(Episk digter, romersk, 39 - 65 e.Kr.)

Introduktion

Lucan var en romersk episk digter under kejser Nero. På trods af sit korte liv betragtes han som en af de fremragende skikkelser i den latinske litteraturs sølvalder, og hans ungdom og hurtige komposition adskilte ham fra andre digtere. Hans mesterværk "Pharsalia" var måske mest berømt i middelalderen, men hans arbejde havde også en enorm indflydelse på poesi og drama i det 17. århundrede.

Marcus Annaeus Lucanus (kendt i den engelsktalende verden som Lucan) blev født i 39 e.Kr. i Corduba i Hispania Baetica (det nuværende Córdoba, Spanien). Han var barnebarn af Seneca den Ældre og voksede op under sin onkels opsyn, Seneca den Yngre Han blev født ind i en velhavende familie og kunne studere retorik i Athen og fik sandsynligvis en filosofisk og stoicistisk uddannelse af sin onkel og andre.

Han fandt kejser Neros gunst på grund af sit tidlige løfte som retoriker og taler, og de to blev nære venner. Lucan blev belønnet med et kvæstorat før den lovlige alder, og derefter en udnævnelse til augurat i 60 e.Kr. efter at han havde vundet en pris ved den femårige Neronia (en stor kunstfestival i græsk stil etableret af Nero). I løbet af denne tid cirkulerede han den førstetre bøger af hans episke digt, "Pharsalia" ("De Bello Civili") , som på episk vis fortalte historien om borgerkrigen mellem Julius Cæsar og Pompejus.

På et tidspunkt mistede Lucan imidlertid Neros gunst, og yderligere oplæsninger af hans digte blev forbudt, enten fordi Nero blev jaloux på Lucan eller bare mistede interessen for ham. Det hævdes dog også, at Lucan skrev fornærmende digte om Nero og antydede (som andre havde gjort), at Nero var ansvarlig for Roms store brand i 64 e.Kr. De senere bøger af "Pharsalia" er klart anti-kejserlige og pro-republikanske, og de er tæt på specifikt at kritisere Nero og hans kejserdømme.

Lucan sluttede sig senere til Gaius Calpurnius Pisos sammensværgelse mod Nero i 65 e.v.t. Da hans forræderi blev opdaget, anklagede han først sin egen mor i håb om at blive benådet, men han blev alligevel tvunget til at begå selvmord som 25-årig ved at åbne en blodåre på traditionel vis. Hans far blev dømt som fjende af staten, men hans mor undslap.

Det episke digt "Pharsalia" om krigen mellem Julius Cæsar og Pompejus betragtes som Lucans hovedværk, selv om det forblev ufærdigt ved hans død og stoppede brat midt i bog 10. Lucan tilpasser på dygtig vis Virgil 's "Aeneiden" og de traditionelle elementer i den episke genre (ofte ved inversion eller negation) som en slags negativ kompositionsmodel for hans nye "anti-episke" formål. Værket er kendt for sin verbale intensitet og udtrykskraft, selv om Lucan også gør god brug af de retoriske teknikker, der dominerer meget af sølvalderens latinske litteratur. Stilen og ordforrådet er ofte almindeligt, og denMetret er monotont, men retorikken løftes ofte til ægte poesi af sin energi og ildglimt, som i Catos storslåede begravelsestale over Pompejus.

Lucan lader også ofte forfatterens persona trænge ind i fortællingen og opgiver dermed næsten det traditionelle epos' neutralitet. Nogle ser den lidenskab og vrede, Lucan demonstrerer i løbet af "Pharsalia" som rettet mod de ansvarlige for den romerske republiks sammenbrud, eller som en dybtfølt rædsel over borgerkrigens perversitet og omkostninger. Det er måske det eneste større latinske episke digt, der undgik gudernes indgriben.

"Laus Pisonis" ( "Lovprisning af Piso" ), en hyldest til et medlem af Piso-familien, tilskrives også ofte Lucan (men også andre), og der er en lang liste over tabte værker, herunder en del af en trojansk cyklus, et digt til ære for Nero og et om den romerske brand i 64 e.Kr. (som muligvis beskylder Nero for brandstiftelse).

• "Pharsalia" ("De Bello Civili")