Văn học La Mã , được viết bằng ngôn ngữ Latinh, vẫn là di sản lâu dài của văn hóa La Mã cổ đại . Một số tác phẩm sớm nhất còn tồn tại là sử thi kể về lịch sử quân sự ban đầu của La Mã , tiếp theo (khi nền Cộng hòa mở rộng) là thơ ca, hài kịch, lịch sử và bi kịch.

Tiếng Latinh văn học dựa nhiều vào truyền thống của các nền văn hóa khác, đặc biệt là truyền thống văn học trưởng thành hơn của Hy Lạp và ảnh hưởng mạnh mẽ của các tác giả Hy Lạp trước đó là điều dễ thấy. Vẫn còn rất ít tác phẩm của tiếng Latinh Sơ kỳ và Cổ, mặc dù một số vở kịch của Plautus và Terence đã đến với chúng ta.

“Thời kỳ hoàng kim của văn học La Mã” thường được coi là bao trùm khoảng thời gian từ khoảng đầu Thế kỷ thứ nhất BCE đến giữa Thế kỷ thứ nhất CN.

Catullus đi tiên phong trong việc nhập tịch tiếng Hy Lạp câu thơ trữ tình chuyển sang tiếng Latinh trong thơ rất riêng của anh ấy (đôi khi khêu gợi, đôi khi vui tươi và thường xuyên lạm dụng).

Khuynh hướng Hy Lạp hóa của tiếng Latinh Thời kỳ hoàng kim đạt đến đỉnh cao trong thơ sử thi của Vergil , những bài ca ngợi và châm biếm của Horace và những câu đối bi ai của Ovid .

“Kỷ nguyên bạc của văn học La Mã” kéo dài đến Thế kỷ thứ 2 CN , thời kỳ mà chất thơ hùng hồn, đôi khi khoa trương, của Seneca the Younger và Lucan nhường chỗ chophong cách cổ điển, hạn chế hơn trong các bức thư của Pliny the Younger và những lời châm biếm mạnh mẽ của Juvenal .

Câu thơ Latinh

Giống như trong câu thơ tiếng Hy Lạp, các dòng thơ tiếng Latinh được tạo thành từ “feet” , được xác định bởi các dạng nguyên âm dài và ngắn thay vì các âm tiết được nhấn và không nhấn như trong thơ tiếng Anh. Bàn chân có thể là spondees ( dài-dài ), dactyls ( dài-ngắn- ngắn ) hoặc trochees ( dài-ngắn ) và chúng có thể được kết hợp theo nhiều cách khác nhau tùy thuộc vào đồng hồ cụ thể (cộng với có thể có một số tính linh hoạt trong các mẫu, đặc biệt là ở bàn chân đầu tiên và bàn chân cuối cùng, thậm chí trong một mét cụ thể).

Một số mét khác nhau thường được sử dụng trong thơ cổ điển Latinh , hầu hết đều được lấy cảm hứng từ Bản gốc Hy Lạp và Hy Lạp.

Phổ biến nhất là dactylic hexameter (thước đo sử thi truyền thống dài 6 feet mỗi dòng), tiếp theo là elegiac câu ghép (một dòng thơ lục bát dactylic, theo sau là dòng thứ hai của thơ ngũ âm dactylic đã sửa đổi, thường được sử dụng trong thơ tình) và câu thơ hedecasyllabic (trong đó mỗi dòng có mười một âm tiết, bao gồm nhóm bốn âm tiết dài-ngắn-ngắn-dài).

Khi một từ kết thúc bằng một nguyên âm hoặc nguyên âm đôi (và đôi khi cả những từ kết thúc bằng “m”), và từ tiếp theo bắt đầu bằng một nguyên âm, nguyên âm đôi hoặc chữ “h”, nguyên âm(tùy chọn, cộng với “m”) của từ đầu tiên không được tính theo hệ mét (được gọi là phép loại bỏ), trừ khi nhà thơ chọn cố tình tách chúng ra như một ngoại lệ đối với quy tắc (được gọi là gián đoạn).

Dấu ngắt câu (khi một từ kết thúc bằng quãng giữa, đôi khi nhưng không phải lúc nào cũng đi kèm với ngắt nghĩa và chấm câu) có thể được sử dụng để chia đôi dòng và cho phép nhà thơ thay đổi nhịp điệu cơ bản mô hình anh ấy đang làm việc với. Khi một caesura tương quan với một sự phá vỡ ý nghĩa, bạn nên tạm dừng một chút khi đọc.

Ở đây cũng nên đề cập ngắn gọn về một thể loại ít được biết đến hơn, đó là tiểu thuyết cổ đại hoặc tiểu thuyết văn xuôi. Hai Tiểu thuyết La Mã cổ đại như vậy đã đến với chúng ta, “ Satyricon” của Gaius Petronius (Thế kỷ 1 CN) và “ Con lừa vàng” (hoặc “Biến hình” ) của Lucius Apuleius (Thế kỷ thứ 2 CN).

Văn học La Mã viết sau giữa thế kỷ thứ 2 CN thường bị chê bai và phần lớn bị bỏ qua, còn tiếng Latinh thời trung cổ thường bị coi là “tiếng Latinh chó ” . Tuy nhiên, rất lâu sau khi Đế chế La Mã sụp đổ, ngôn ngữ Latinh vẫn tiếp tục đóng vai trò trung tâm trong nền văn minh Tây Âu.

Tác giả chính:

• Catullus (nhà thơ trữ tình và bi tráng, Thế kỷ 1 TCN)
• Vergil (nhà thơ sử thi và mô phạm, Thế kỷ 1 TCN)
• Horace (nhà thơ trữ tình và người châm biếm,Thế kỷ 1 BCE)
• Ovid (nhà thơ giáo huấn và bi tráng, Thế kỷ 1 BCE – Thế kỷ 1 CE)
• Seneca the Younger (nhà viết kịch bi kịch và người châm biếm, Thế kỷ 1 CN)
• Lucan (nhà thơ sử thi, Thế kỷ 1 CN)
• Thanh niên (người châm biếm, Thế kỷ 1 – 2 CN)
• Pliny the Younger (phóng viên, Thế kỷ 1 – 2 CN)