकुवतपणा आणि मर्यादा ओळखण्यात अक्षम. होमर , जो कदाचित या नाटकाचा सोफोक्लेस स्रोत होता, त्याने “द इलियड” <18 मध्ये अजाक्सला मूर्खपणाच्या बिंदूपर्यंत हट्टी म्हणून चित्रित केले>. या शोकांतिकेची पायरी ठरविणारी अ‍ॅथेना देवीची मदत नाकारण्यात अ‍ॅजॅक्सचा अनादर आहे. त्याची बिनधास्त हिंसा आणि महिलांबद्दलची घृणास्पद वागणूक असूनही, (विशेषत: अधिक उदार आणि वाजवी ओडिसियसच्या विरूद्ध), अजाक्सचा उच्च दर्जा आणि खानदानीपणा आहे आणि तो केवळ मर्यादित काळासाठी स्टेजवर असला तरीही तो नाटकावर वर्चस्व गाजवतो.<3

नाटक राग आणि द्वेष, सन्मान (होमेरिक परंपरेत, सन्मान पूर्णपणे योद्धा समुदायातील इतर लोक आपल्याबद्दल काय विचार करतात यावर अवलंबून असतात) आणि व्यक्तींना वास्तविक निवड किंवा किती प्रमाणात आहे याचा शोध घेते. ते केवळ नशिबाचे प्यादे आहेत.

त्याच्या सुरुवातीच्या काळात, सोफोक्लिस ने कबूल केल्याचा आरोप आहे की तो जाणूनबुजून एस्किलस सारखे लिहिण्याचा प्रयत्न करत होता. तरीही, त्याच्याकडे ऑलिम्पियन देवता (अथेना) ला स्टेजवर आणण्याचे धाडस अजूनही आहे आणि स्टेजवर अजाक्सचा खरा मृत्यू दाखविण्याचे (अन्यत्र प्राचीन शोकांतिकेत, स्टेजच्या बाहेरच हत्या घडतात), जवळजवळकालावधीच्या अपेक्षित नाट्यशास्त्रीय सरावाचे अतुलनीय उल्लंघन.

• आर. सी. ट्रेव्हेलियन (इंटरनेट क्लासिक्स आर्काइव्ह): //classics.mit.edu/Sophocles/ यांचे इंग्रजी भाषांतर ajax.html
• शब्द-दर-शब्द भाषांतरासह ग्रीक आवृत्ती (पर्सियस प्रोजेक्ट): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0183<29