Nakon Klaudijeve smrti 54. n. e., Neron je postao car, a Seneca ( zajedno s pretorijanskim prefektom Sextusom Afranijem Burrusom) djelovao je kao Neronov savjetnik od 54. do 62. godine n. e., vršeći smirujući utjecaj na tvrdoglavog mladog cara, u isto vrijeme dok je zgrtao veliko bogatstvo. S vremenom su, međutim, Seneca i Burrus izgubili svoj utjecaj na Nerona i, nakon Burrusove smrti 62. godine CE, Seneca se povukao i posvetio svoje vrijeme proučavanju i pisanju.

Godine 65. CE, Seneca je bio uhvaćen u nakon zavjere Gaja Kalpurnija Pizona da ubije Nerona (kao i Senekinog nećaka, Lukan ) i, iako je malo vjerojatno da je stvarno bio upleten u zavjeru, Neron mu je naredio da se ubije. Slijedeći tradiciju, prerezao je nekoliko vena kako bi iskrvario do smrti, iako čak ni uranjanje u toplu kupku i dodatni otrov nisu uspjeli ubrzati dugu i bolnu smrt. Njegova žena, Pompeia Paulina, pokušala je s njim počiniti samoubojstvo, ali je spriječena.

Senekine sklonosti upuštanju u nedopuštene veze s udanim ženama unatoč njegovom dugom braku, i njegovoj prilično nestoičkoj sklonosti licemjerju i laskanje, donekle su uprljale njegov ugled, ali on ostaje jedan od rijetkih popularnih rimskih filozofa iz tog razdoblja i, iako njegovo djelo nije bilo osobito originalno, bio je važan u tome da grčke filozofe učini vidljivima i razumljivima.

Uz njegove filozofske eseje i preko stotinu pisama koja se bave moralnim pitanjima, Senekina djela uključuju osam tragedija, “Troade” (“Trojanske žene”) , “Edip” , “Medea” , “Hercules Furens” (“Ludi Herkul”) , “Phoenissae” (“Feničanke”) , “Fedra” , “Agamemnon” i “Tijest” , kao i satira pod nazivom “Apocolocyntosis” (obično se prevodi kao “Klaudijeva bundevica” ). Dvije druge drame, “Hercules Oetaeus” ( “Hercules on Oeta” ) i “Octavia” , stilom vrlo nalikuju Senekinim dramama, ali ih je vjerojatno napisao sljedbenik.

“Edip” je prilagođen iz Sofoklova izvornika, “Agamemnon” prilagođena je iz Eshila , a većina ostalih adaptirana je iz dramaEuripida. “Tiestes” , međutim, jedna od rijetkih Senekinih drama koja očito ne slijedi grčki izvornik, često se smatra njegovim remek-djelom. Unatoč prisvajanju starogrčkih klasika, Seneca se nikada nije dao vezati izvornim tekstovima, slobodno je odbacivao i preuređivao scene i koristio samo materijal koji je smatrao korisnim. Očit je poetski utjecaj Vergilija i Ovidija kao i starogrčkih uzora.

Njegova dramska djela općenito koriste naglašeno (neki bi recimo pretjerano) retorički stil, i obično sadrže tradicionalne teme stoičke filozofije. Nije jasno jesu li Senekine tragedije (kraće od starih atičkih drama, ali podijeljene u pet činova, a ne u tri, i često pokazuju jasan nedostatak brige za fizičke zahtjeve pozornice) napisane za izvedbu ili samo za privatno recitiranje. Popularne predstave njegova vremena općenito su bile grube i nepristojne, a zapravo nije bilo javne pozornice otvorene za tragedije, koje bi ionako imale male šanse za uspjeh ili popularnost.

Seneca je dobro poznat po svojim scenama nasilja i užas (namjerno izbjegavan u starogrčkoj tradiciji), kao što je mjesto gdje Jocasta otvara svoju utrobu u “Edipu” ili gdje se tijela djece poslužuju na banketu u “Tijest” . Njegova fascinacijas magijom, smrt i nadnaravno oponašat će, mnogo stoljeća kasnije, mnogi elizabetanski dramatičari. Još jedna od Senekinih inovacija je njegova upotreba solilokvija i usporedbi, što će se također pokazati sastavnim dijelom evolucije renesansne drame.

• “Medea”
• “Fedra”
• “Hercules Furens” (“Ludi Herkul”)
• “Troade” (“Trojanske žene”)
• “Agamemnon”
• “Edip”
• “Apocolocyntosis”
• “Tijest”
• “Phoenissae” (“Feničanke”)

(Tragični dramatičar, rimski, oko 4. pr. n. e. – 65. n. e.)

Uvod