(Dramatiker, grek, ca 342 - ca 291 f.Kr.)

Inledning

Menander (Menandros) var en hellenistisk grekisk dramatiker. Han var den mest kända representanten för den atenska nya komedin och en av antikens favoritförfattare, oerhört populär på sin egen tid och under många århundraden därefter. Tyvärr har mycket lite av hans verk överlevt tidens tand.

Såvitt vi vet föddes Menander omkring 342 f.v.t. som son till välbärgade föräldrar. Hans far, Diopeithes, kan ha varit en atensk general och guvernör i det thrakiska Chersonese (Gallipolihalvön i dagens Turkiet).

Menander var vän, medarbetare och kanske elev till Theofrastos (Aristoteles efterträdare i den peripatetiska filosofiska skolan), och han stod på förtrolig fot med den atenske diktatorn Demetrius från Phalerum. Han åtnjöt beskydd av Ptolemaios I Soter I (den makedonske generalen under Alexander den store som blev härskare över Egypten och grundade den ptolemeiska dynastin), även om han föredrog densjälvständighet i sin villa i Piraeus, nära Aten, och i sällskap med sin älskarinna, kurtisanen Glycera.

Enligt vissa uppgifter drunknade Menander när han badade i Piraeus hamn omkring 291 f.v.t. Han hedrades med en grav på vägen som leder till Aten, och många förmodade byster av honom finns bevarade.

Menander var författare till mer än hundra komedier under en karriär som sträckte sig över cirka 30 år och producerade de första, "Den som plågar sig själv" (nu försvunnen), vid ungefär 20 års ålder. Han vann priset vid Lenaias dramatiska festival åtta gånger, endast överträffad av sin samtida Philemon. Hans resultat vid den mer prestigefyllda City Dionysia-tävlingen är okända men kan mycket väl ha varit lika spektakulära (vi vet att "Dyskolos" vann ett pris i Dionysien 315 f.v.t.).

Hans pjäser hade en plats i Västeuropas standardlitteratur i över 800 år efter hans död, men vid någon tidpunkt förlorades eller förstördes hans manuskript, och fram till slutet av 1800-talet var allt man visste om Menander fragment som citerades av andra författare. En rad upptäckter i Egypten under 1900-talet har dock avsevärt ökat antalet bevarade manuskript, ochVi har nu ett komplett spel, "Dyskolos" ("The Grouch") och några långa fragment från pjäser som "Skiljeförfarandet" , "Flickan från Samos" , "Den skurna flickan" och "Hjälten" .

Han var en beundrare och imitatör av Euripides , som han liknar i sin analys av känslorna och sin skarpa iakttagelse av det praktiska livet. I det spända politiska klimatet efter den makedonska erövringen hade den grekiska komedin gått ifrån den vågade personliga och politiska satiren hos Aristofanes I stället för mytiska intriger eller politiska kommentarer använde Menander aspekter av det dagliga livet som ämnen för sina pjäser (vanligtvis med lyckliga slut), och hans karaktärer var stränga fäder, unga älskande, listiga slavar, kockar, bönder, etc., som talade med samtida dialekt. Han avstod helt från den traditionella grekiska kören.

Han liknade också Euripides i hans förkärlek för moraliska maximer, och många av hans maximer (såsom "vänners egendom är gemensam", "de som gudarna älskar dör unga" och "onda meddelanden fördärvar goda seder") blev ordspråk och samlades senare in och publicerades separat. Till skillnad från Euripides Menander var dock ovillig att ta till artificiella intriger som "deus ex machina" för att lösa sina intriger.

Han var känd för sina känsliga och skarpsinniga karaktärsskildringar och gjorde mycket för att utveckla komedin mot en mer realistisk representation av mänskligt liv. Han var dock inte främmande för att anamma den vulgära stilen i Aristofanes i många av sina pjäser, och en del av hans ämnen handlade om ung kärlek, oönskade graviditeter, släktingar som gått förlorade sedan länge och alla möjliga sexuella missöden. Han har av vissa kommentatorer anklagats för plagiat, trots att omarbetningar och variationer av tidigare teman var vanliga på den tiden och ansågs vara en allmänt accepterad teknik för pjäsförfattande. Många senare romerska dramatiker, som t.ex.Terence och Plautus imiterade Menanders stil.

• "Dyskolos" ("The Grouch")