(Паэт-эпік і дыдактык, рымлянін, 70 – каля 19 г. да н.э.)

Уводзінырыторыкі, медыцыны і астраноміі, хоць неўзабаве ён пачаў больш засяроджвацца на філасофіі (у прыватнасці, на эпікурэйстве, якое ён вывучаў пад кіраўніцтвам Сіра Эпікурэйца) і пачаў пісаць вершы.

Пасля забойства Юлія Цэзара ў 44 г. да н.э. паражэнне Брута і Касія ў бітве пры Філіпах у 42 г. да н. э. ад Марка Антонія і Актавіяна, маёнтак Вергілія каля Мантуі быў экспрапрыяваны (хоць пазней ён змог вярнуць яго пры дапамозе двух уплывовых сяброў, Асіній Паліён і Карнэлій Гал). Натхнёны абяцаннем юнага Актавіяна, ён напісаў свае «Буколікі» (таксама вядомыя як «Эклогі» ), апублікаваны ў 38 г. да н.э. і выступаў з вялікім поспехам на рымскай сцэне, і Вергілій адразу стаў знакамітасцю, легендарнай пры сваім жыцці.

Неўзабаве ён стаў часткай кола Гая Мецэната , здольнай правай рукі Актавіяна і важнага заступніка мастацтваў, і праз яго атрымаў шмат сувязяў з іншымі вядучымі літаратурнымі дзеячамі таго часу, у тым ліку Гарацыя і Луцыя Варыя Руфа. Наступныя гады, прыблізна з 37 па 29 г. да н.э., ён правёў над больш доўгай дыдактычнай паэмай пад назвай “Георгікі” , якую ён прысвяціў Мецэнату ў 29 г. да н.э.

Калі Актавіян прыняў ганаровы тытул Аўгуст і заснаваў Рымскую імперыю ў 27 г. да н.э., ён даручыў Вергілію напісаць эпічную паэму для праслаўлення Рыма і рымскага народа, і ён працаваў над дванаццаццю кнігамі «Энеіды» на працягу апошніх дзесяці гадоў свайго жыцця. У 19 г. да н. э. Вергілій падарожнічаў па Грэцыі і Малой Азіі, каб на свае вочы ўбачыць некаторыя з месцаў свайго эпасу. Але ён падхапіў ліхаманку (ці, магчыма, сонечны ўдар), знаходзячыся ў горадзе Мегары, і памёр у Брундызіуме, недалёка ад Неапаля, ва ўзросце 51 года , пакінуўшы «Энеіду» няскончаны.

«Буколікі» Вергілія, таксама вядомая як « Эклогі” , уяўляюць сабой серыю з дзесяці кароткіх пастырскіх вершаў на вясковыя тэмы , якія ён апублікаваў у 38 г. да н.э. (буколіка як жанр была заснавана Феакрытам у III стагоддзе да нашай эры). Вершы былі нібыта навеяныя абяцаннем юнага Актавіяна, і яны з вялікім поспехам выконваліся на рымскай сцэне. Іх спалучэнне дальнабачнай палітыкі і эротыкі зрабіла Вергілія знакамітасцю, легендарнай яшчэ пры яго жыцці.

«Георгікі» , большая дыдактычная паэма , якую ён прысвяціў свайму патрону Мецэнату ў 29 г. да н.э., змяшчае 2188 гексаметрычных вершаў , падзеленых на чатыры кнігі . Ён знаходзіцца пад моцным уплывам дыдактычнай паэзіі Гесіёда і ўсхваляе цудысельская гаспадарка, адлюстроўваючы ідылічнае жыццё фермера і стварэнне залатога веку праз цяжкую працу і пот. Гэта першакрыніца папулярнага выразу «tempus fugit» («час ляціць»).

Вергілію імператар Аўгуст даручыў напісаць эпічную паэму, якая праслаўляла Рым і рымскі народ. Ён убачыў магчымасць рэалізаваць свае жыццёвыя амбіцыі напісаць рымскі эпас, каб кінуць выклік Гамеру , а таксама развіць цэзарысцкую міфалогію, адсочваючы юліянскую лінію ад траянскага героя Энея. Ён працаваў над дванаццаццю кнігамі «Энеіды» на працягу апошніх дзесяці гадоў свайго жыцця, узяўшы яе за ўзор Гамэра “Адысея” і “Іліяда” . Легенда абвяшчае, што Вергілій пісаў толькі тры радкі паэмы кожны дзень, такім чынам ён імкнуўся дасягнуць дасканаласці. Увесь час напісаны дактылічным гекзаметрам, Вергілій ператварыў разрозненыя апавяданні пра блуканні Энея ў пераканаўчы міф аб заснаванні або нацыяналістычны эпас, які адначасова звязваў Рым з легендамі і героямі Троі, услаўляў традыцыйныя рымскія цноты і ўзаконьваў дынастыю Юліяў-Клаўдзіяў.

Нягледзячы на ​​ўласнае жаданне Вергілія, каб паэма была спалена, на той падставе, што яна была яшчэ незавершанай, Аўгуст загадаў, каб літаратурныя выканаўцы Вергілія, Луцый Варый Руф і Плотый Тука, апублікавалі яе з як мага меншымі рэдакцыйнымі зменамі. Гэта пакідае нас звыклікае раздражненне верагоднасць таго, што Вергілій, магчыма, хацеў унесці радыкальныя змены і выпраўленні ў версію, якая дайшла да нас.

Аднак, няпоўная ці не, «Энеіда» быў неадкладна прызнаны літаратурным шэдэўрам і сведчаннем велічы Рымскай імперыі. Будучы прадметам вялікага захаплення і шанавання перад смерцю, у наступныя стагоддзі імя Вергілія стала асацыявацца амаль з цудадзейнымі сіламі, а яго магіла каля Неапаля стала месцам паломніцтва і шанавання. Некаторыя сярэднявечныя хрысціяне нават меркавалі, што некаторыя з яго твораў метафарычна прадказваюць прышэсце Хрыста, што робіць яго свайго роду прарокам.

• “Буколікі” (“Эклогі”)
• “Георгікі”
• «Энеіда»