Voor wetenschappers die discussiëren over Oedipus Rex thema's Sophocles gebruikte verschillende thema's die gemakkelijk herkend werden door de inwoners van het oude Griekenland. Hij maakte een meeslepend verhaal dat het publiek al duizenden jaren boeit met deze thema's.

Wat zegt Sophocles tegen zijn publiek?

Lees verder voor meer informatie!

De weg bereiden: snelle feiten over Oedipus Rex

Het verhaal van Oedipus was bekend bij het Griekse publiek: de koning die ongewild een profetie vervulde terwijl hij eraan probeerde te ontsnappen Het vroegst geregistreerde verslag van zijn verhaal staat in Homerus' De Odyssee In boek 11 van de tekst reist Odysseus naar de onderwereld en ontmoet hij verschillende doden, waaronder koningin Jocasta. Homerus spaart verschillende regels om het verhaal te vertellen:

"De volgende die ik zag was de moeder van Oedipus,

Eerlijke Jocasta, die, tegen haar weten in,

Ondernam een monsterlijke daad - ze trouwde

Haar eigen zoon. Toen hij zijn vader had vermoord,

Hij maakte haar zijn vrouw. En toen de goden

Liet iedereen de waarheid zien..."

Homerus, De Odyssee, Boek 11

Zoals dat vaak gebeurt met verhalen uit de orale traditie, De versie van Homerus verschilt enigszins van het verhaal dat we vandaag de dag herkennen Toch bleef het uitgangspunt consistent totdat Sophocles het verhaal dramatiseerde voor het theater.

Sophocles schreef verschillende toneelstukken over Thebe, en de drie die bewaard zijn gebleven gaan over de sage van Oedipus . Oedipus Rex werd voor het eerst opgevoerd rond 429 voor Christus, met veel bijval. In zijn werk Poetica verwijst Aristoteles naar het toneelstuk om de componenten van tragische toneelstukken en de kwaliteiten van de tragische held uit te leggen.

Wat is het thema van Oedipus Rex? Kan vrije wil het noodlot overwinnen?

Hoewel er veel thema's worden besproken, is het hoofdthema van Oedipus Rex gaat over de onoverwinnelijke kracht van het lot Het lot speelde een belangrijke rol in de Griekse mythologie, zozeer zelfs dat drie godinnen samenwerkten om het proces te besturen.

Clotho zou de draad van iemands leven spinnen, Lachesis zou de draad op de juiste lengte afmeten en Atropos zou de draad afknippen als iemands lot ten einde was. Deze godinnen, de drie schikgodinnen genoemd verpersoonlijkte ook de ideeën van verleden, heden en toekomst.

Oedipus zelf droeg de littekens van het lot vanaf zijn geboorte Koning Laius kreeg een voorspelling dat zijn zoon Oedipus hem zou doden, dus toen Jocasta een zoon baarde, dreef Laius een speld door de enkels van de baby en stuurde Jocasta om de baby in het bos achter te laten. Jocasta gaf het kind in plaats daarvan aan een herder en startte het proces waarbij Oedipus volwassen zou worden, permanent getekend door de speld en volkomen onwetend over zijn ware afkomst.

De Grieken geloofden sterk in de kracht van het lot en de onvermijdelijkheid ervan. Aangezien het lot de wil van de goden was De mensen wisten dat het gevaarlijk was om te proberen hun lot te veranderen. Laius probeerde aan zijn lot te ontsnappen door zijn zoon in de steek te laten, en Oedipus vluchtte uit Korinthe om zijn ouders te beschermen van wie hij dacht dat ze waren. Beide acties zorgden ervoor dat deze personages hals over kop in de armen van het lot liepen.

De hoofdpersonen in Oedipus Rex geloven ze handelen met vrije wil Het publiek kan namelijk gemakkelijk verschillende acties zien die de personages hadden kunnen ondernemen om ervoor te zorgen dat de profetie niet zou uitkomen. Toch maakten de personages bewust keuzes die de profetie tot stand brachten. Sophocles maakt duidelijk dat, hoe "vrij" iemands beslissingen ook lijken, de wil van de goden onontkoombaar is.

Het driewegkruispunt: een tastbaar symbool van het lot aan het werk

De onvermijdelijkheid van het lot wordt gesymboliseerd in een ander thema van Oedipus de koning : de driesprong In de literatuur en mondelinge overleveringen over de hele wereld vertegenwoordigt een kruispunt een cruciaal moment in de plot, waar de beslissing van een personage invloed heeft op hoe het verhaal zal eindigen.

Koning Laius en Oedipus hadden elkaar op elke locatie kunnen ontmoeten en vechten, maar Sophocles gebruikte de driesprong om het belang van hun ontmoeting te benadrukken De drie wegen symboliseren de drie schikgodinnen en de handelingen in het verleden, heden en toekomst die elkaar op dat punt kruisen. Het publiek kan zich de "wegen" voorstellen die deze mannen hebben afgelegd om dit punt te bereiken, alle gebeurtenissen in hun leven die tot dit scharniermoment hebben geleid. Zodra Oidipous Laius doodt, begint hij aan een weg vanwaar er geen weg terug is.

Hoe past dit in het concept van noodlot versus vrije wil?

Laius en Oedipus handelen volgens hun eigen beslissingen Soms kozen ze zelfs voor acties waarvan ze dachten dat die hen uit de buurt van de profetie zouden houden. Maar elke keuze bewoog hen alleen maar op hun voorbestemde pad naar vernietiging en wanhoop. Hoewel ze dachten dat ze hun lot onder controle hadden, konden ze niet aan hun lot ontsnappen.

Blindheid en onwetendheid: Nog een van de Belangrijke thema's in Oedipus Rex

Door de hele tekst van Oedipus Rex Sophocles speelde met de ideeën van gezichtsvermogen versus inzicht Oedipus staat bekend om zijn scherpe inzicht, maar hij kan de realiteit van zijn eigen daden niet "zien". Hij beledigt zelfs de profeet Teiresias om moedwillig onwetend te blijven. Hoewel Teiresias zelf blind is, kan hij de waarheid "zien" die Oedipus weigert te erkennen en hij vermaant de koning:

"Ik ben blind en gij

Bespot mijn blindheid. Ja, ik zal nu spreken.

Gij hebt ogen, maar uw daden kunt gij niet zien

Noch waar gij zijt, noch wat bij u woont.

Vanwaar zijt gij geboren? Gij weet het niet en onbekend,

Op levenden en doden, op allen die van U waren,

Gij hebt haat gezaaid."

Sophocles, Oedipus Rex, Regels 414-420

Oedipus blijft zijn ogen zo lang mogelijk sluiten voor de waarheid, maar uiteindelijk moet zelfs hij beseft dat hij onbewust de profetie vervulde Omdat hij zich realiseert dat hij zijn kinderen niet meer in de ogen kan kijken, steekt hij zijn eigen ogen uit. Dan is hij, net als Teiresias, lichamelijk blind, maar ziet hij de waarheid maar al te duidelijk.

Koningin Jocasta ook, kan een groot deel van het stuk de waarheid niet zien Je zou kunnen zeggen dat ze "verblind" was door liefde, anders had ze misschien gemerkt dat Oedipus even oud was als haar vergeten zoon. Oedipus (wiens naam "gezwollen voet" betekent) heeft namelijk een verwonding op precies dezelfde plek als waar Laius haar kind verwondde. Als het besef doordringt, probeert ze Oedipus af te leiden om hem blind te houden voor zijn afkomst en voor haar aandeel in het vervullen van de gruwelijke profetie.

Hubris: een belangrijk thema in Griekse werken, maar een minder belangrijk thema in Oedipus Rex

Hubris of overmatige trots was een zware overtreding in het oude Griekenland, waardoor het zo'n belangrijk thema werd in de Griekse literatuur. Een bekend voorbeeld is Homerus' De Odyssee, Hoewel veel beroemde personages aan hun einde kwamen door overmoed, lijkt Oedipus daar niet bij te horen.

Ongetwijfeld, Oedipus drukt wel trots uit Aan het begin van het stuk schept hij op dat hij Thebe heeft gered door het raadsel van de Sfinx op te lossen. Hij is ervan overtuigd dat hij de moordenaar van de voormalige koning Laius kan vinden en Thebe opnieuw kan redden, dit keer van een plaag. Tijdens de uitwisselingen met Crius en Teiresias toont hij evenveel trots en opschepperij als de gemiddelde koning.

Deze uitingen van trots worden technisch gezien echter niet als overmoed beschouwd. Per definitie houdt "overmoed" het volgende in iemand anders vernederen Deze buitensporige, machtswellustige trots zorgt ervoor dat iemand onbezonnen daden begaat, wat uiteindelijk tot zijn ondergang leidt.

De trots Oedipus vaak vertoont is niet overdreven, gezien het feit dat hij Thebe heeft gered Hij is er niet op uit om iemand te vernederen en geeft alleen een paar beledigingen uit frustratie. Je zou kunnen zeggen dat het doden van koning Laius een daad van trots was, maar omdat Laius' dienaren als eerste toesloegen, is het net zo waarschijnlijk dat hij uit zelfverdediging handelde. In werkelijkheid was zijn enige schadelijke daad van trots dat hij dacht dat hij met succes voor zijn eigen lot kon vluchten.

Conclusie

Sophocles had zijn publiek in de Griekse oudheid veel te zeggen. De ontwikkeling van zijn thema's in Oedipus de koning diende als maatstaf voor alle toekomstige tragische toneelstukken.

Hier zijn er een paar kernpunten om te onthouden:

• Sophocles maakte Oedipus Rex met thema's die gemakkelijk te begrijpen waren voor het Griekse publiek in de oudheid.
• Zijn centrale thema was een voorbeeld van het populaire Griekse idee dat het lot onontkoombaar is, ook al lijken iemands daden een vrije wil te hebben.
• De driesprong is een directe metafoor voor het lot.
• In het toneelstuk zet Sophocles de ideeën van gezichtsvermogen en blindheid vaak tegenover kennis en onwetendheid.
• De blinde profeet Teiresias ziet de waarheid, terwijl de scherpziende Oedipus niet kan zien wat hij heeft gedaan.
• Hubris, of overmatige trots, is een populair thema in de Griekse literatuur.
• Oedipus toont inderdaad trots, maar zijn hoogmoedige daden bereiken zelden of nooit het niveau van overmoed.
• De enige overmoedige daad die tot Oedipus' ondergang zou kunnen leiden, is dat hij denkt dat hij machtig genoeg is om zijn eigen lot te ontlopen.

Hoewel de Grieken in Sophocles' tijd het verhaal van Oedipus al kenden, zijn de thema's van Oedipus ongetwijfeld al eerder aan bod gekomen. Oedipus Rex waren voor hen net zo vermakelijk en tot nadenken stemmend als voor het publiek van vandaag .