Ajax den store ble ansett som nest etter Akilles blant de greske heltene . Han var sønn av Telmon, barnebarnet til Aeacus og Zevs, og var fetter til Achilles. Med en så imponerende familieavstamning hadde Ajax mye å vinne (og tape) i den trojanske krigen.

Hvem var Ajax?

Ajax' berømte avstamning begynner med bestefaren hans, Aeacus. Aeacus ble født av Zevs fra hans mor, Aegina, datter av en elvegud Asopus . Aeacus fikk frem Peleus, Telamon og Phocus, og var bestefar til både Ajax og Achilles.

Ajax sin far, Telamon, ble født av Aeacus og en fjellnymfe ved navn Endeis. Han var den eldste broren til Peleus. Telamon seilte med Jason og argonautene og deltok i jakten på det calydonske villsvinet. Telamons bror Peleus var faren til den andre kjente greske helten, Achilles.

Ajax' fødsel var sterkt ønsket . Herakles ba til Zevs for sin venn Telemon og hans kone, Eriboea. Han ønsket at vennen hans skulle få en sønn videreført hans navn og arv , og fortsette å bringe ære til familienavnet. Zevs, som favoriserte bønnen, sendte en ørn som et tegn. Herakles oppfordret Telemon til å kalle sønnen sin Ajax, etter ørnen.

Zeus’ velsignelse resulterte i en sunn, sterk babygutt som vokste til en ung mann. I Iliaden beskrives han som en stor styrke ogbegravelsesritualer, kampen fortsetter. Akilles går nok en gang ut mot trojanerne, akkompagnert av Ajax og Odyssevs . Kidnapperen til Helen, Paris, skyter en enkelt pil. Dette er ingen vanlig pil. Den er dyppet i den samme giften som drepte Hero Herakles. Pilen ledes av guden Apollo for å treffe det ene stedet der Akilles er sårbar - hælen hans.

Da Achilles var et spedbarn, dyppet moren ham i elven Styx for å fylle ham med udødelighet. Hun holdt barnet i hælen, og slik at et sted der det faste grepet hennes blokkerte vannet, ble han ikke gitt et dekke av udødelighet. Paris' pil, ledet av en guds hånd, treffer sannhet og dreper Akilles.

I kampen som fulgte kjemper Ajax og Odysseus hardt for å opprettholde kontrollen over kroppen hans . De vil ikke tillate at den blir tatt av trojanerne, muligens for å bli vanhelliget slik Akilles hadde gjort mot den trojanske prinsen Hektor. De kjemper hardt, med Odyssevs som holder tilbake trojanerne mens Ajax vasser inn med sitt mektige spyd og skjold for å hente liket . Han klarer bragden og bærer Akilles’ levninger tilbake til skipene. Akilles blir deretter brent i de tradisjonelle begravelsesritualene, og asken hans blandes med vennen hans Patroclus.

Achilles og Ajax: Cousins ​​in Arms

Den fine rustningen blir stridspunktet. Den var smiddpå Olympus-fjellet av smeden Hefaistos, laget spesielt for Akilles etter ordre fra hans mor. Ajax sin store sjalusi og raseri over å være ukjent for sin innsats og lojalitet til Akilles driver ham til sin tragiske ende. Selv om han ikke hadde den guddommelige hjelpen som Akilles hadde, og heller ikke hans fetters respekt og ståsted sammen med de andre lederne, hadde han den samme sjalu og stolte natur.

Akilles forlot kampene fordi krigsprisen hans, slavekvinnen, ble tatt fra ham. Hans stolthet og fornærmelse kostet grekerne mye i form av nederlag. Til slutt bidrar Akilles’ anfall til å miste vennen hans og mulige elskeren Patroclus . På samme måte førte Ajax sitt ønske om anerkjennelse og ære ham til å begjære den fine rustningsprisen . Han har sikkert tjent det gjennom sine mange seire og harde kamper gjennom hele krigen. Han følte at rustningen skulle gå til ham, med rette som den nest beste kriger av hærene. I stedet ble den gitt til Odysseus, og utløste Ajax død ved selvmord.

Med en slik avstamning bak seg, kunne ikke Ajax unngå å bli en stor helt. Han ble skjebnebestemt til å følge sin egen vei inn i myter og legender av familielegendene han bar i fortiden. Det er ikke overraskende at Ajax den store var satt opp for et av de største fall fra nåde i gresk mytologi . Så, med en slik stjernespekket, jernkledd avstamning og rykte, hvordan døde Ajax? I motsetning til nesten alle andre greske helter, døde ikke Ajax i kamp. Han tok sitt eget liv.

Hvorfor drepte Ajax seg selv?

Ajax var en stolt mann. Han var kjent som grekers nest beste kriger, den beste på banen da Achilles nektet å bli med i kampen. Så hvorfor skulle en stor kriger ta sitt eget liv? Med alt å vinne og alt å tape på slagmarken, hva kan drive en mann av hans størrelse til en slik avgjørelse? Hvorfor tok Ajax selvmord?

Achilles hadde forlatt kampen tidlig på grunn av oppførselen til fetteren hans, Agamemnon. Paret hadde tatt hver sin kvinne som slave fra et raid. Agamemnon hadde stjålet Chryseis. Kvinnen var datter av Chryses, en prest i Apollo . Chryses appellerte til Agamemnon for hennes frihet. Da han ikke kunne få sin datters retur gjennom dødelige midler, ba han inderlig til gud Apollo om hjelp. Apollo svarte med å utløse en forferdelig pest på den akaiske hæren.

Profeten Calchas avslørte at tilbakekomsten av Chryseis bare kunne få slutt på pesten. Agamemnon, vred og sint over tapet av premien, krevde at han skulle få Briseis i hennes sted. Akilles var så sint over tapet av sin egen premie at han trakk seg fra kampen og nektet å returnere. Det var ikke før tapet av Patroclus, hans beste venn og mulige kjæreste, at han vendte tilbake til kampene. I hans fravær var Ajax den primære fighteren for grekerne.

I løpet av denne tiden kjempet Ajax mot Hector i en en-mot-en-duell, som endte uavgjort , ingen av krigerne klarte å overvinne den andre. De to krigerne hedret hverandres innsats med gaver. Ajax ga Hector en lilla sash han hadde båret rundt livet, og Hector ga Ajax et fint sverd. De to skiltes som respektfulle fiender.

Etter Patroklos’ død gikk Akilles på en smell og ødela så mange trojanere som han var i stand til. Til slutt kjempet Achilles og drepte Hector. Etter å ha vanæret Hectors kropp i hans raseri og sorg over Patroclus’ død, ble Akilles til slutt drept i kamp, ​​og etterlot enviktig avgjørelse som må tas. Med Akilles død, var det to store greske krigere igjen: Odyssevs og Ajax. Gresk mytologi avslører at Achilles’ rustning ble spesielt smidd etter ordre fra hans mor, Thetis. Hun håpet at rustningen ville beskytte ham mot profetien om at han ville dø ung ved å få ære for seg selv og Hellas.

Vansningen var en fin premie, og det ble bestemt at den skulle gis til den mektigste krigeren. Odyssevs, en gresk kriger, ikke på grunn av sin større dyktighet, men på grunn av sin tale- og presentasjonsevne, ble gitt æren av å få rustningen. Ajax var rasende. Da han følte seg foraktet og avvist av hæren som han hadde risikert så mye for og kjempet så hardt for, snudde han seg mot kameratene. Ajax kunne ha slaktet hele hæren på egenhånd hvis gudinnen Athena ikke hadde grepet inn.

Athena, som forbarmet seg over grekerne som Ajax raseri ville ha desimert, plasserte en illusjon. Hun overbeviste Ajax om at han angrep kameratene sine da en storfeflokk hadde blitt erstattet av soldatene. Han slaktet hele flokken før han innså feilen sin. I et anfall av elendig raseri, anger, skyldfølelse og sorg, følte Ajax at selvmord var den eneste enden som ga ham noen sjanse til å opprettholde sin verdighet . Han håpet å bevare det han var i stand til av den ære han hadde oppnådd for familien sin og varute av stand til å møte den doble skammen. Han hadde blitt nektet muligheten til å eie Achilles' rustning, og hadde vendt seg mot sitt eget folk. Han følte at han ikke hadde noen annen utvei enn døden. Han falt på selve sverdet han hadde vunnet fra Hector, og omfavnet døden med fiendens sverd.

Motvillige krigere fra den trojanske krigen

I sannhet var Ajax en av de få som kanskje fortjente å har fått rustningen. Agamemnon satte ut for å samle mennene som var bundet av Tyndareus-eden. Odyssevs prøvde å unngå å oppfylle sin ed ved å late som galskap. Han hektet et muldyr og en okse på plogen sin. Han begynte å så åkrene med håndfuller salt. Uforstyrret av Odyssevs’ triks plasserte Agamemnon Odyssevs’ spedbarnssønn foran plogen. Odyssevs måtte vike til side for å unngå å skade babyen. Det avslørte forstanden hans, og han hadde ikke noe annet valg enn å bli med i krigen.

Akilles’ mor Thetis, en nymfe, hadde fått en profeti. Sønnen hennes ville enten leve et langt, begivenhetsløst liv eller dø i en krig, og bringe stor ære til sitt eget navn. For å forsvare ham gjemte hun ham blant kvinner på en øy. Odyssevs lokket Akilles ut av skjul ved å tilby en rekke gjenstander, inkludert våpen . Han slo et krigshorn, og Achilles strakte seg instinktivt etter våpenet for å komme til øyas forsvar.

Av de tre største greske mesterne, ble Ajax alene med i krigen av egen fri vilje, uten å trenge å bli tvunget ellerlurt . Han kom for å svare på sin ed til Tyndareus og få ære for navnet sitt og familiens navn. Dessverre for Ajax ble hans æresøking overstrålet av de med mindre rigide ideer om ære og stolthet, noe som førte til hans fall.

Ajax the Warrior

Ajax kom fra en lang rekke krigere og kjempet ofte sammen med broren Teucer. Teucer var dyktig til å bruke bue og ville stå bak Ajax og plukke av soldater mens Ajax dekket ham med sitt imponerende skjold. Interessant nok var Paris, kong Priams sønn, på samme måte dyktig med bue, men han delte ikke et parallelt forhold til broren Hector . Paret kan ha vært like imponerende som Ajax og Teucer, men de valgte å ikke kjempe som et lag.

Ajax mangel var i hans dyktighet i diplomati, men ikke i dyktighet som kriger. Han trente sammen med Achilles under kentauren Chiron. Etter alt å dømme var han en krigshelt av stor vekst som bidro sterkt til grekernes suksess over trojanerne. Han var en av dem som ble sendt av Agamemnon for å prøve å overbevise Achilles om å gå tilbake til kampfeltet etter at de falt ut. Hans ferdigheter var imidlertid som fighter, og ikke som foredragsholder. Akilles ville ikke høre krigerens bønner, selv akkompagnert av ordene fra den sølvtunge Odyssevs .

I stedet for å kjempe sine kamper med ord, var Ajax sin styrke med sverdet hans islag. Han er en av de svært få greske krigerne som har kommet gjennom krigen uten et alvorlig sår i kamp . Han fikk nesten ingen hjelp fra gudene og kjempet tappert. Han var svært dyktig i kamp, ​​og i motsetning til mange av de som var først i kampene, hadde han lite i veien for guddommelig inngripen. I historien er han en relativt liten karakter, men han var i sannhet et av grunnlaget for den greske seieren.

Always the Second, Never the First

Til tross for hans moniker, Ajax Flott, Ajax var dømt til å bli nummer to i alt han bestrebet seg på gjennom både The Odyssey og The Iliaden. I Iliaden er han nest etter Akilles i kamp, ​​og i Odysseen kommer han til kort i forhold til Odyssevs.

Selv om Ajax og Achilles hadde trent sammen, var Akilles, sønn av en nymfe, tydelig foretrukket av gudene . Ofte blir Achilles vist å motta hjelp fra gudene eller sin udødelige mor, mens Ajax blir overlatt til å kjempe sine egne kamper uten noen slik hjelp. Hvorfor ble Ajax forbigått mens Achilles ble favorisert av gudene? Familien hans var like edel. Ajax far, Telamon, var sønn av kong Aeacus og Endeis, en fjellnymfe. Ajax deltok selv i flere store kamper og eventyr . Gudenes innfall er like foranderlige og uforutsigbare som vinden, og det så ut til at Ajax alltid mislyktes i å oppnå deres gunst ogassistanse.

Til tross for mangelen på guddommelig intervensjon, holdt Ajax stand gjennom det meste av krigen. Det var han som møtte Hector først og han som nesten drepte Hector i deres andre møte . Dessverre for Ajax var Hector skjebne til å falle for Achilles langt senere i krigen.

Når trojanerne, ledet av Hector, bryter inn i den mykenske leiren og angriper skipene, holder Ajax dem borte nesten på egenhånd. Han bærer et enormt spyd og hopper fra skip til skip . I det tredje møtet med Hector blir Ajax avvæpnet og tvunget til å trekke seg tilbake, ettersom Zevs favoriserer Hector. Hector klarte å brenne ett gresk skip i det møtet.

Ajax har hatt sin del av suksessene. Han er ansvarlig for dødsfallene til mange av de trojanske krigerne og herrene, inkludert Phorcys . Phorcys var så dristig å gå i kamp at han hadde på seg et dobbeltkorsett i stedet for å bære et skjold. Han er lederen for frygierne. Som en av Hectors allierte er han et viktig drap på listen over Ajax sine seire gjennom krigen.

Ajax and the Rescue of Patroclus and Achilles

I et siste forsøk på å gjenvinne Achilles ' assistanse i kampen, går Patroclus til Achilles og ber om bruk av hans berømte rustning. Ved å bruke den i kamp håper Patroclus å drive trojanerne tilbake og forsvare de greske skipene. Å se Akilles’ berømte rustning bli brukt er et triks for å motvirke trojanerne og beseiredem ved lureri. Det fungerer, altfor bra. Patroklos, i sin søken etter ære og hevn, fører listen for langt. Hector dreper ham nær den trojanske bymuren. Ajax var til stede da Patroclus døde , og han og Menelaus, ektemannen til Helen av Sparta, klarte å drive bort trojanerne, og forhindret dem i å stjele Patroclus’ kropp. De kan returnere ham til Achilles.

Selv Achilles krever henting etter hans død. Rasende over Patroklos død går han ut på en smell mot trojanerne. Han dreper så mange soldater at likene tetter en elv, noe som gjør den lokale elveguden sint. Akilles kjemper mot elveguden og vinner før han fortsetter slaktingen sin . Når han kommer på de trojanske veggene, innser Hector at han er den Achilles virkelig søker. For å skåne byen hans fra ytterligere angrep, går han ut for å møte Achilles.

Akilles jager Hector rundt i hele byen tre ganger før Hector snur seg mot ham, lurt av gudene til å tro at han har en sjanse til å vinne denne kampen. Det er imidlertid bestemt at Akilles vil ta hevn. Han dreper Hector og tar kroppen hans tilbake og drar den bak vognen sin. Han vanhellige liket, og nekter å la det begraves . Til slutt glir Hectors far inn i den greske leiren for å trygle Akilles om å returnere sønnens kropp. Akilles gir etter og slipper kroppen til begravelse.

Følger