(Tragisch toneelschrijver, Griek, ca. 525 - ca. 455 v. Chr.)

Inleiding

Aeschylus ( Aiskhylos ) wordt vaak herkend als de vader van de tragedie en is de eerste van de drie vroeg-Griekse tragici van wie stukken bewaard zijn gebleven (de andere twee zijn Sophocles en Euripides ). In feite was hij, door het aantal personages in toneelstukken uit te breiden om onderlinge conflicten mogelijk te maken (voorheen had slechts één personage interactie met het koor), aantoonbaar de grondlegger van al het serieuze Griekse drama (hoewel sommigen die eer toeschrijven aan Phrynichus of de nog vroegere Thespis). Slechts zeven van de meer dan zeventig toneelstukken die Aeschylus schreef zijn bewaard gebleven in de moderne tijd, de bekendste zijn "De Oresteia" trilogie.

Er zijn weinig betrouwbare bronnen voor het leven van Aeschylus. Er werd gezegd dat hij geboren in ongeveer 525 of 524 v. Chr. in Eleusis In zijn jeugd werkte hij in een wijngaard totdat, volgens de overlevering, de god Dionysus hem in zijn slaap bezocht en hem beval om zijn aandacht te richten op de ontluikende kunst van de tragedie. Zijn eerste toneelstuk werd uitgevoerd toen hij nog maar 26 jaar oud (in 499 BCE) en vijftien jaar later won hij de eerste prijs in de jaarlijkse Dionysia toneelschrijfwedstrijd in Athene.

Aeschylus en zijn broer Cynegeirus vochten om Athene te verdedigen tegen het binnenvallende Perzische leger van Darius in de Slag bij Marathon in 490 voor Christus. Hoewel de Grieken een beroemde overwinning behaalden tegen schijnbaar overweldigende tegenstand, stierf Cynegeirus in de slag, wat een diepgaand effect had op Aeschylus. bleef toneelstukken schrijven hoewel hij opgeroepen voor militaire dienst tegen de Perzen in 480 voor Christus, dit keer tegen de invasiemacht van Xerxes in de Slag bij Salamis. Deze zeeslag neemt een prominente plaats in in de "De Perzen" zijn oudste overgebleven toneelstuk, dat in 472 v. Chr. werd opgevoerd en de eerste prijs won op de Dionysia. In 473 v. Chr., na de dood van zijn belangrijkste rivaal Phrynichus, Aeschylus won de eerste prijs in bijna elke wedstrijd op de Dionysia .

Hij was een aanhanger van de Eleusinische Mysteriën , een mystieke, geheimzinnige cultus gewijd aan de aardemoeder-godin Demeter, die gevestigd was in zijn geboortestad Eleusis. Volgens sommige berichten werd er een aanslag op zijn leven gepleegd terwijl hij optrad op het podium, mogelijk omdat hij een geheim van de Eleusinische Mysteriën onthulde.

Hij maakte verschillende bezoeken aan de belangrijke Griekse stad Syracuse op Sicilië op uitnodiging van de tiran Hieron, en men denkt dat hij ook veel gereisd heeft in de regio Thracië. Hij keerde voor het laatst terug naar Sicilië in 458 v. Chr. en het was daar dat hij stierf, tijdens een bezoek aan de stad Gela in 456 of 455 v. Chr., volgens de overlevering (hoewel bijna zeker apocrief) door een schildpad die uit de lucht viel nadat ze was neergelaten door een adelaar. Interessant is dat deinscriptie op De grafsteen van Aeschylus maakt geen melding van zijn theaterfaam Zijn zonen Euphorion en Euæon en zijn neef Philocles traden in zijn voetsporen en werden zelf toneelschrijvers.

Slechts zeven van naar schatting zeventig tot negentig tragedies geschreven door Aeschylus hebben intact overleefde: " Agamemnon". , "De Libatiedragers" en "De Eumeniden" (deze drie vormen samen een trilogie die bekend staat als "De Oresteia" ), "De Perzen" , "De Supplianten" , "Zeven tegen Thebe en "Prometheus Bound" (waarvan het auteurschap nu wordt betwist). Al deze toneelstukken, met de mogelijke uitzondering van "Prometheus Bound" waarvan bekend is dat ze de eerste prijs wonnen bij de Dionysia van de stad, die Aeschylus in totaal dertien keer won. Hoewel "De Oresteia" het enige volledig bewaard gebleven voorbeeld is van een samenhangende trilogie, is er voldoende bewijs dat Aeschylus vaak zulke trilogieën schreef.

Toen Aeschylus voor het eerst begon te schrijven, was het theater in Griekenland nog maar net begonnen zich te ontwikkelen en bestond het meestal uit slechts één acteur en een koor. Aeschylus voegde de innovatie van een tweede acteur toe waardoor een grotere dramatische variatie mogelijk werd en het Koor een minder belangrijke rol kreeg. Hij is soms ook gecrediteerd met de introductie van scènedecoratie (hoewel dit onderscheid soms wordt toegeschreven aan Sophocles) en meer uitgebreide en dramatische kostuums. In het algemeen echter, is hij bleef schrijven binnen de strikte grenzen van Grieks drama : zijn toneelstukken werden in verzen geschreven, er mocht geen geweld op het toneel worden opgevoerd en de werken hadden een sterke morele en religieuze nadruk.

• "De Perzen"
• "De Supplianten"
• "Zeven tegen Thebe
• "Agamemnon (Deel 1 van "De Oresteia" )
• "De Libatiedragers" (Deel 2 van "De Oresteia" )
• "De Eumeniden" (Deel 3 van "De Oresteia" )
• "Prometheus Bound"

[rating_form id="1″]