Ajax den store ansågs vara näst efter Akilles bland de grekiska hjältarna Han var son till Telmon, sonson till Aeacus och Zeus, och kusin till Akilles. Med en sådan imponerande släkt hade Ajax mycket att vinna (och förlora) i det trojanska kriget.

Vem var Ajax?

Ajax berömda släktlinje börjar med hans farfar, Aeacus. Aeacus föddes av Zeus från sin mor, Aegina, dotter till flodguden Asopus Aeacus födde Peleus, Telamon och Phocus, och var farfar till både Ajax och Achilles.

Ajax far, Telamon, föddes av Aeacus och en bergsnymf vid namn Endeis. Han var äldre bror till Peleus. Telamon seglade med Jason och argonauterna och deltog i jakten på det kalydoniska vildsvinet. Telamons bror Peleus var far till den andra berömda grekiska hjälten, Akilles.

Ajax födelse var mycket efterlängtad. Herakles bad till Zeus för sin vän Telemon och hans fru Eriboea. Han önskade att hans vän skulle få en son som förde hans namn och arv vidare Zeus gynnade bönen och skickade en örn som ett tecken. Herakles uppmuntrade Telemon att döpa sin son till Ajax, efter örnen.

Zeus välsignelse resulterade i en frisk och stark pojke, som växte upp till en vältränad ung man. I Iliaden beskrivs han som en person med stor styrka och pondus Han var den starkaste av alla greker och fick smeknamnet "Achaiernas bålverk," för sin storlek och styrka. Ett fartygs bulvan är den vägg som reser sig och skyddar de övre däcken från vågor, och utgör en stabil ram och reling. Achaeernas bulvan var en barriär, en försvarare av sitt folk och sina arméer.

Med en sådan släkt bakom sig kunde Ajax inte låta bli att bli en stor hjälte. Han var förutbestämd att följa sin egen väg in i myter och legender genom de familjelegender han bar med sig. Det är inte förvånande att Ajax den store var förberedd för ett av de största fallen från nåd i den grekiska mytologin Så, med en sådan stjärnspäckad, järnhård tradition och rykte, Hur dog Ajax? Till skillnad från nästan alla andra grekiska hjältar dog Ajax inte i strid. Han tog sitt eget liv.

Varför tog Ajax livet av sig?

Ajax var en stolt man. Han var känd som grekernas näst bäste krigare, den bäste på slagfältet när Akilles vägrade att delta i striderna. Så varför skulle en stor krigare ta sitt eget liv? Med allt att vinna och allt att förlora på slagfältet, vad kunde driva en man av hans kaliber till ett sådant beslut? Varför tog Ajax livet av sig?

Akilles hade lämnat striden tidigt på grund av sin kusin Agamemnons beteende. De båda hade tagit varsin kvinna som slav från en plundringståg. Agamemnon hade stulit Chryseis. Kvinnan var dotter till Chryses, en präst till Apollo Chryses vädjade till Agamemnon om hennes frihet. När han inte kunde få sin dotter tillbaka med dödliga medel bad han innerligt till guden Apollo om hjälp. Apollo svarade genom att släppa en fruktansvärd plåga över den achaiska armén.

Profeten Calchas avslöjade att Chryseis återkomst bara kunde få pesten att upphöra. Agamemnon var förbittrad och arg över förlusten av sitt pris och krävde att han skulle få Briseis i hennes ställe. Akilles var så arg över förlusten av sitt eget pris att han drog sig tillbaka från striden och vägrade återvända. Det var inte förrän han förlorade Patroklos, sin bästa vän och möjliga älskare, som han återvände till striden. I hans frånvaro var Ajax den främsta kämpen för grekerna.

Under denna tid, Ajax mötte Hector i en en-mot-en-duell, som slutade oavgjort Men ingen av krigarna kunde besegra den andre. De två krigarna hedrade varandras insatser med gåvor. Ajax gav Hector ett lila skärp som han hade burit runt midjan, och Hector gav Ajax ett fint svärd. De två skildes åt som respektfulla fiender.

Efter Patroklos död gick Akilles bärsärkagång och förintade så många trojaner han kunde. Till slut kämpade Akilles mot och dödade Hektor. Efter att ha vanhedrat Hektors kropp i sin ilska och sorg över Patroklos död dödades Akilles till slut i strid och lämnade ett viktigt beslut att fatta. När Akilles var död fanns det bara två stora grekiska krigare kvar: Odysseus och Ajax. Den grekiska mytologin avslöjar att Akilles rustning specialtillverkades på uppdrag av hans mor, Thetis. Hon hoppades att rustningen skulle skydda honom mot profetian att han skulle dö ung genom att vinna ära för sig själv och Grekland.

Rustningen var ett fint pris, och det bestämdes att den skulle ges till den mäktigaste krigaren. Odysseus, en grekisk krigare, fick äran att få rustningen, inte på grund av sin större skicklighet, utan på grund av sin förmåga att tala och presentera. Ajax blev rasande. Han kände sig förolämpad och avvisad av den armé för vilken han hade riskerat så mycket och kämpat så hårt, och vände sig mot sinkamrater. Ajax hade kunnat slakta hela armén på egen hand om inte gudinnan Athena hade ingripit.

Athena förbarmade sig över grekerna, som Ajax raseri skulle ha decimerat, och placerade ut en illusion. Hon övertygade Ajax om att han attackerade sina kamrater när en boskapshjord hade ersatt soldaterna. Han slaktade hela hjorden innan han insåg sitt misstag. I ett anfall av olycklig vrede, ånger, skuldkänslor och sorg, Ajax ansåg att självmord var den enda utväg som gav honom någon chans att behålla sin värdighet Han hoppades kunna bevara vad han kunde av den ära han hade vunnit för sin familj och kunde inte möta den dubbla skammen. Han hade nekats chansen att äga Akilles rustning och hade vänt sig mot sitt eget folk. Han kände att han inte hade någon annan utväg än döden. Han föll på samma svärd som han hade vunnit från Hector och omfamnade döden med sin fiendes svärd.

Motvilliga krigare i det trojanska kriget

I själva verket var Ajax en av de få som kanske förtjänade att ha fått rustningen. Agamemnon gav sig ut för att samla ihop de män som var bundna av Tyndareus ed. Odysseus försökte undvika att uppfylla sin ed genom att låtsas vara galen. Han kopplade en mulåsna och en oxe till sin plog. Han började så åkrarna med handfullar av salt. Agamemnon lät sig inte störas av Odysseus trick och placerade Odysseus lille son framför plogen. Odysseus var tvungen att vända sig åt sidan för att inte skada barnet. Det avslöjade hans förstånd, och han hade inget annat val än att gå med i kriget.

Akilles mor, nymfen Thetis, hade fått en profetia: Hennes son skulle antingen leva ett långt, händelselöst liv eller dö i ett krig, vilket skulle ge stor ära åt hans eget namn. För att skydda honom gömde hon honom bland kvinnor på en ö. Odysseus lockade skickligt fram Akilles ur sitt gömställe genom att erbjuda en mängd olika saker, inklusive vapen Han lät ett krigshorn ljuda och Akilles sträckte sig instinktivt efter vapnet för att försvara ön.

Av de tre största grekiska mästarna, Ajax ensam gick med i kriget av egen fri vilja, utan att behöva bli tvingad eller lurad Han kom för att uppfylla sin ed till Tyndareus och vinna ära för sitt namn och sin familjs namn. Tyvärr för Ajax överträffades hans strävan efter ära av dem med mindre strikta idéer om ära och stolthet, vilket ledde till hans undergång.

Ajax krigaren

Ajax kom från en lång rad krigare och stred ofta tillsammans med sin bror Teucer. Teucer var skicklig på att använda en båge och stod bakom Ajax och sköt soldater medan Ajax täckte honom med sin imponerande sköld. Intressant, Paris, kung Priamos son, var lika skicklig med bågen, men han hade inte samma relation som sin bror Hektor Paret kunde ha varit lika imponerande som Ajax och Teucer, men de valde att inte kämpa som ett lag.

Ajax brist var hans diplomatiska skicklighet, men inte hans skicklighet som krigare. Han tränade tillsammans med Akilles under kentauren Chiron. Av allt att döma, han var en krigshjälte av stor format som bidrog starkt till grekernas framgångar Han var en av dem som skickades av Agamemnon för att försöka övertyga Akilles att återvända till slagfältet efter deras dispyt. Hans skicklighet var dock som kämpe och inte som talare. Akilles ville inte lyssna på krigarens vädjanden, inte ens när de åtföljdes av den silvertungade Odysseus ord .

Istället för att utkämpa sina strider med ord var Ajax styrka hans svärd i strid. Han är en av de mycket få grekiska krigare som klarade sig igenom kriget utan en allvarlig skada i strid Han fick nästan ingen hjälp från gudarna och kämpade tappert. Han var mycket skicklig i strid, och till skillnad från många av dem som var först i striderna hade han inte mycket till gudomligt ingripande. I berättelsen är han en relativt liten karaktär, men han var en av grunderna till den grekiska segern i sanning.

Alltid den andra, aldrig den första

Trots sitt namn, Ajax den store, Ajax var dömd att bli tvåa i allt han försökte i både Odysséen och Iliaden. I Iliaden är han underlägsen Akilles i strid, och i Odysséen kommer han till korta i jämförelse med Odysseus.

Även om Ajax och Achilles hade tränat tillsammans, Akilles, son till en nymf, var tydligt gynnad av gudarna Ofta får Akilles hjälp av gudarna eller sin odödliga mor, medan Ajax får utkämpa sina egna strider utan någon sådan hjälp. Varför blev Ajax förbigången medan Achilles gynnades av gudarna? Hans familj var lika ädel. Ajax far, Telamon, var son till kung Aeacus och Endeis, en bergsnymf. Ajax deltog själv i flera stora strider och äventyr Gudarnas nycker är lika föränderliga och oförutsägbara som vinden, och Ajax tycktes alltid misslyckas med att vinna deras gunst och hjälp.

Trots avsaknaden av gudomligt ingripande höll Ajax stånd under större delen av kriget. Det var han som mötte Hector först och han som nästan dödade Hector i deras andra möte. Tyvärr för Ajax var Hektors öde att han skulle falla för Akilles långt senare i kriget.

När trojanerna, ledda av Hektor, bryter sig in i det mykenska lägret och anfaller skeppen, Ajax håller dem borta nästan på egen hand. Han bär ett enormt spjut och hoppar från skepp till skepp. I det tredje mötet med Hektor blir Ajax avväpnad och tvingas dra sig tillbaka, eftersom Zeus gynnar Hektor. Hektor lyckades bränna ett grekiskt skepp i det mötet.

Ajax har haft sin beskärda del av framgångar. Han är ansvarig för många av de trojanska krigarnas och härskarnas död, inklusive Phorcys Phorcys var så djärv när han gick ut i strid att han bar en dubbel korsett istället för att bära en sköld. Han är ledare för frygierna. Som en av Hektors allierade är han en viktig död i listan över Ajax segrar under kriget.

Ajax och räddningen av Patroklos och Akilles

I ett sista försök att återfå Akilles hjälp i striden går Patroklos till Akilles och ber att få använda sin berömda rustning. Genom att bära den i strid hoppas Patroklos kunna driva tillbaka trojanerna och försvara de grekiska skeppen. Att se Akilles berömda rustning bäras är ett trick för att avskräcka trojanerna och besegra dem med list. Det fungerar, alltför bra. Patroklos, i sin strävan efter ära och hämnd, går för långt med listandet. Hektor dödar honom nära den trojanska stadsmuren. Ajax var närvarande när Patroklos dog och han och Menelaos, make till Helena av Sparta, lyckades driva bort trojanerna och hindra dem från att stjäla Patroklos kropp. De kan återlämna honom till Akilles.

Till och med Akilles behöver hämtas efter sin död. Rasande över Patroklos död går han till angrepp mot trojanerna. Han dödar så många soldater att kropparna täpper till en flod, vilket retar upp den lokala flodguden. Akilles strider mot flodguden och vinner innan han fortsätter att slakta När Hektor kommer till de trojanska murarna inser han att han är den som Akilles verkligen söker. För att rädda sin stad från ytterligare angrepp går han ut för att möta Akilles.

Akilles jagar Hektor runt hela staden tre gånger innan Hektor vänder sig mot honom, lurad av gudarna att tro att han har en chans att vinna slaget. Det har dock bestämts att Akilles ska hämnas. Han dödar Hektor och tar tillbaka hans kropp och släpar den bakom sin vagn. Han skändar kroppen och vägrar att låta den begravas Slutligen smyger Hektors far in i det grekiska lägret och vädjar till Akilles att lämna tillbaka sin sons kropp. Akilles ger med sig och låter kroppen begravas.

Efter begravningsritualerna fortsätter striderna. Akilles drar återigen ut mot trojanerna, åtföljd av Ajax och Odysseus Paris, som kidnappat Helena, avfyrar en enda pil. Detta är ingen vanlig pil. Den är doppad i samma gift som dödade hjälten Herakles. Pilen styrs av guden Apollo för att träffa den enda plats där Akilles är sårbar - hans häl.

När Akilles var ett spädbarn doppade hans mor honom i floden Styx för att ge honom odödlighet. Hon höll barnet i hälen, och på den enda plats där hennes fasta grepp blockerade vattnet fick han inte en täckmantel av odödlighet. Paris pil, som styrs av en guds hand, träffar rätt och dödar Akilles.

I den strid som följde, Ajax och Odysseus kämpar hårt för att behålla kontrollen över hans kropp De kommer inte att tillåta att den tas av trojanerna, kanske för att skändas som Akilles hade gjort med den trojanska prinsen Hektor. De strider hårt, och Odysseus håller tillbaka trojanerna medan Ajax går in med sitt mäktiga spjut och sin sköld för att hämta kroppen Han lyckas med bedriften och bär tillbaka Akilles kvarlevor till skeppen. Akilles bränns därefter enligt de traditionella begravningsriterna och hans aska blandas med hans vän Patroklos aska.

Akilles och Ajax: Kusiner i vapen

Den fina rustningen blir stridsfrågan. Den smiddes på berget Olympus av smeden Hefaistos och tillverkades speciellt för Akilles på uppdrag av hans mor. Ajax stora avundsjuka och raseri över att inte bli erkänd för sina insatser och sin lojalitet mot Akilles Även om han inte hade den gudomliga hjälp som Akilles hade, eller sin kusins respekt och ställning bland de andra ledarna, hade han samma svartsjuka och stolta natur.

Akilles lämnade striden eftersom hans krigsbyte, slavinnan, togs ifrån honom. Hans stolthet och förolämpning kostade grekerna mycket i form av nederlag. I slutändan, Akilles anfall av ilska bidrar till förlusten av hans vän och möjliga älskare, Patroklos . på samma sätt, Ajax önskan om erkännande och ära ledde honom till att eftertrakta den fina rustningens pris Han har verkligen förtjänat den genom sina många segrar och hårda strider under hela kriget. Han ansåg att rustningen borde gå till honom, eftersom han var den näst bäste krigaren i arméerna. Istället gavs den till Odysseus, vilket ledde till att Ajax dog genom självmord.