(Episk dikt, gresk, ca. 246 fvt, 5835 linjer)

Innledningfire. Dette er kanskje et nikk til de kortere diktene til Apollonius ' samtidige og litterære rival, Callimachus, eller det kan være et svar på oppfordringer til kortere dikt av den innflytelsesrike kritikeren Aristoteles i hans Poetikk.

Apollonius toner også ned noe av den mytologiske storheten og retorikken til Homer , og fremstiller Jason som en mye mer menneskelig helt, ikke en på den overmenneskelige skalaen til Achilles eller Odyssevs som beskrevet av Homer . Jason kan faktisk på noen måter betraktes som noe av en antihelt, presentert i sterk motsetning til den mer tradisjonelle og primitive homeriske helten, Heracles, som her blir fremstilt som en anakronisme, nærmest en bølle, og som effektivt blir forlatt tidlig i historien. Apollonius ' Jason er egentlig ingen stor kriger, og lykkes i sine største tester bare ved hjelp av en kvinnes magiske sjarm, og han blir på forskjellige måter fremstilt som passiv, sjalu, engstelig, forvirret eller forrædersk på forskjellige punkter i historien. Andre karakterer i Jasons band, selv om de nominelt er helter, er enda mer ubehagelige, noen ganger nesten farse.

I motsetning til i de tidligere, mer tradisjonelle eposene, guder forblir spesielt fjerne og inaktive i «The Argonautica» , mens handlingen utføres av feilbare mennesker. I tillegg, der alternative versjoner av historier var tilgjengelige - for eksempelgrufull død til Medeas lillebror Apsyrtus – Apollonius , som en representant for det moderne, siviliserte samfunnet i Alexandria, tenderer mot den mindre grelle, sjokkerende og blodstølende (og kanskje mer troverdige) versjonen.

Homoseksuell kjærlighet, slik som den til Herakles og Achilles og andre i verkene til Homer og de tidlige greske dramatikerne, ble svært nedtonet i det hellenistiske verdensbildet, og den viktigste kjærlighetsinteressen i «The Argonautica» er den heteroseksuelle mellom Jason og Medea. Faktisk er Apollonius noen ganger kreditert for å være den første narrative poeten som tok for seg "kjærlighetens patologi", og det er til og med påstander om at han gikk et stykke mot å finne opp den romantiske romanen med sin fortellerteknikk " indre dialog”.

Apollonius ' poesi gjenspeiler også noen av de mer moderne trendene innen hellenistisk litteratur og vitenskap. For eksempel; religion og myte ble typisk rasjonalisert og sett på mer som en allegorisk kraft, snarere enn som den bokstavelige sannheten i Hesiod s tilnærming. Dessuten gjør Apollonius ' arbeid mange flere forsøk på områder som lokale skikker, opprinnelsen til byer osv., noe som gjenspeiler den hellenistiske interessen for geografi, etnografi, komparativ religion osv. Poesien til Apollonius ' lærer Callimachus' florerer av aitia (beskrivelser av det mytiskeopprinnelsen til byer og andre samtidsobjekter), en populær litterær motetrend i tiden, og det er ingen overraskelse å finne at det er anslagsvis 80 slike aitia i Apollonius ' «Argonautica» . Disse, og et og annet nesten ordrett sitat fra dikt av Callimachus, kan ha vært ment som en støtteerklæring for, eller kunstnerisk gjeld til, Callimachus, og etiketten "Callimachean epic" (i motsetning til "Homeric epic") er noen ganger brukt på verket.

«The Argonautica» har også blitt beskrevet som et «episodisk epos», fordi, i likhet med Homer s «Odyssey» , det er i stor grad en reisefortelling, med det ene eventyret etter det andre, i motsetning til «Iliaden» som følger utfoldelsen av en eneste stor begivenhet. Faktisk er “The Argonautica” enda mer fragmentert enn “The Odyssey” , ettersom forfatteren avbryter flyten av handlingen med én aitia etter hverandre. Poeten til «The Argonautica» er mye mer tilstede enn i noen av Homer s episke dikt, der karakterene snakker mest.

Karakterisering spiller ingen viktig rolle i «The Argonautica» , et fravær som noen har brukt for å kritisere verket. Snarere var Apollonius mer opptatt av å fortelle en historie på en måte som ville resonere symbolsk medbefolkningen i den relativt unge hellenistiske kolonien Alexandria der han bodde og arbeidet. Individuelle skikkelser tar derfor baksetet til symbolikken, og etableringen av paralleller mellom for eksempel argonautenes kolonisering av Nord-Afrika og den senere greske bosetningen Ptolemaic Alexandria i Egypt.

Indeed, Medea, snarere enn Jason, kan være den mest avrundede karakteren i diktet, men selv hun er ikke karakterisert i noen dybde. Medeas rolle som romantisk heltinne kan synes å være i strid med rollen som trollkvinne, men Apollonius gjør et forsøk på å bagatellisere trollkvinneaspektet. I tråd med den hellenistiske yenen for rasjonalitet og vitenskap, er han nøye med å fremheve de mer realistiske, tekniske aspektene ved Medeas magi (hennes avhengighet av eliksirer og narkotika, for eksempel) i stedet for de overnaturlige, åndelige aspektene.

• · Engelsk oversettelse av R. C. Seaton (Project Gutenberg): //www.gutenberg.org/files/830/830-h/830-h.htm
• Gresk versjon med ord-for-ord-oversettelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0227

Den første anløpet er Lemnos, styrt av dronning Hypsipyle. Kvinnene i Lemnos har drept alle mennene deres, og er opptatt av at mannskapet på Argo skal bli hos dem. Hypsipyle blir øyeblikkelig forelsket i Jason, og Jason flytter snart inn i palasset hennes, sammen med de fleste av hans andre søkende. Bare Herakles forblir uberørt, og er i stand til å få Jason og de andre argonautene til å se fornuft og fortsette reisen.

Deretter, mens de reiser gjennom Hellespont, møter Argo en region bebodd av fiendtlige sekshendte villmenn og av det mye mer siviliserte Doliones-folket. Argonautene og Doliones ender imidlertid opp med å kjempe mot hverandre ved et uhell, og Jason dreper (også ved et uhell) kongen deres. Etter noen storslåtte begravelsesritualer blir de to fraksjonene forsonet, men Argo blir forsinket av ugunstig vind til seeren Mopsus innser at det er nødvendig å etablere en kult til gudenes mor (Rhea eller Cybele) blant Doliones.

Ved nestelandfall, ved elven Cius, drar Herakles og vennen hans Polyphemus av gårde på jakt etter Herakles' kjekke unge eiker Hylas, som er blitt bortført av en vannymfe. Skipet går uten de tre heltene, men havguddommen Glaucus forsikrer dem om at alt dette er en del av den guddommelige planen.

Som Bok 2 begynner, Argo når landet til kong Amycus av Bebrycians, som utfordrer enhver Argonaut-mester til en boksekamp. Polydeukes er sinne på grunn av denne respektløsheten og aksepterer utfordringen og slår den store Amycus med svik og overlegen dyktighet. Argo drar avgårde midt i ytterligere trusler fra de krigerske Bebrycierne.

Deretter møter de Phineas, forbannet av Zevs med ekstrem alderdom, blindhet og stadige besøk fra Harpies for å ha gitt bort guddommelige hemmeligheter på grunn av hans profetiske gave. Argonautene Zetes og Calais, sønner av nordavinden, jager bort harpiene, og den takknemlige blinde gamle mannen forteller argonautene hvordan de skal komme seg til Colchis og spesielt hvordan de kan unngå Clashing Rocks underveis.

Ungå denne naturlige trusselen, ankommer Argo Svartehavet, hvor søkende bygger et alter til Apollo, som de ser fly over hodet på vei til hyperboreerne. De passerer elven Acheron (en av inngangene til Hades), og blir hjertelig velkommen av Lycus, kongen av mariandynerne. Profeten Idmon og piloten Tiphys dør begge ikke-relaterte dødsfall her,og, etter passende begravelsesritualer, fortsetter argonautene sin søken.

Etter å ha skjenket drikkoffer for Sthenelus-spøkelsen og tatt ombord ytterligere tre av Herakles' gamle bekjente fra hans felttog mot Amazonas, passerer argonautene forsiktig elven Thermodon, Amazonas hovedhavn. Etter å ha kjempet mot fuglene som forsvarer en øy viet til krigsguden Ares, ønsker argonautene velkommen til sine nummer fire sønner av den eksilgreske helten Phrixus (og barnebarn av Aetes, kongen av Colchis). Til slutt, når de nærmer seg Colchis, er de vitne til Zevs' enorme ørn som flyr til Kaukasus-fjellene, hvor den daglig lever av Prometheus-lever.

I bok 3 , Argo er gjemt i bakevje av elven Phasis, hovedelven i Colchis, mens Athena og Hera diskuterer hvordan de best kan hjelpe oppdraget. De får hjelp av Afrodite, kjærlighetsgudinnen, og hennes sønn Eros, for å få Medea, datter av kongen av Kolchis, til å bli forelsket i Jason.

Jason, sammen med King Aetes' barnebarn gjør et første forsøk på å få det gylne skinn ved overtalelse i stedet for med våpen, men Aetes er lite imponert, og setter Jason på en annen tilsynelatende umulig oppgave først: han må pløye Ares-sletten med ildpustende okser, og deretter så fire dekar. av sletten med dragetenner, og til slutt kutte ned avlingen av væpnede menn som vil dukke opp før de kan kutte hamned.

Medea, påvirket av Eros’ kjærlighetspil, ser etter en måte å hjelpe Jason med denne oppgaven. Hun konspirerer med søsteren Chalciope (mor til de fire unge mennene i Colchis som nå er i Jasons krigergjeng), og kommer til slutt opp med en plan for å hjelpe Jason ved hjelp av narkotika og trylleformler. Medea møter i all hemmelighet Jason utenfor templet til Hecate, hvor hun er prestinne, og det blir klart at Medeas kjærlighet til Jason er gjengjeldt. Til gjengjeld for hennes hjelp, lover Jason å gifte seg med henne og gjøre henne berømt i hele Hellas.

På dagen som er satt for styrkeprøven, lykkes Jason, styrket av Medeas medisiner og trylleformler, i å utføre King Aetes' tilsynelatende umulige oppgave. Strikt av dette uventede tilbakeslaget for planene sine, planlegger Aetes å jukse Jason ut av premien.

Bok 4 begynner med at Medea planlegger å flykte fra Colchis, nå som hennes far er klar over hennes forræderiske handlinger. Dører åpnes for henne ved magi, og hun blir med Argonautene i leiren deres. Hun sovner slangen som vokter det gylne skinn, slik at Jason kan ta den og rømme tilbake til Argo.

Argoen flykter fra Colchis, heftig forfulgt av to skipsflåter. Den ene flåten, ledet av Medeas bror Apsyrtus (eller Absyrtus), følger Argo oppover elven Ister til Cronushavet, hvor Apsyrtus til slutt gjør et hjørne av Argonautene. En avtale er inngått der Jason kan beholde Golden Fleece, somhan vant tross alt ganske, men Medeas skjebne må avgjøres av en mellommann valgt blant nabokonger. I frykt for at hun aldri vil komme seg unna, lokker Medea Apsyrtus inn i en felle der Jason dreper ham og deretter parterer ham for å unngå gjengjeldelse fra Erinyes (Fates). Uten deres leder er Colchian-flåten lett å overvinne, og de velger å flykte fra seg selv i stedet for å møte Aetes' vrede. på hjemreisen. De blir blåst helt tilbake til elven Eridanus, og derfra til Sardiniahavet og heksens rike, Circe. Circe frikjenner imidlertid Jason og Medea for all blodskyld, og Hera vinner også over havnymfen Thetis for å hjelpe gruppen. Ved hjelp av sjønymfene er Argo i stand til å trygt passere sirenene (alle unntatt Butes, det vil si), og også Vandrende klipper, og til slutt ankommer øya Drepane, utenfor den vestlige kysten av Hellas.

Der møter de imidlertid den andre Colchian-flåten, som fortsatt forfølger dem. Alcinous, kongen av Drepane, går med på å mekle mellom de to styrkene, selv om han i all hemmelighet planlegger å gi Medea opp til Colchians med mindre hun kan bevise at hun er riktig gift med Jason. Alcinous kone, dronning Arete, advarer elskere om denne planen, og Jason og Medea blir i all hemmelighet gift i en hellig hule påøya, slik at Colchianerne til slutt blir tvunget til å gi opp sine krav på Medea, og de bestemmer seg for å bosette seg lokalt i stedet for å risikere å returnere til Colchis.

Argo er imidlertid blåst av. kurs nok en gang, mot en uendelig sandbanke utenfor kysten av Libya kalt Syrtes. Argonautene så ingen utvei, og splittet seg og venter på å dø. Men de får besøk av tre nymfer, som fungerer som Libyas voktere, og som forklarer hva søkendene må gjøre for å overleve: de må bære Argo over Libyas ørkener. Etter tolv dager med denne plagen ankommer de Tritonsjøen og Hesperidenes hage. De er forbauset over å høre at Herakles var der bare dagen før, og at de har savnet ham igjen.

Argonautene mister ytterligere to av antallet – seeren Mopsus dør av et slangebitt, og Canthus fra en sår – og begynner å fortvile igjen, helt til Triton forbarmer seg over dem og avslører en rute fra innsjøen til åpent hav. Triton betror Euphemus en magisk jordklump som en dag vil bli øya Thera, springbrettet som senere vil tillate greske kolonister å bosette Libya.

Fortellingen avsluttes med Argonautenes besøk på øya Anaphe, hvor de innleder en kult til ære for Apollo, og til slutt til Aegina (nær Jasons forfedres hjem), hvor de etablerer en sportsfestivalkonkurranse.

Apollonius ' “Argonautica” er det eneste bevarte episke diktet fra det hellenistiske periode, til tross for bevis på at mange slike narrative episke dikt faktisk ble skrevet i løpet av den tiden. Datoen er usikker, med noen kilder som plasserer den under regjeringen til Ptolemaios II Philadelphus (283–246 fvt), og andre på tiden til Ptolemaios III Euergetes (246–221 fvt). Midt av det 3. århundre fvt er da, kanskje så nært som vi med rette kan anslå, midten av ca. 246 f.Kr. er et rimelig tall for det.

Historien om Jason og Argonautens søken etter det gyldne skinn ville vært ganske kjent for Apollonius s samtidige, selv om Jason bare nevnes flyktig i Homer og Hesiod . Den første detaljerte behandlingen av Goldee Fleece-legenden vises i Pindar s “Pythian Odes” .

I antikken, “The Argonautica” ble generelt ansett for å være ganske middelmådig, i beste fall en blek etterligning av den ærede Homer . Nylig har diktet imidlertid fått noe av en renessanse i kritisk godkjenning, og har blitt anerkjent for sin egen iboende fortjeneste, og for den direkte innflytelsen det hadde på senere latinske diktere som Vergil , Catullus og Ovid . I dag har den etablert sin egenplass i pantheonet til gammel episk poesi, og den fortsetter å gi en fruktbar kilde for arbeidet til moderne lærde (og en mye mindre overbelastet enn de tradisjonelle målene til Homer og Vergil ).

Apollonius fra Rhodos var selv en lærd av Homer , og på noen måter er “The Argonautica” Apollonius ' hyllest til sin elskede Homer , et slags storslått eksperiment for å bringe det homeriske eposet inn i den nye tiden av hellenistisk Alexandria. Den inneholder mange (ganske bevisste) paralleller til verkene til Homer , både i plot og i språklig stil (som syntaks, meter, vokabular og grammatikk). Imidlertid ble den skrevet på en tid da den litterære moten var for småskala poesi som viste iøynefallende lærdom, og derfor representerte den også noe av en kunstnerrisiko for Apollonius , og det er noen bevis på at det ikke var det. godt mottatt på den tiden.

Selv om den er tydelig modellert etter den episke poesien til Homer , presenterer «The Argonautica» likevel noen betydelige brudd med homerisk tradisjon, og det er absolutt ikke en slavisk etterligning av Homer . For det første, på mindre enn 6000 linjer, er “The Argonautica” betydelig kortere enn enten “The Iliaden” eller “The Odyssey" , og samlet til bare fire bøker i stedet for de homeriske tjue-