(Penyair Epik dan Didaktik, Rom, 70 – c. 19 SM)

Pengenalanretorik, perubatan dan astronomi, walaupun dia mula menumpukan lebih pada falsafah (terutamanya Epicureanism, yang dia pelajari di bawah Siro the Epicurean) dan mula menulis puisi.

Selepas pembunuhan Julius Caesar pada 44 BCE dan kekalahan Brutus dan Cassius dalam Pertempuran Philippi pada 42 BCE oleh Mark Antony dan Octavian, harta pusaka keluarga Vergil berhampiran Mantua telah dirampas (walaupun dia kemudiannya dapat memulihkannya, melalui bantuan dua rakan yang berpengaruh, Asinius Pollio dan Cornelius Gallus). Diilhamkan oleh janji Octavian yang masih muda, dia menulis “The Bucolics” (juga dikenali sebagai “Eclogues” ), diterbitkan pada 38 BCE dan tampil dengan kejayaan besar di pentas Rom, dan Vergil menjadi selebriti semalaman, legenda dalam hidupnya sendiri.

Dia tidak lama lagi menjadi sebahagian daripada bulatan Gaius Maecenas , tangan kanan Octavian yang berkebolehan dan penaung penting dalam bidang seni, dan melaluinya mendapat banyak hubungan dengan tokoh sastera terkemuka lain pada masa itu, termasuk Horace dan Lucius Varius Rufus. Dia menghabiskan tahun-tahun berikutnya, dari kira-kira 37 hingga 29 BCE, mengerjakan puisi didaktik yang lebih panjang dipanggil “The Georgics” , yang dia dedikasikan kepada Maecenas pada 29 BCE.

Apabila Octavian menyandang gelaran kehormat Augustus dan menubuhkan Empayar Rom pada 27 SM, dia menutus Vergil untuk menulis puisi epik untuk memuliakan Rom dan orang Rom, dan dia mengusahakan dua belas buku “The Aeneid” sepanjang sepuluh tahun yang lalu hidupnya. Pada 19 SM, Vergil mengembara ke Greece dan Asia Minor untuk melihat secara langsung beberapa latar belakang epiknya. Tetapi dia mengalami demam (atau mungkin strok matahari) semasa berada di bandar Megara, dan meninggal dunia di Brundisium, berhampiran Naples, pada usia 51 , meninggalkan “The Aeneid” belum selesai.

Vergil's “Bucolics” , juga dikenali sebagai “ Eclogues” , ialah satu siri sepuluh puisi pastoral pendek mengenai subjek luar bandar , yang diterbitkannya pada 38 BCE (bucolics sebagai genre telah dipelopori oleh Theocritus dalam abad ke-3 SM). Puisi-puisi itu kononnya diilhamkan oleh janji Octavian muda, dan mereka dipersembahkan dengan kejayaan besar di pentas Rom. Campuran politik berwawasan dan erotisme mereka menjadikan Vergil seorang selebriti semalaman, legenda dalam hidupnya sendiri.

“The Georgics” , sebuah puisi didaktik yang lebih panjang yang dia dedikasikan kepada penaungnya Maecenas pada 29 BCE, mengandungi 2,188 ayat heksametrik dibahagikan kepada empat buku . Ia sangat dipengaruhi oleh puisi didaktik Hesiod , dan memuji keajaibanpertanian, menggambarkan kehidupan petani yang indah dan penciptaan zaman keemasan melalui kerja keras dan keringat. Ia merupakan sumber asal ungkapan popular “tempus fugit” (“masa berlalu”).

Vergil ditugaskan oleh Maharaja Augustus untuk menulis puisi epik yang memuliakan Rom dan orang Rom. Dia melihat peluang untuk memenuhi cita-cita sepanjang hayatnya untuk menulis epik Rom untuk mencabar Homer , dan juga untuk membangunkan mitologi Caesarist, menjejaki garis Julian kembali kepada wira Trojan Aeneas. Beliau mengerjakan dua belas buku “The Aeneid” selama sepuluh tahun terakhir hidupnya, mencontohinya pada Homer “Odyssey” dan “Iliad” . Legenda mengatakan bahawa Vergil hanya menulis tiga baris puisi setiap hari, jadi dia berhasrat untuk mencapai kesempurnaan. Ditulis sepanjang dalam heksameter dactylic, Vergil membentuk kisah terputus tentang pengembaraan Aeneas menjadi mitos pengasas yang menarik atau epik nasionalis, yang sekaligus mengikat Rom dengan legenda dan wira Troy, mengagungkan nilai-nilai murni Rom tradisional dan mengesahkan dinasti Julio-Claudian.

Walaupun, keinginan Vergil sendiri bahawa puisi itu dibakar, dengan alasan ia masih belum selesai, Augustus mengarahkan agar pelaksana sastera Vergil, Lucius Varius Rufus dan Plotius Tucca, menerbitkannya dengan perubahan editorial sesedikit mungkin. Ini meninggalkan kita dengankemungkinan yang menarik bahawa Vergil mungkin ingin membuat perubahan dan pembetulan radikal pada versi yang telah diberikan kepada kami.

Walau bagaimanapun, tidak lengkap atau tidak, “The Aeneid” telah segera diiktiraf sebagai karya sastera dan bukti keagungan Empayar Rom. Sudah menjadi objek kekaguman dan penghormatan yang besar sebelum kematiannya, pada abad-abad berikutnya nama Vergil dikaitkan dengan kuasa yang hampir ajaib, dan makamnya berhampiran Naples menjadi destinasi ziarah dan pemujaan. Malah, beberapa orang Kristian Abad Pertengahan telah dicadangkan bahawa beberapa karyanya secara metafora meramalkan kedatangan Kristus, justeru menjadikannya seorang nabi.

• “Bucolics” (“Eclogues”)
• “The Georgics”
• “The Aeneid”