(Episk och didaktisk poet, romare, 70 - ca 19 f.Kr.)

Inledning

Vergil (eller Virgil ) var en av de gamla Roms största poeter ... Hans inflytande på världslitteraturen har varit omätligt och hans verk (tillsammans med Seneca , Cicero, Ovid , Aristoteles och Platon) har lästs kontinuerligt under hela medeltiden och fram till våra dagar. Hans epos "Aeneiden" beaktas hans magnum opus , samt Roms nationalepos, och har har fungerat som en modell för litteratur sedan dess , men han skrev också mycket bukolisk och didaktisk poesi.

Publius Vergilius Maro (känd i den engelsktalande världen som Vergil eller Virgil ) var född år 70 f.Kr. i byn Anderna nära Mantua, i det som då var Cisalpina Gallien och nu är norra Italien. Av de sparsamma biografiska uppgifter vi har framgår att hans familj hade blygsamma tillgångar, men var tillräckligt förmögna för att skicka den unge Vergil iväg på hans utbildning i Cremona och Mediolanum. Senare flyttade till Rom för att fortsätta sina studier i retorik, medicin och astronomi, även om han snart började fokusera mer på filosofi (särskilt epikureism, som han studerade under Siro the Epicurean) och att börja skriva poesi.

Efter mordet på Julius Caesar år 44 f.v.t. och Mark Antonius och Octavianus nederlag mot Brutus och Cassius i slaget vid Filippi år 42 f.v.t, Vergils familjs egendom nära Mantua exproprierades (även om han senare lyckades återfå den med hjälp av två inflytelserika vänner, Asinius Pollio och Cornelius Gallus). Inspirerad av den unge Octavianus löften skrev sin "The Bucolics" (även känd som "Ekloger" ), publicerad i 38 F.KR. och uppträdde med stor framgång på den romerska scenen, och Vergil blev en kändis över en natt, legendarisk under sin egen livstid.

Snart blev en del av kretsen kring Gaius Maecenas , Octavianus högra hand och en viktig mecenat, och genom honom fick han många kontakter med andra ledande litterära personer på den tiden, inklusive Horatius och Lucius Varius Rufus. De följande åren, från cirka 37 till 29 fvt, ägnade han åt att arbeta på en längre didaktisk dikt kallad "De georgiska böckerna" som han överlämnade till Maecenas år 29 f.Kr.

När Oktavian antog hederstiteln Augustus och grundade det romerska riket år 27 f.Kr. gav Vergilius i uppdrag att skriva ett episkt poem att förhärliga Rom och det romerska folket, och han arbetade med de tolv böckerna i "Aeneiden" under de sista tio åren av sitt liv. 19 f.Kr. reste Vergil till Grekland och Mindre Asien för att med egna ögon se några av miljöerna i sitt epos. Men han fick feber (eller möjligen solsting) i staden Megara, och dog i Brundisium, nära Neapel, vid en ålder av 51 år , lämnar "Aeneiden" oavslutad.

Vergils "Bucolics" , även känd som "Ekloger" , är en serie av tio korta pastorala dikter om lantliga ämnen , som han publicerade i 38 F.KR. (bucolics som genre hade banats väg av Theocritus på 300-talet f.v.t.). Dikterna var förmodligen inspirerade av den unge Octavianus löften, och de framfördes med stor framgång på den romerska scenen. Deras blandning av visionär politik och erotik gjorde Vergil till en kändis över en natt, legendarisk redan under sin egen livstid.

"De georgiska böckerna" , a längre didaktisk dikt som han tillägnade sin beskyddare Maecenas år 29 fvt, innehåller 2 188 hexametriska verser uppdelad i fyra böcker Den är starkt influerad av den didaktiska poesin i Hesiodos , och hyllar jordbrukets underverk, skildrar ett idylliskt bondeliv och skapandet av en guldålder genom hårt arbete och svett. Det är den ursprungliga källan till det populära uttrycket "tempus fugit" ("tiden flyger").

Vergil var på uppdrag av kejsar Augustus att skriva ett episkt poem som förhärligade Rom och det romerska folket. Han såg möjligheten att uppfylla sin livslånga ambition att skriva ett romerskt epos för att utmana Homer , och även att utveckla en Caesaristisk mytologi, där den julianska linjen spåras tillbaka till den trojanske hjälten Aeneas. Han arbetade med de tolv böckerna om "Aeneiden" under de sista tio åren av sitt liv, och modellerade den på Homer 's "Odysséen" och "Iliaden" Enligt legenden skrev Vergilius bara tre rader av dikten varje dag, så angelägen var han om att uppnå perfektion. Genom att skriva hela dikten i daktylisk hexameter skapade Vergilius de osammanhängande berättelserna om Aeneas vandringar till en övertygande grundningsmyt eller nationalistisk epik, som på en gång knöt Rom till legenderna och hjältarna från Troja, glorifierade traditionella romerska dygder och legitimerade Julio-Claudianska dynastin.

Trots Vergils egen önskan att dikten skulle brännas, med motiveringen att den fortfarande var ofullbordad, beordrade Augustus att Vergils litterära förvaltare, Lucius Varius Rufus och Plotius Tucca, skulle ge ut den med så få redaktionella ändringar som möjligt. Detta lämnar oss med den lockande möjligheten att Vergil mycket väl kan ha önskat göra radikala ändringar och korrigeringar i den version som har kommit ner tilloss.

Men ofullständig eller inte, "Aeneiden" var omedelbart erkänd som ett litterärt mästerverk och ett vittnesbörd om det romerska rikets storhet. Redan före sin död var Vergil föremål för stor beundran och vördnad, men under de följande århundradena förknippades hans namn med nästan mirakulösa krafter och hans grav nära Neapel blev målet för pilgrimsfärder och vördnad. Vissa kristna under medeltiden hävdade till och med att några av hans verk metaforiskt förutsade denKristi ankomst, vilket gör honom till en sorts profet.

• "Bucolics" ("Eclogues")
• "De georgiska böckerna"
• "Aeneiden"