Á morte de Claudio no 54 EC, Nerón converteuse en emperador e Séneca ( xunto co prefecto pretoriano Sexto Afranius Burrus) actuou como conselleiro de Nerón entre o 54 e o 62 EC, exercendo unha influencia calmante sobre o novo emperador testarudo, ao mesmo tempo que acumulaba grandes riquezas. Non obstante, co paso do tempo, Séneca e Burrus perderon a súa influencia sobre Nerón e, despois da morte de Burrus no 62 EC, Séneca retirouse e dedicou o seu tempo a estudar e escribir.

No 65 CE, Séneca quedou atrapado no secuelas da conspiración de Cayo Calpurnio Pisón para matar a Nerón (como era o sobriño de Séneca, Lucano ) e, aínda que é improbable que estivese implicado realmente no complot, Nerón ordenoulle que se suicidase. Seguindo a tradición, seccionou varias veas para morrer desangrado, aínda que mesmo a inmersión nun baño quente e un veleno adicional non fixeron nada para acelerar unha morte longa e dolorosa. A súa muller, Pompeia Paulina, intentou suicidarse con el pero foi impedido.

A tendencia de Séneca a entablar relacións ilícitas con mulleres casadas a pesar do seu matrimonio de longa data, e a súa inclinación bastante pouco estoica á hipocrisía e adulación, ensuciaron un pouco a súa reputación, pero segue sendo un dos poucos filósofos romanos populares da época e, aínda que a súa obra non fose especialmente orixinal, foi importante para facer presentables e intelixibles aos filósofos gregos.

Ademais dos seus ensaios filosóficos e máis de cen cartas que tratan temas morais, as obras de Séneca inclúen oito traxedias, “Troades” (“As troianas”) , “Edipo” , “Medea” , “Hércules Furens” (“O Hércules tolo”) , “Phoenissae” (“As mulleres fenicias”) , “Fedra” , “Agamenón” e “Thyestes” , así como unha sátira chamada “Apocolocyntosis” (normalmente traducida como “A cabaza de Claudio” ). Outras dúas obras, “Hércules Oetaeus” ( “Hércules sobre Oeta” ) e “Octavia” , parécense moito ás obras de Séneca, pero probablemente foron escritas por un seguidor.

“Edipo” está adaptado do orixinal de Sófocles , “Agamenón” está adaptado de Esquilo , e a maioría dos demais están adaptados das obras de teatrode Eurípides. “Thyestes” , porén, unha das poucas pezas de Séneca que non segue obviamente un orixinal grego, considérase a miúdo a súa obra mestra. A pesar da súa apropiación dos clásicos gregos antigos, Séneca nunca se deixou ligar polos textos orixinais, descartando e reorganizando libremente as escenas e utilizando só o material que lle resultaba útil. A influencia poética de Vergil e Ovidio é evidente, así como a dos antigos modelos gregos.

As súas obras dramáticas empregan xeralmente dicir excesivamente) estilo retórico, e adoitan conter os temas tradicionais da filosofía estoica. Non está claro se as traxedias de Séneca (máis curtas que os antigos dramas áticos, pero divididas en cinco actos e non en tres, e que a miúdo mostran unha clara falta de preocupación polos requisitos físicos do escenario) foron escritas para a interpretación ou só para recitación privada. As obras populares da súa época eran en xeral groseiras e indecentes, e realmente non había ningún escenario público aberto a traxedias, que de todos os xeitos tería poucas posibilidades de éxito ou popularidade.

Séneca é moi coñecido polas súas escenas de violencia. e horror (evitado deliberadamente na antiga tradición grega), como onde Iocasta abre o ventre en “Edipo” ou onde se serven os corpos dos nenos nun banquete en “Thyestes” . A súa fascinacióncoa maxia, a morte e o sobrenatural serían imitados, moitos séculos despois, por moitos dramaturgos isabelinos. Outra das innovacións de Séneca é o uso de soliloquios e apartados, que tamén resultarían integrantes da evolución do drama renacentista.

• “Medea”
• “Fedra”
• “Hércules Furens” (“O Hércules tolo”)
• “Troades” (“As mulleres troianas”)
• “Agamenón”
• “Edipo”
• “Apocolocinose”
• “Thyestes”
• “Phoenissae” (“As mulleres fenicias”)

(Dramaturgo tráxico, romano, c. 4 a. C. – 65 a. C.)

Introdución