(Epski i didaktički pjesnik, Rimljanin, 70. – oko 19. pr. Kr.)

Uvodretoriku, medicinu i astronomiju, iako se ubrzo počeo više usredotočiti na filozofiju (osobito na epikurejstvo, koje je proučavao kod Sira Epikurejca) i početi pisati poeziju.

Nakon atentata na Julija Cezara 44. pr. Kr. poraz Marka Antonija i Oktavijana od Bruta i Kasija u bitci kod Filipa 42. pr. Kr., imanje Vergilijeve obitelji u blizini Mantove bilo je izvlašteno (iako ga je kasnije uspio povratiti, uz pomoć dvojice utjecajnih prijatelja, Asinije Polion i Kornelije Gal). Inspiriran obećanjem mladog Oktavijana, napisao je svoje "Bukolike" (također poznate kao "Ekloge" ), objavljeno 38. pr. Kr. i izvodilo se s velikim uspjehom na rimskoj pozornici, a Vergilije je preko noći postao slavna osoba, legendarna još za života.

Ubrzo je postao dio krug Gaja Mecene , Oktavijanove sposobne desne ruke i važnog pokrovitelja umjetnosti, te je preko njega stekao mnoge veze s drugim vodećim književnim ličnostima tog vremena, uključujući Horacija i Lucija Varija Rufa. Sljedeće godine, od otprilike 37. do 29. pr. Kr., proveo je radeći na dužoj didaktičkoj poemi pod nazivom “Georgici” , koju je posvetio Meceni 29. pr. Kr.

Kada je Oktavijan preuzeo počasni naslov Augustus i uspostavio Rimsko Carstvo 27. godine pr. Kr. zadužio je Vergilija da napiše epsku pjesmu kako bi proslavio Rim i rimski narod, a on je radio na dvanaest knjiga “Eneide” tijekom posljednjih deset godina njegovog života. Godine 19. pr. Kr. Vergilije je putovao u Grčku i Malu Aziju kako bi iz prve ruke vidio neke od radnji svog epa. No uhvatio je temperaturu (ili možda sunčanicu) dok je bio u gradu Megari i umro je u Brundisiumu, blizu Napulja, u dobi od 51 godine , ostavljajući "Eneidu" nedovršeno.

Vergilijeve “Bukolike” , također poznate kao “ Ekloge” , niz su od deset kratkih pastoralnih pjesama o ruralnim temama , koje je objavio 38. pr. Kr. (bukoliku kao žanr uveo je Teokrit u 3. stoljeće prije Krista). Pjesme su navodno inspirirane obećanjem mladog Oktavijana, a s velikim su uspjehom izvođene na rimskoj pozornici. Njihova mješavina vizionarske politike i erotike učinila je Vergilija preko noći slavnom osobom, legendarnom još za njegova života.

“Georgici” , dulja poučna pjesma koju je posvetio svom zaštitniku Meceni 29. godine pr. Kr., sadrži 2.188 heksametrijskih stihova podijeljenih u četiri knjige . Na njega je snažno utjecala didaktička poezija Hesioda i veliča čudapoljoprivreda, prikazujući idilični život farmera i stvaranje zlatnog doba kroz naporan rad i znoj. To je izvorni izvor popularnog izraza “tempus fugit” (“vrijeme leti”).

Vergilije je naručeno od strane cara Augusta da napiše epsku pjesmu koja veliča Rim i rimski narod. Vidio je priliku ispuniti svoju životnu ambiciju da napiše rimski ep kojim će izazvati Homera i također razviti cezarističku mitologiju, prateći Julijevu lozu sve do trojanskog heroja Eneje. Radio je na dvanaest knjiga “Eneide” tijekom posljednjih deset godina svog života, po uzoru na Homerovu “Odiseja” i “Ilijada” . Legenda kaže da je Vergil svaki dan napisao samo tri stiha pjesme, tako da je želio postići savršenstvo. Cijelo vrijeme pisan daktilskim heksametrom, Vergilije je nepovezane priče o Enejinim lutanjima oblikovao u uvjerljiv temeljni mit ili nacionalistički ep, koji je ujedno povezao Rim s legendama i herojima Troje, veličao tradicionalne rimske vrline i legitimizirao julijevsko-klaudijevsku dinastiju.

Unatoč Vergilijevoj vlastitoj želji da se pjesma spali, s obrazloženjem da je još nedovršena, August je naredio da je Vergilijevi književni izvršitelji, Lucije Varije Ruf i Plocije Tucca, objave sa što je moguće manje redakcijskih izmjena. Ovo nam ostavljaprimamljiva mogućnost da je Vergilije možda želio napraviti radikalne promjene i ispravke verzije koja je došla do nas.

Međutim, nepotpuna ili ne, "Eneida" je odmah prepoznat kao književno remek-djelo i svjedočanstvo veličine Rimskog Carstva. Već prije smrti predmet velikog divljenja i štovanja, u narednim stoljećima Vergilijevo se ime povezivalo s gotovo čudesnim moćima, a njegova grobnica u blizini Napulja postala je odredište hodočašća i štovanja. Neki su srednjovjekovni kršćani čak sugerirali da su neka njegova djela metaforički prorekla Kristov dolazak, što ga je učinilo svojevrsnim prorokom.

• “Bukolike” (“Ekloge”)
• “Georgici”
• “Eneida”