Ajax den Store blev kun overgået af Achilleus blandt de græske helte. Han var søn af Telmon, barnebarn af Aeacus og Zeus og fætter til Achilleus. Med en så imponerende slægt havde Ajax meget at vinde (og tabe) i den trojanske krig.

Hvem var Ajax?

Ajax' berømte slægt begynder med hans bedstefar, Aeacus. Aeacus blev født af Zeus fra sin mor, Aegina, datter af flodguden Asopus. Aeacus fødte Peleus, Telamon og Phocus, og han var bedstefar til både Ajax og Achilles.

Ajax' far, Telamon, blev født af Aeacus og en bjergnymfe ved navn Endeis. Han var storebror til Peleus. Telamon sejlede med Jason og argonauterne og deltog i jagten på det kalydoniske vildsvin. Telamons bror Peleus var far til den anden berømte græske helt, Achilleus.

Ajax' fødsel var meget ønsket, og Herakles bad til Zeus for sin ven Telemon og hans kone, Eriboea. Han ønskede, at hans ven skulle få en søn, der kunne føre hans navn og arv videre. Zeus, der var positiv over for bønnen, sendte en ørn som tegn. Herakles opmuntrede Telemon til at opkalde sin søn Ajax efter ørnen.

Zeus' velsignelse resulterede i en sund og stærk lille dreng, som voksede op til at blive en flot ung mand. I Iliaden beskrives han som værende af stor styrke og statur Han var den stærkeste af alle grækerne og fik tilnavnet "Achaiernes bolværk," Et skibs bolværk er den mur, der rejser sig og beskytter de øverste dæk mod bølger, og som giver en robust ramme og ræling. Achaiernes bolværk var en barriere, en forsvarer af hans folk og deres hære.

Med en slægt som den bag sig kunne Ajax ikke undgå at blive en stor helt. Han var skæbnebestemt til at følge sin egen vej ind i myter og legender på grund af de familielegender, han bar på i sin fortid. Det er ikke overraskende, at Ajax den Store blev sat op til et af de største fald fra nåde i græsk mytologi Så med sådan en stjernespækket, jernsikret afstamning og omdømme, Hvordan døde Ajax? I modsætning til næsten alle andre græske helte døde Ajax ikke i kamp. Han tog sit eget liv.

Hvorfor begik Ajax selvmord?

Ajax var en stolt mand. Han var kendt som grækernes næstbedste kriger, den bedste på slagmarken, da Achilleus nægtede at deltage i kampene. Så hvorfor skulle en stor kriger tage sit eget liv? Med alt at vinde og alt at tabe på slagmarken, hvad kunne så drive en mand af hans statur til en sådan beslutning? Hvorfor begik Ajax selvmord?

Achilleus havde forladt slaget tidligt på grund af sin fætter Agamemnons opførsel. De to havde hver især taget en kvinde som slave fra et plyndringstogt. Agamemnon havde stjålet Chryseis. Kvinden var datter af Chryses, en af Apollons præster. Chryses appellerede til Agamemnon om hendes frihed. Da han ikke kunne få sin datter tilbage med dødelige midler, bad han inderligt guden Apollon om hjælp. Apollon svarede ved at slippe en frygtelig pest løs på den achaiske hær.

Profeten Calchas afslørede, at kun Chryseis' tilbagevenden kunne gøre en ende på pesten. Agamemnon var bitter og vred over at have mistet sin pris og forlangte at få Briseis i stedet. Achilleus var så vred over tabet af sin egen præmie, at han trak sig fra kampen og nægtede at vende tilbage. Det var først, da han mistede Patroklos, sin bedste ven og mulige elsker, at han vendte tilbage til kampen. I hans fravær var Ajax den primære kriger for grækerne.

I løbet af denne tid, Ajax kæmpede mod Hector i en en-mod-en-duel, som endte uafgjort. Ingen af krigerne var i stand til at overvinde den anden. De to krigere hædrede hinandens indsats med gaver. Ajax gav Hektor et lilla skærf, han havde båret om livet, og Hektor gav Ajax et fint sværd. De to skiltes som respektfulde fjender.

Efter Patroklos' død gik Achilleus amok og dræbte så mange trojanere, han kunne. Til sidst kæmpede Achilleus mod og dræbte Hektor. Efter at have vanæret Hektors lig i sin vrede og sorg over Patroklos' død, blev Achilleus til sidst dræbt i kamp, hvilket efterlod en vigtig beslutning, der skulle træffes. Da Achilleus var død, var der to store græske krigere tilbage: Odysseus og Ajax. Den græske mytologi afslører, at Achilleus' rustning blev specialsmedet på foranledning af hans mor, Thetis. Hun håbede, at rustningen ville beskytte ham mod profetien om, at han ville dø ung ved at vinde ære for sig selv og Grækenland.

Rustningen var en fin præmie, og det blev besluttet, at den skulle gives til den stærkeste kriger. Odysseus, en græsk kriger, fik æren af at få rustningen, ikke på grund af sin større dygtighed, men på grund af sine tale- og præsentationsevner. Ajax var rasende. Han følte sig nedgjort og afvist af den hær, som han havde risikeret så meget for og kæmpet så hårdt for, og vendte sig mod sinekammerater. Ajax kunne have slagtet hele hæren egenhændigt, hvis ikke gudinden Athene havde grebet ind.

Athene fik medlidenhed med grækerne, som Ajax' raseri ville have decimeret, og placerede en illusion. Hun overbeviste Ajax om, at han angreb sine kammerater. Han slagtede hele flokken, før han opdagede sin fejltagelse. I et anfald af ulykkelig vrede, fortrydelse, skyld og sorg, Ajax følte, at selvmord var den eneste udvej, der gav ham en chance for at bevare sin værdighed. Han håbede at bevare, hvad han kunne af den ære, han havde vundet for sin familie, og var ude af stand til at se den dobbelte skam i øjnene. Han var blevet nægtet chancen for at eje Akilles' rustning og havde vendt sig mod sit eget folk. Han følte, at han ikke havde anden udvej end døden. Han faldt på det sværd, han havde vundet fra Hektor, og omfavnede døden med sin fjendes sværd.

Modvillige krigere i den trojanske krig

I virkeligheden var Ajax en af de få, der måske havde fortjent at få rustningen. Agamemnon gik i gang med at samle de mænd, der var bundet af Tyndareus' ed. Odysseus forsøgte at undgå at opfylde sin ed ved at foregive at være sindssyg. Han spændte et muldyr og en okse for sin plov og begyndte at tilså markerne med håndfulde af salt. Uanfægtet af Odysseus' trick placerede Agamemnon Odysseus' lille søn foran ploven. Odysseus måtte vende sig til siden for ikke at skade barnet. Det afslørede hans fornuft, og han havde intet andet valg end at gå med i krigen.

Achilleus' mor, nymfen Thetis, havde fået en profeti: Hendes søn ville enten leve et langt, begivenhedsløst liv eller dø i en krig og bringe stor ære til sit eget navn. For at forsvare ham skjulte hun ham blandt kvinder på en ø. Odysseus lokkede Achilleus ud af sit skjul ved at tilbyde en række forskellige ting, herunder våben Han blæste i et krigshorn, og Achilleus rakte instinktivt ud efter våbnet for at forsvare øen.

Af de tre største græske mestre, Ajax alene gik med i krigen af egen fri vilje, uden at skulle tvinges eller narres. Han kom for at opfylde sin ed til Tyndareus og vinde ære for sit navn og sin families navn. Desværre for Ajax blev hans søgen efter ære overgået af dem med mindre rigide ideer om ære og stolthed, hvilket førte til hans undergang.

Krigeren Ajax

Ajax kom fra en lang række krigere og kæmpede ofte sammen med sin bror Teucer. Teucer var dygtig til at bruge en bue og stod bag Ajax og skød soldater, mens Ajax dækkede ham med sit imponerende skjold. Interessant, Paris, kong Priamos' søn, var også dygtig med buen, men han havde ikke et parallelt forhold til sin bror Hektor. De to kunne have været lige så imponerende som Ajax og Teucer, men de valgte ikke at kæmpe som et hold.

Ajax' mangel lå i hans diplomatiske evner, men ikke i hans evner som kriger. Han trænede sammen med Achilleus under kentauren Chiron. Efter alt at dømme, Han var en stor krigshelt, som bidrog stærkt til grækernes succes. Han var en af dem, Agamemnon sendte for at forsøge at overbevise Achilleus om at vende tilbage til slagmarken efter deres uoverensstemmelser. Hans evner var dog som kriger og ikke som taler. Achilleus ville ikke høre krigerens bøn, selv ikke med den sølvtungede Odysseus' ord. .

I stedet for at kæmpe sine kampe med ord, var Ajax' styrke at bruge sit sværd i kamp. Han er en af de meget få græske krigere, der kommer igennem krigen uden at blive alvorligt såret i kamp. Han fik næsten ingen hjælp fra guderne og kæmpede tappert. Han var meget dygtig i kamp, og i modsætning til mange af dem, der var først i kampene, havde han kun lidt guddommelig indgriben. I historien er han en relativt lille karakter, men han var i sandhed en af grundstenene til den græske sejr.

Altid den anden, aldrig den første

På trods af sit navn, Ajax den Store, Ajax var dømt til at blive nummer to i alt, hvad han foretog sig. I både Odysseen og Iliaden er han nummer to efter Achilleus i kamp, og i Odysseen kommer han til kort i forhold til Odysseus.

Selvom Ajax og Achilleus havde trænet sammen, Achilleus, søn af en nymfe, var tydeligvis begunstiget af guderne. Ofte får Achilleus hjælp fra guderne eller sin udødelige mor, mens Ajax er overladt til at kæmpe sine egne kampe uden denne hjælp. Hvorfor blev Ajax forbigået, mens Achilleus blev foretrukket af guderne? Hans familie var lige så ædel: Ajax' far, Telamon, var søn af kong Aeacus og Endeis, en bjergnymfe. Ajax deltog selv i flere store slag og eventyr Gudernes luner er lige så omskiftelige og uforudsigelige som vinden, og Ajax syntes altid at komme til kort i forhold til at opnå deres gunst og hjælp.

På trods af den manglende guddommelige indgriben holdt Ajax stand gennem det meste af krigen. Det var ham, der mødte Hektor først, og ham, der næsten dræbte Hektor i deres andet møde. Desværre for Ajax var det Hektors skæbne at falde for Achilleus langt senere i krigen.

Da trojanerne, anført af Hektor, bryder ind i mykenernes lejr og angriber skibene, Ajax holder dem væk næsten på egen hånd. Han bærer et enormt spyd og springer fra skib til skib. I det tredje møde med Hektor bliver Ajax afvæbnet og tvunget til at trække sig tilbage, da Zeus favoriserer Hektor. Hektor formåede at brænde et græsk skib i det møde.

Ajax har haft sin andel af succeser. Han er ansvarlig for mange af de trojanske krigeres og herskeres død, herunder Phorcys Phorcys var så dristig i kamp, at han bar et dobbelt korset i stedet for at bære et skjold. Han er leder af frygierne. Som en af Hektors allierede er han et vigtigt drab på listen over Ajax' sejre gennem krigen.

Ajax og redningen af Patroklos og Achilleus

I et sidste forsøg på at genvinde Achilleus' hjælp i kampen går Patroklos til Achilleus og beder om at få lov til at bruge sin berømte rustning. Ved at bære den i kamp håber Patroklos at kunne drive trojanerne tilbage og forsvare de græske skibe. At se Achilleus' berømte rustning blive båret er et trick for at skræmme trojanerne. Det virker, alt for godt. Patroklos, i sin søgen efter ære og hævn, fører narrespillet for vidt. Hektor dræber ham nær den trojanske bymur. Ajax var til stede, da Patroklos døde Det lykkedes ham og Menelaos, ægtemanden til Helena af Sparta, at drive trojanerne på flugt og forhindre dem i at stjæle Patroklos' lig. De kan give ham tilbage til Achilleus.

Selv Achilleus må hentes tilbage efter sin død. Rasende over Patroklos' død går han amok på trojanerne. Han dræber så mange soldater, at ligene tilstopper en flod og gør den lokale flodgud vred. Achilleus kæmper mod flodguden og vinder, før han fortsætter sin nedslagtning. Da Hektor kommer ind på de trojanske mure, erkender han, at han er den, Achilleus virkelig søger. For at skåne sin by for yderligere angreb, går han ud for at møde Achilleus.

Achilleus jager Hektor rundt om hele byen tre gange, før Hektor vender sig mod ham, narret af guderne til at tro, at han har en chance for at vinde dette slag. Det er dog blevet bestemt, at Achilleus vil hævne sig. Han dræber Hektor og tager hans lig tilbage og slæber det efter sin vogn. Han skænder liget og nægter at lade det blive begravet. Til sidst sniger Hektors far sig ind i den græske lejr for at trygle Achilleus om at give sin søns lig tilbage. Achilleus giver efter og frigiver liget til begravelse.

Efter begravelsesritualerne fortsætter kampen. Achilleus drager igen ud mod trojanerne sammen med Ajax og Odysseus. Paris, der har kidnappet Helena, affyrer en enkelt pil. Det er ikke nogen almindelig pil. Den er dyppet i den samme gift, som dræbte helten Herakles. Pilen styres af guden Apollon til at ramme det eneste sted, hvor Achilleus er sårbar - hans hæl.

Da Achilleus var et spædbarn, dyppede hans mor ham i floden Styx for at give ham udødelighed. Hun holdt barnet i hælen, og det ene sted, hvor hendes faste greb blokerede for vandet, fik han ikke et dække af udødelighed. Paris' pil, styret af en guds hånd, rammer rigtigt og dræber Achilleus.

I den kamp, der fulgte, Ajax og Odysseus kæmper voldsomt for at bevare kontrollen over hans krop De vil ikke tillade, at den bliver taget af trojanerne, muligvis for at blive vanhelliget, som Achilleus havde gjort med den trojanske prins Hektor. De kæmper voldsomt, hvor Odysseus holder trojanerne tilbage, mens Ajax vader ind med sit mægtige spyd og skjold for at hente liget. Han klarer kunststykket og bærer Achilleus' jordiske rester tilbage til skibene. Achilleus bliver efterfølgende brændt under de traditionelle begravelsesritualer, og hans aske blandes med hans ven Patroklos'.

Achilleus og Ajax: Fætre i våben

Den fine rustning bliver stridens kerne. Den blev smedet på Olympen af smeden Hefaistos og lavet specielt til Achilleus på foranledning af hans mor. Ajax' store jalousi og raseri over ikke at blive anerkendt for sin indsats og loyalitet over for Achilleus Selvom han ikke havde den guddommelige hjælp, som Achilleus havde, og heller ikke sin fætters respekt og anseelse blandt de andre ledere, havde han den samme jaloux og stolte natur.

Achilleus forlod kampen, fordi hans krigsbytte, slavekvinden, blev taget fra ham. Hans stolthed og fornærmelse kostede grækerne et stort nederlag. I sidste ende, Achilleus' raserianfald bidrager til tabet af hans ven og mulige elsker, Patroklos. . på samme måde, Ajax' ønske om anerkendelse og ære fik ham til at begære den fine rustnings præmie. Han har helt sikkert fortjent den gennem sine mange sejre og hårde kampe gennem hele krigen. Han følte, at rustningen burde gå til ham, med rette som den næstbedste kriger i hærene. I stedet blev den givet til Odysseus, hvilket udløste Ajax' død ved selvmord.