(Lyrisch dichter, Grieks, ca. 522 - ca. 443 BCE)

Inleiding

Pindar was een van de beroemdste Griekse lyrische dichters uit de oudheid en misschien wel de bekendste van de negen canonieke lyrische dichters uit het oude Griekenland.

Hij werd in de oudheid beschouwd als de grootste van alle Griekse dichters en de achting van de Ouden kan helpen verklaren waarom een groot deel van zijn werk zorgvuldig bewaard is gebleven (de meeste andere Griekse lyrische gedichten zijn slechts in fragmenten aan ons overgeleverd, maar bijna een kwart van alle gedichten van Pindar is compleet bewaard gebleven).

Hij is vooral bekend om zijn epinicia (of overwinningsodes) ter ere van opmerkelijke personages en winnaars van atletische spelen.

Pindar werd geboren rond het jaar 522 of 518 voor Christus in het dorp Cynoscephalae in de buurt van Thebe in Boeotië, als zoon van Daiphantus en Cleodice. Zijn familie ging terug op de adellijke clan van de Aegidae van Thebe, en vervolgens op de legendarische stichter van Thebe, Cadmus. Hij trouwde met Megacleia en zij kregen twee dochters, Eumetis en Protomache, en een zoon, Daiphantus.

Hoewel Pindar waarschijnlijk verwant was aan individuen en groepen die de kant van Perzië kozen tijdens de Medeanoorlogen in 490 en 480 v. Chr. lijkt zijn carrière hier niet veel onder te hebben geleden en verspreidde zijn reputatie als dichter zich al snel na de oorlog over de hele Griekse wereld en haar koloniën. Zijn huis in Thebe werd opzettelijk gespaard door Alexander de Grote als erkenning voor het feit dat hij zo'n goede reputatie had.complimentaire werken die Pindar had gecomponeerd over en voor zijn voorvader, koning Alexander I van Macedonië.

Pindar reisde veel door de Griekse wereld om zijn verschillende beschermheren te bezoeken, waaronder reizen naar het hof van Hieron van Syracuse in 476 v. Chr. (waar hij mogelijk enkele van de andere grote dichters uit die tijd ontmoette die zich aangetrokken voelden tot Syracuse, waaronder Aeschylus en Simonides), aan de hoven van Theron van Acragas en Arcesilas van Cyrene, en aan de steden Delphi en Athene. Elf van zijn 45 odes zijn geschreven voor Aeginetanen, wat het waarschijnlijk maakt dat hij ook het machtige eiland Aegina bezocht.

Hij had een lange en illustere carrière. Zijn oudste bewaard gebleven ode dateert uit 498 v. Chr., toen Pindar nog maar 20 was, en zijn laatste wordt meestal gedateerd op 446 v. Chr., toen hij 72 was. Het hoogtepunt van zijn literaire activiteit wordt echter over het algemeen gezien tussen 480 en 460 v. Chr.

Men denkt dat hij stierf in Argos in 443 of 438 voor Christus, op een leeftijd van ongeveer tachtig jaar.

Pindar schreef veel koorwerken, zoals lofzangen, liederen en hymnen voor religieuze festivals, die ons alleen bekend zijn door citaten in andere oude auteurs of van papyrusresten die in Egypte zijn opgegraven. 45 van zijn "epinicia" zijn echter in volledige vorm bewaard gebleven en deze worden sowieso beschouwd als zijn meesterwerken. Een "epinicion" is een lyrische ode ter ere van opmerkelijke personen (zoals winnaars van de atletische spelen diedie zo populair waren in het oude Griekenland), bedoeld om te worden gezongen door een koor ter viering van een overwinning. Zijn overgebleven overwinningsodes zijn gegroepeerd in vier boeken gebaseerd op de spelen waaraan de gevierde winnaar had deelgenomen, de Olympische, Pythische, Isthmische en Nemeïsche spelen, waarvan de beroemdste is "Olympiade 1" en "Pythische Ode 1" (respectievelijk uit 476 BCE en 470 BCE).

Pindars odes zijn complex van opbouw en rijk en allusief van stijl, vol met dichte parallellen tussen de atletische overwinnaar en zijn illustere voorouders, evenals toespelingen op de mythen van godheden en helden die ten grondslag liggen aan de atletische festivals. Ze maken gebruik van de traditionele triadische of drie strofen tellende structuur, bestaande uit een strofe (eerste strofe, gezongen wanneer het koor naar links danste),een antistrofe (tweede strofe, gezongen wanneer het koor naar rechts danste) en een afsluitende epode (derde strofe, in een andere maatsoort, gezongen wanneer het koor midden op het podium stilstond).

• "Olympiade 1"
• "Pythische Ode 1"