(Epic and Didactic Poet, Roman, 70 – c. 19 f.Kr.)

Inngangurorðræðu, læknisfræði og stjörnufræði, þó að hann hafi fljótlega byrjað að einbeita sér meira að heimspeki (einkum Epicureanism, sem hann lærði undir Síró Epicurean) og byrjaði að skrifa ljóð.

Eftir morðið á Julius Caesar árið 44 f.Kr. ósigur Brútusar og Cassíusar í orrustunni við Filippí árið 42 f.Kr. af Mark Antony og Octavianus, eign Vergils fjölskyldu nálægt Mantúa var tekin eignarnámi (þó að hann hafi síðar getað endurheimt það, með aðstoð tveggja áhrifamikilla vina, Asinius Pollio og Cornelius Gallus). Innblásinn af loforði hins unga Octavianusar skrifaði hann „The Bucolics“ (einnig þekktur sem „Eclogues“ ), gefin út 38 f.Kr. og kom fram með frábærum árangri á rómverska sviðinu og Vergil varð frægur á einni nóttu, goðsagnakenndur á sinni ævi.

Hann var fljótlega hluti af hring Gaius Maecenas , hæfileikaríks hægri handar Octavianusar og mikilvægs verndari listanna, og öðlaðist í gegnum hann mörg tengsl við aðra helstu bókmenntamenn þess tíma, þar á meðal Hórace og Lucius Varius Rufus. Næstu árin, frá um 37 til 29 f.Kr., vann hann að lengra kennsluljóði sem kallast „The Georgics“ , sem hann tileinkaði Maecenas árið 29 f.Kr.

Þegar Oktavíanus tók sér heiðursnafnið Ágústus og stofnaði Rómaveldi árið 27 f.Kr. fól Vergili að skrifa epískt ljóð til að vegsama Róm og rómversku þjóðina, og hann vann að tólf bókum „Eneis“ síðustu tíu árin lífs síns. Árið 19 f.Kr. ferðaðist Vergil til Grikklands og Litlu-Asíu til að sjá frá fyrstu hendi nokkrar af útfærslum stórsögu sinnar. En hann fékk hita (eða hugsanlega sólsting) þegar hann var í bænum Megara, og dó í Brundisium, nálægt Napólí, 51 ára að aldri og yfirgaf „Eneidinn“ ólokið.

Vergils “Bucolics” , einnig þekkt sem “ Eclogues” , eru röð tíu stuttra hirðaljóða um málefni landsbyggðarinnar , sem hann gaf út 38 f.Kr. (þeókrítos hafði frumkvæði að búfræði sem tegund. 3. öld f.Kr.). Ljóðin voru að sögn innblásin af fyrirheiti hins unga Octavianusar og voru þau flutt með frábærum árangri á rómverska sviðinu. Blanda þeirra af framsýnn pólitík og erótík gerði Vergil að orðstír á einni nóttu, goðsagnakenndan á sinni eigin ævi.

„The Georgics“ , lengra kennsluljóð sem hann tileinkaði verndara sínum Maecenas árið 29 f.Kr., inniheldur 2.188 hexametriskar vísur skipt í fjórar bækur . Hún er undir sterkum áhrifum frá kennsluljóði Hesíódos og hyllir undurlandbúnaði, sem lýsir lífi friðsæls bónda og sköpun gullaldar með mikilli vinnu og svita. Það er upprunalega uppspretta hins vinsæla orðatiltækis „tempus fugit“ („tíminn flýgur“).

Vergils var skipað af Ágústus keisara að skrifa epískt ljóð sem vegsamar Róm og rómverska þjóðin. Hann sá tækifærið til að uppfylla ævilangan metnað sinn til að skrifa rómverska stórsögu til að ögra Hómer , og einnig til að þróa keisaratrú, sem rakti Júlíönsku línuna aftur til Trójuhetjunnar Eneasar. Hann vann að tólf bókum „Eneis“ á síðustu tíu árum lífs síns og gerði þær að fyrirmynd Hómers s „Odyssey“ og “Iliad“ . Sagan segir að Vergil hafi aðeins skrifað þrjár línur af ljóðinu á hverjum degi, þannig að hann var ætlunin að ná fullkomnun. Vergils er ritað í gegnum hexameter og breytti ótengdum sögum af ráfum Eneasar í sannfærandi upphafsgoðsögn eða þjóðernissögu sem í senn tengdi Róm við þjóðsögur og hetjur Tróju, vegsamaði hefðbundnar rómverskar dyggðir og löggilti Júlíó-klaudiska ættina.

Þrátt fyrir ósk Vergils sjálfs um að kvæðið yrði brennt, á þeim forsendum að það væri enn ólokið, fyrirskipaði Ágústus að bókmenntabændur Vergils, Lucius Varius Rufus og Plotius Tucca, birtu það með eins litlum ritstjórnarbreytingum og hægt var. Þetta skilur okkur eftir meðpirrandi möguleiki á því að Vergil gæti vel hafa viljað gera róttækar breytingar og leiðréttingar á útgáfunni sem hefur komið niður á okkur.

Hins vegar, ófullnægjandi eða ekki, “Eneis” var strax viðurkennt sem bókmenntameistaraverk og vitnisburður um glæsileika Rómaveldis. Þegar hann var hlutur mikillar aðdáunar og virðingar fyrir dauða hans, á næstu öldum varð nafn Vergils tengt næstum kraftaverkum og grafhýsi hans nálægt Napólí varð áfangastaður pílagrímsferða og tilbeiðslu. Sumir kristnir menn á miðöldum hafa meira að segja haldið því fram að sum verka hans hafi í myndrænum skilningi sagt fyrir um komu Krists og þar með gert hann að nokkurs konar spámanni.

• „Bucolics“ („Eclogues“)
• “The Georgics“
• „Eneis“