Sa pagkamatay ni Claudius noong 54 CE, si Nero ay naging emperador, at si Seneca ( kasama ang praetorian prefect na si Sextus Afranius Burrus) ay gumanap bilang tagapayo ni Nero mula 54 hanggang 62 CE, na nagpapakalma ng impluwensya sa matitigas na batang emperador, kasabay ng pag-iipon ng malaking kayamanan. Sa paglipas ng panahon, gayunpaman, nawala ang impluwensya nina Seneca at Burrus kay Nero at, pagkamatay ni Burrus noong 62 CE, nagretiro si Seneca at inilaan ang kanyang oras sa pag-aaral at pagsusulat.

Noong 65 CE, si Seneca ay nahuli sa resulta ng pagsasabwatan ni Gaius Calpurnius Piso na patayin si Nero (gaya ng pamangkin ni Seneca, Lucan ) at, kahit na hindi malamang na siya ay talagang kasali sa pakana, siya ay inutusan ni Nero na magpakamatay. Kasunod ng tradisyon, pinutol niya ang ilang mga ugat upang dumugo hanggang sa mamatay, kahit na ang paglulubog sa mainit na paliguan at karagdagang lason ay walang nagawa upang mapabilis ang isang mahaba at masakit na kamatayan. Sinubukan ng kanyang asawang si Pompeia Paulina na magpakamatay kasama niya ngunit napigilan ito.

Ang hilig ni Seneca na makisali sa bawal na pakikipag-ugnayan sa mga babaeng may asawa sa kabila ng kanyang matagal nang kasal, at ang kanyang medyo hindi-Stoic na pagkahilig sa pagkukunwari at pambobola, medyo nadungisan ang kanyang reputasyon, ngunit nananatili siyang isa sa ilang tanyag na pilosopong Romano mula noong panahon at, kahit na hindi partikular na orihinal ang kanyang akda, mahalaga siya sa paggawa ng mga pilosopong Griyego na presentable at madaling maunawaan.

Bilang karagdagan sa kanyang mga pilosopikal na sanaysay at higit sa isang daang liham na tumatalakay sa mga isyu sa moral, kasama sa mga gawa ni Seneca ang walong trahedya, “Troades” (“The Trojan Women”) , “Oedipus” , “Medea” , “Hercules Furens” (“The Mad Hercules”) , “Phoenissae” (“The Phoenician Women”) , “Phaedra” , “Agamemnon” at “Thyestes” , pati na rin ang satire na tinatawag na “Apocolocyntosis” (karaniwang isinalin bilang "Ang Pumpkinification ni Claudius" ). Dalawang iba pang mga dula, “Hercules Oetaeus” ( “Hercules on Oeta” ) at “Octavia” , ay malapit na kahawig ng mga dula ni Seneca sa istilo, ngunit malamang na isinulat ni isang tagasunod.

Ang “Oedipus” ay hinango mula sa Sophocles ' orihinal, “Agamemnon” ay hinango mula sa Aeschylus , at karamihan sa iba ay hinango mula sa mga dulang Euripides. “Thyestes” , gayunpaman, ang isa sa iilan sa mga dula ni Seneca na hindi halatang sumusunod sa orihinal na Greek, ay madalas na itinuturing na kanyang obra maestra. Sa kabila ng kanyang paglalaan ng mga sinaunang klasikong Griyego, hindi pinahintulutan ni Seneca ang kanyang sarili na matali sa mga orihinal na teksto, malayang itinatapon at muling ayusin ang mga eksena, at ginagamit lamang ang materyal na nakita niyang kapaki-pakinabang. Ang mala-tula na impluwensya ng Vergil at Ovid ay maliwanag pati na rin ng mga lumang modelong Griyego.

Ang kanyang mga dramatikong gawa sa pangkalahatan ay gumagamit ng isang nakatutok (ang ilan ay sabihin nang labis) istilong retorika, at kadalasang naglalaman ng mga tradisyonal na tema ng pilosopiyang Stoic. Hindi malinaw kung ang mga trahedya ni Seneca (mas maikli kaysa sa mga lumang drama sa Attic, ngunit nahati sa limang yugto, hindi tatlo, at madalas na nagpapakita ng natatanging kawalan ng pagmamalasakit sa mga pisikal na kinakailangan ng entablado) ay isinulat para sa pagtatanghal o para sa pribadong pagbigkas lamang. Ang mga sikat na dula sa kanyang panahon ay karaniwang magaspang at malaswa, at talagang walang pampublikong entablado na bukas para sa mga trahedya, na kung saan ay magkakaroon pa rin ng maliit na pagkakataon ng tagumpay o katanyagan.

Kilala si Seneca sa kanyang mga eksena ng karahasan at kakila-kilabot (sinadyang iniiwasan sa sinaunang tradisyon ng Griyego), tulad ng kung saan binubuksan ni Jocasta ang kanyang sinapupunan sa “Oedipus” o kung saan inihahain ang mga katawan ng mga bata sa isang piging sa “Thyestes” . Ang kanyang pagkahumalingna may mahika, kamatayan at supernatural ay gagayahin, pagkalipas ng maraming siglo, ng maraming manunulat ng dulang Elizabethan. Isa pa sa mga inobasyon ni Seneca ay ang paggamit niya ng mga soliloquies at sides, na magiging mahalaga din sa ebolusyon ng Renaissance drama.

• “Medea”
• “Phaedra”
• “Hercules Furens” (“The Mad Hercules”)
• “Troades” (“The Trojan Women”)
• “Agamemnon”
• “Oedipus”
• “Apocolocyntosis”
• “Thyestes”
• “Phoenissae” (“The Phoenician Women”)

(Tragic Playwright, Roman, c. 4 BCE – 65 CE)

Panimula