Op 'n stadium het Lucan egter guns by Nero verloor en verdere voorlesings van sy poësie is verbied, hetsy omdat Nero jaloers geraak het op Lucan of net belangstelling in hom verloor het. Daar word egter ook beweer dat Lucan beledigende gedigte oor Nero geskryf het, wat suggereer (soos ander) dat Nero verantwoordelik was vir die Groot Vuur van Rome van 64 C. Die latere boeke van “Pharsalia” is beslis anti-imperiaal en pro-Republiek, en kom naby daaraan om Nero en sy keiserskap spesifiek te kritiseer.

Lucan het later aangesluit. die sameswering van Gaius Calpurnius Piso teen Nero in 65 C. Toe sy hoogverraad ontdek is, het hy eers sy eie ma onder andere in die hoop op kwytskelding inkrimineer, maar hy was nietemin verplig om op die ouderdom van 25 selfmoord te pleeg deur 'n aar op die tradisionele manier oop te maak. Sy pa is as 'n vyand van die staat veroordeel, hoewel sy ma ontsnap het.

Die epiese gedig “Pharsalia” oor die oorlog tussen Julius Caesar en Pompeius ishet Lucan se magnum opus beskou, hoewel dit by sy dood onvoltooid gebly het, en skielik in die middel van die 10de boek opgehou het. Lucan pas Virgil se “Aeneïs” en die tradisionele elemente van die epiese genre (dikwels deur inversie of ontkenning) vaardig aan as 'n soort negatiewe komposisiemodel vir sy nuwe "anti-epiese" doel. Die werk is bekend vir sy verbale intensiteit en krag van uitdrukking, hoewel Lucan ook goed gebruik maak van die retoriese tegnieke wat baie van Silwertydperk Latynse literatuur oorheers. Die styl en woordeskat is dikwels alledaags en die metrum eentonig, maar die retoriek word dikwels deur sy energie en vuurflitse tot ware poësie opgehef, soos in die manjifieke begrafnistoespraak van Cato oor Pompeius.

Lucan ook gereeld dring die skrywerspersoonlikheid in die narratief in en laat dus die neutraliteit van die tradisionele epos byna af. Sommige sien die passie en woede wat Lucan deur die “Pharsalia” demonstreer as gerig op diegene wat verantwoordelik is vir die ineenstorting van die Romeinse Republiek, of as 'n diepgevoelde afgryse oor die perversiteit en koste van burgeroorlog. Dit is miskien die enigste groot Latynse epiese gedig wat die ingryping van die gode vermy het.

“Laus Pisonis” ( “Praise of Piso” ), 'n huldeblyk aan 'n lid van die Piso-familie, word ook dikwels aan Lucan toegeskryf (hoewel ook aan ander), en daar is 'n'n lang lys van verlore werke, insluitend 'n deel van 'n Trojaanse siklus, 'n gedig in lofprysing van Nero en een oor die Romeinse vuur van 64 CE (waarskynlik Nero van brandstigting beskuldig).

• “Pharsalia” (“De Bello Civili”)

(Epiese digter, Romeins, 39 – 65 CE)

Inleiding