Ladon gresk mytologi følger legenden om den hesperiske dragen som fikk i oppgave av Hesperidene, døtrene til Atlas, å vokte gulleplene. Ladon var opp til oppgaven da hans skremmende utseende var nok til å skremme de modigste menn fra å stjele eplene. Ingen kunne snike seg inn på ham for hans hundre hoder kunne se rundt ham og ingen kunne drepe ham bortsett fra én mann. Fortsett å lese for å oppdage denne mannen og hvordan han klarte å drepe det 100-hodede udyret.

Myten om Ladon

Ladons opprinnelse

Flere versjoner av myten nevner forskjellige mennesker som foreldrene til den hesperiske dragen. Ifølge en versjon var han sønn av de opprinnelige havgudene Phorcys og Ceto. En annen versjon nevner slangegiganten Typhon som sin far og monsteret Echidna som hans mor. Andre fortellinger nevner Gaia eller Hera som fødte Ladon uten innblanding fra en hann.

I følge poeten Ptolemaios Hephaestion var Ladon broren til det farlige dyret, Nemean-løven.

Hera utnevner Ladon til å vokte de gullfargede eplene hennes

Hera, gudenes dronning, hadde en hage i vest ved kantene av Oceanus, elv som sirklet verden. Selv om hagen hadde mange skatter, hadde den bare ett tre som ga skinnende epler og ble stelt av Hesperidene.

Eplene ble gitt til henne som enbryllupsgave av den opprinnelige havgudinnen, Gaia. Eplene ga udødelighet til den som spiste dem, derfor var konkurransen om dem ganske skarp og Hesperidene, også kjent som kveldens nymfer, tok ofte noen av eplene for seg selv.

Hera la merke til hva Hesperides gjorde og bestemte at hun trengte ekstra sikkerhet for å holde fruktene trygge. Derfor utnevnte hun Ladon, sønnen hennes, til å vokte eplene og holde øye med Hesperidene. Dette gjorde han perfekt ved å avverge alle som forsøkte å oppnå udødelighet ved å stjele eplene.

Beskrivelse av Ladon

Opprinnelig ble Ladon tenkt på som en serpentinskapning som viklet kroppen rundt epletreet. Imidlertid avbildet den greske poeten Aristofanes Ladon som et beist med flere hoder, og etter hvert begynte folk å forestille seg Ladon som et monster med 100 hoder. Etter hvert ble han kjent som Ladon den 100-hodede dragen som aldri ble sliten eller sov på vakt.

Ladon ble antatt å ha 100 stemmer, eller han hadde evnen til å etterligne stemmer. På grunn av sine 100 hoder kunne han se alle retninger samtidig. Ifølge myten byttet de forskjellige Ladon-hodene på Ladon på å sove mens de andre holdt seg våkne. Med sine flere hoder plaget Ladon Titan Atlas ved å bite ham konstant, men han døde aldri.

Ladon vs Hydra

Det er lett å forvirre Ladonmed Hydra, et slangedyr som levde i vannet i Lerna i Argolid-regionen. Akkurat som Ladon, var Hydras foreldre Typhon og Echidna, ifølge den greske poeten Hesiod.

Men hvor de skiller seg er i deres fysiske beskrivelser og deres roller. Ladon hadde 100 hoder sammenlignet med de ni hodene til Hydra , og hver gang et av Hydras hoder ble kuttet av, vokste to raskt ut igjen. Det samme sies om Ladon som også har rask regenerering etter at han ble skadet.

Hydra var serpentin mens Ladon var mer drageaktig med et sett med vinger og en hud som ligner på plantemateriale. I tillegg var Ladon greske mytologi krefter begrenset sammenlignet med Hydras styrker.

For eksempel var pusten til Hydra giftig og blodet var så giftig at alle som luktet det døde. Når man fikk i seg Hydras gift, eksploderte de fordi giften fikk offerets blodceller til å formere seg i en rasende fart.

Ladon derimot gjorde ofrene til planter med en kyss. I følge eldgamle myter, fordi Ladon var større enn Hydraen, drepte den og matet den. Hydra ble funnet i sumpete områder mens Ladon ble ansatt for å vokte store skatter.

Begge skapningene ble drept av Hercules som en del av de tolv oppgavene tildelt ham av Eurystheus. Til slutt, når det kom til etterretning, bar Ladon dagen på grunn av sin evne tilsnakker flere språk.

Ladon og Herakles

Som nevnt i forrige avsnitt, fikk Hercules i oppgave å drepe Ladon som en del av hans tolv arbeider. Som vanlig med myter fra gammelgresk, finnes det forskjellige versjoner av Herakles som legger hendene på eplene. En versjon sier at Herakles reiste langt vest, gjennom Libya-ørkenen, på jakt etter den unnvikende hagen til Hera. Han møtte Nereus, sønnen til Gaia og Pontus, som var en formskifter og fortsatte å unnvike Herakles inntil han ble fanget.

Nereus fortalte så Herakles at han bare kunne finne hagen hvis han møtte Prometheus, ildguden Titan. Nereus fortalte ham hvor han skulle finne Prometheus og Herakles fortsatte reisen.

Prometheus på den tiden hadde fornærmet gudene ved å stjele ilden deres, så de straffet ham ved å lenke ham til en stein og instruere en ørn til å spise leveren hans. Herakles fant til slutt Prometheus og han skjøt en pil mot ørnen og drepte den øyeblikkelig.

Prometheus, glad for at han var blitt frigjort, takket Herakles og fortalte ham at hans (Prometheus') bror, Atlas, visste plasseringen av hagen. Atlas viste ham hvor Hesperidenes hage var, og Herkules gikk sin vei. Da han nådde frukthagen, skjøt Hercules en giftig pil mot Ladon som drepte ham. Deretter tok han eplene og stakk av, og fullførte oppgaven han ble tildelt avEurystheus.

Ladon og Atlas

I følge en annen versjon av myten, lurte Herakles ham til å få eplene etter å ha funnet Atlas. Zevs hadde straffet Atlas for å ha tatt del i krigen mot de olympiske gudene ved å be ham holde himmelen oppe. Da Herakles fant Atlas, ba Atlas ham hjelpe til med å holde himmelen oppe mens han gikk for å hente eplene til Herakles. Siden Atlas var faren til Hesperidene, klarte han å få eplene fra treet uten noe oppstyr.

Men da han kom tilbake med eplene, nektet han å ta himmelen fra Herakles, og det var der Herakles brukte lureri. Herakles fortalte Atlas at han ville elske å fortsette å holde himmelen oppe, men at han først måtte justere kappen sin. Dermed ga han himmelen til Atlas å holde, og da Atlas tok opp himmelen, stakk Herakles av så raskt som bena hans kunne bære ham med eplene. I denne versjonen av myten møtte ikke Herakles Ladon, men han fikk eplene likevel.

Ladon i astronomi

I boken Astronomy av den latinske forfatteren Gaius Hyginus , stjernebildet på den lengste nordlige himmelen kalles Draco, etter Ladon. Ifølge myten plasserte Zevs ham blant stjernene, sannsynligvis etter at Herakles drepte ham i Hesperidenes hage. Den romerske astronomen, Ptolemaios, inkluderte Draco i sine 48 stjernebilder, og det er fortsatt en del av dagensEchidna, eller ble født av enten Gaia eller Hera uten noen mannlig involvering.

Figuren Ladon var inspirert enten av Lotan fra ugaritiske tekster eller Illuyanka fra hettittmytene. Ladon dukker opp i noen moderne litterære verk inkludert Rick Riordans bok, Percy Jackson and the Olympians.

Andre versjoner av Ladon

Mange forskere tror at den greske Ladon var inspirert av Lotan, et annet monster fra Amoritt tradisjon. Lotan ble også antatt å gå foran Temtum, en slange avbildet i syriske segl fra mellom 1700- og 1500-tallet f.Kr. Lotan påvirket også Leviathan som finnes i den hebraiske bibelen.

En annen figur som grekerne sannsynligvis dannet Ladon fra var Illuyanka, en slangedrage som opprinnelig kjempet med stormguden Tarhunz, og vant. Imidlertid ble Illuyanka senere drept av Tarhunz etter råd fra Inara's, gudinnen for ville dyr.

Ladons uttale

Navnet uttales