Deianira hade flera grekiska myter som gav henne olika ursprung och familjer. En gemensam händelse som verkar gå igen i alla berättelser är dock hennes giftermål med Herakles. Omständigheterna kring hennes giftermål skiljer sig också åt enligt olika källor. Även hennes dödande av Herakles ansågs vara ett senare tillägg som inte fanns med i de äldre berättelserna. I denna artikel kommer vi att titta närmare på de olika myterna kring Deianira och hennes äktenskap med den grekiske hjälten Herakles.

Vem var Deianira?

Deianira var den berömde hjältens hustru Det var hon som dödade sin make genom att förgifta honom. Senare i livet tog Deianira livet av sig genom att hänga sig i ett svärd och begå självmord.

De olika föräldrarna till Deianira

I vissa versioner av myten framställs hon som dotter till den kalydoniske kungen Oeneus och hans hustru Althaea. Hon hade åtta andra syskon, nämligen Agelaus, Eurymede, Clymenus, Melanippe, Gorge, Periphas, Toxeus och Thyreus samt en halvbror som hette Meleager.

Enligt andra berättelser är kung Dexamenus far till Deianira och hon är syster till Theoronice, Euryplus och Theraephone. I andra myter om kung Dexamenus har Deianira bytts ut mot antingen Hippolyte eller Mnesimache.

Barnen i Deianira

De flesta källor verkar vara överens om namnen på och antalet av hennes barn. De var Ctesippus, Hyllus, Onites, Glenus, Onites och Macaria som stred och besegrade kung Eurystheus för att skydda atenarna.

Meleager och Deianira

Enligt myten spådde ödesgudinnorna när Meleager föddes att han skulle leva så länge som en stock, som brann i elden, förtärdes. När Meleagers mor, Althaea, hörde detta skyndade hon sig att hämtade loggen, släckte elden och begravde den för att förlänga sin sons liv. När barnen växte upp gav de sig ut på jakt efter den Calydoniska björnjakten som hade skickats för att terrorisera folket i Calydon. Under jakten tog Meleager dödade alla sina bröder med flit Detta gjorde hans mor arg och hon tog fram stocken och brände den, vilket dödade Meleager.

Under Herakles tolfte arbete i underjorden stötte han på Meleagers ande som vädjade till honom att gifta sig med sin syster Enligt Meleager var han orolig för att hans syster skulle bli gammal, ensam och oälskad. Herakles lovade då Meleager att gifta sig med hans syster när han hade slutfört sitt uppdrag och återvänt till de levandes rike. Men när Herakles kom tillbaka hade han många saker att tänka på, så han kan ha glömt bort löftet.

Herakles möter Deianira

Men några år senare åkte han till Calydon och förtrollades av skönheten hos Deianira som var viljestark och självständig. Prinsessan av Calydon var så självständig att hon inte tillät någon annan än sig själv att åka i hennes vagn. Hon var också skicklig med svärdet och pilen Alla dessa egenskaper lockade henne till Herakles och han blev förälskad i henne och Deianira återgäldade tjänsten.

Innan hon träffade Herakles hade Deianira många friare och hon avvisade dem alla eftersom hon ännu inte var redo att gifta sig. De fortsatte dock att pressa henne tills Herakles förklarade sin avsikt att gifta sig med henne. På grund av hans rykte backade alla friare utom en. Enligt den grekiske dramatikern Sofokles var flodguden Achelous hade utvecklat känslor för jungfrun och var fast besluten att gifta sig med honom.

Deianira var dock inte intresserad av flodguden eftersom hon hade ögonen på någon annan, Herakles. För att vinna hennes hand utmanade Herakles flodguden Achelous på en brottningsmatch. Även om flodguden gjorde sitt bästa var han ingen match för halvguden Herakles.

Deianiras äktenskap

Herakles vann kampen mot flodguden och tog Deianira till sin hustru och bosatte sig i Calydon. En dag kom Herakles dödade av misstag kungens munskänk Han lämnade Calydon med sin fru och reste tills de kom till floden Evenus som de tyckte var svår att ta sig över. Lyckligtvis för paret kom en kentaur vid namn Nessus till deras räddning och valde att bära Deianira på sin rygg över floden.

När de kom till andra sidan floden försökte Nessus våldta Deianira och Herakles sköt honom med en giftig pil. Medan han dog berättade Nessus för Deianira att hans blod kunde användas som en kärleksdryck så hon skulle hämta lite och behålla det. Han instruerade henne sedan att om hennes man, Herakles, blev kär i en annan kvinna, var allt hon behövde göra att hälla lite av hans blod på hans skjorta och han skulle glömma den andra kvinnan. Hur som helst, allt var en lögn för giftet från pilen hade spridit sig i hans kropp.

Nessus visste att om någon dödlig kom i kontakt med hans blod skulle de dö. Han hoppades att Deinira en dag skulle använda det och döda honom som hämnd. Nessus dog sedan och Deianira, tillsammans med sin make, reste till staden Trachis Herakles gav sig sedan av för att kriga mot Eurytus, dödade honom och tog hans dotter Iole till fånga.

Deianira dödar Herakles

Så småningom, Herakles blev förtjust i Iole För att fira sin seger över Eurytus anordnade Herakles en fest och bad Deianira att skicka honom sin bästa skjorta. Deianira, som hade hört talas om förhållandet mellan sin man och Iole, fruktade att hon skulle förlora sin man. Därför lade hon Herakles skjorta i Nessus blod, torkade den och skickade den till sin man i ett försök att återupprätta hans kärlek till henne.

Men när Herakles bar skjortan kände han en brännande känsla över hela kroppen och kastade snabbt bort den, men det var för sent. Giftet hade trängt in i hans hud, men hans status som halvgud fördröjde hans död. Långsamt och smärtsamt byggde Herakles sitt eget likbål, satte eld på det och lade sig på det för att dö. Deianira insåg då att hon hade blivit lurad av Nessus och hon sörjde sin make.

Deianira Död

Senare kom Zeus för den odödliga delen av Herakles och Deinaria, överväldigad av sorg, hängde sig själv.

Deianira Uttal och betydelse

Namnet uttalas med Deianira betyder människoförstörare, som återspeglar hennes roll i Herakles död.

Slutsats

Hittills har vi läst myten om Deianira och hur hon till slut dödade sin man när hon försökte vinna tillbaka hans kärlek. Här är en sammanfattning av vad vi har läst:

• Deianira var dotter till kung Oeneus och Althaea av Calydonia, men andra versioner säger att hennes far var kung Dexamenus.
• Deianira var en vacker, viljestark och självständig kvinna som hade många friare men avvisade dem alla eftersom hon inte var redo för äktenskap.
• Men när hon träffade Herakles blev hon förälskad i honom och ville gifta sig med honom, men flodguden Achelous visade sig vara ett hinder.
• Därför utmanade Herakles honom på en brottningsmatch där vinnaren skulle gå därifrån med Deianira.
• Herakles vann matchen och gifte sig med Deianira, men en rad händelser fick paret att lämna Calydonia och bege sig till Thracis.

Herakles tog Iole som konkubin vilket gjorde Deianira upprörd och i ett försök att vinna tillbaka sin makes kärlek När hon insåg vad hon hade gjort blev Deianira överväldigad av sorg och hängde sig.