Het gedicht van Beowulf fungeert als een gedragscode. Het bevat morele instructies die een weergave waren van de Angelsaksische cultuur Niemand weet wie de auteur van het gedicht is, maar tussen de regels staan de thema's dapperheid, eer en loyaliteit.

Beowulf, de hoofdpersoon van het gedicht, is beschreven als iemand die erg dapper is Dit is te zien in zijn daden, van het vechten met Grendel, het monster dat het Deense land terroriseerde, tot zijn beruchte gevecht met de draak.

De boodschap van dit gedicht is duidelijk. Net als Beowulf is het beter om jong te sterven met eer en waardigheid dan oud te worden met een laf leven. waarin je je verantwoordelijkheden verwaarloost.

De morele thema's in het gedicht, dat representatief is voor de vroege Angelsaksische sociale waarden, waren vooral gericht op de soldaten die de toenmalige koning, koning Hrothgar, dienden.

Beowulf, zoals afgebeeld in het gedicht, toonde enorme moed, waardoor hij gedurfd, moedig en heldhaftig overkwam Bovendien, in het gedicht, toen Hrothgar zich zorgen maakte over zijn land, kwam Beowulf tevoorschijn uit loyaliteit aan de koning. Om zijn loyaliteit te tonen, maakte hij het land vrij van kwaad en versloeg hij monsters.

Het monster Grendel verslaan

Grendel is een demon die leeft in de moeraslanden van het koninkrijk van koning Hrothgar. Woedend over de geluiden die uit Hrothgars Heorot kwamen, een honinghal waar zijn soldaten samenkwamen om te drinken en naar verhalen te luisteren die gezongen werden door de scops of barden, Grendel terroriseert het land van de Denen elke nacht Dit resulteerde in het doden van Deense soldaten.

Beowulf, een Geatish krijger Hij hoorde van de benarde situatie van koning Hrothgar en besloot naar Denemarken te varen met zijn compagnie soldaten. Hij was vastbesloten het op te nemen tegen Grendel en het voor eens en altijd te verslaan.

In het gedicht wordt opgemerkt dat Koning Hrothgar had ooit een gunst verleend aan de vader van Beowulf, Ecgtheow Als Beowulf zijn hulp aanbiedt om het monster Grendel te verslaan, accepteert de koning dit en houdt hij een feest om de held te eren. Dit benadrukt Beowulfs loyaliteit naar de koning van Denemarken.

Tijdens het feest dat voor Beowulf wordt gehouden, arriveert Grendel. Hij weet dat hij een duel met een monster moet aangaan, Beowulf besluit ongewapend tegen Grendel te vechten Hier ligt de thema eer Beowulf wilde een eerlijk gevecht met Grendel, en hij wist dat Grendel niet de kennis of het inzicht had om met een schild en zwaard te vechten. Deze daad van Beowulf laat ook zien dat hij weet dat hij sterker is dan het monster. Daarom is vechten tegen Grendel zonder harnas eigenlijk zijn manier om eerlijk te zijn tegen zijn tegenstander. .

Grendel weet dat hij tegenover een sterke tegenstander staat en is doodsbang. In een gevecht van man tegen man, Beowulf rukt Grendels armen af en verwondt hem dodelijk Dit dwingt Grendel om terug te kruipen in zijn moeras, waar hij sterft. De afgehakte arm symboliseert de overwinning van Beowulf op Grendel en het wordt vervolgens opgehangen in de honinghal.

Wraak en de gevallen moeder van Grendel

Hrothgar viert de overwinning van Beowulf met een feest ter ere van hem. Het feest is gevuld met lofliederen op Beowulf Niemand van hen weet dat er een andere bedreiging boven Heorot opdoemt: Grendels moeder, een moerasheks die in een verlaten meer woont komt naar hen toe om de dood van haar zoon te wreken.

In afwezigheid van Beowulf, Grendels moeder valt eerst de vertrouwde adviseur van de koning aan, Aeschere Nadat ze hem heeft aangevallen, sluipt ze weg naar haar hol in het verlaten meer.

Om de dood van de adviseur van de koning te wreken, reist Beowulf met zijn gezelschap soldaten naar het verlaten meer. Het hol van Grendels moeder bevindt zich in een onderwatergrot. Daarom Beowulf moest in het troebele moeras duiken om tegen haar te vechten.

Tijdens het gevecht vindt Beowulf een zwaard dat was gesmeed voor een reus. Met het zwaard doodt hij Grendels moeder Daar ziet Beowulf ook Grendels lijk, dus hakt hij zijn hoofd af en brengt het als prijs naar koning Hrothgar.

Het land van de Denen is nu vrij van terroriserende monsters en dit leidt tot de roem van Beowulf in het hele koninkrijk. Beowulf vertrekt uit het land van de Denen en keert terug naar Geatland, naar zijn koning en koningin, Hygelac en Hygd Voor hen vertelt Beowulf over zijn avonturen in het land van de Denen en overhandigt hij het grootste deel van zijn schat, die hij van Hrothgar heeft gekregen. In ruil voor de schat beloont Hygelac hem. Deze scène laat opnieuw de volgende punten zien thema van de loyaliteit van Beowulf tegenover zijn koning .

Beowulf en de ontwaakte draak

Nadat Hygelac is gestorven in een oorlog tegen de Shylfings en gevolgd door de dood van de zoon van de koning, bestijgt Beowulf de troon van het koninkrijk Geatland, waar hij vijftig jaar regeert.

In deze tijd brengt Beowulf voorspoed aan zijn volk, net zoals hij vrede bracht in het land Geatland toen hij een jonge krijger was, dankzij zijn kracht en dapperheid die zijn vijanden intimideerden.

Tijdens de heerschappij van Beowulf over het koninkrijk Geatland, een slaaf steelt een juwelenbeker uit het hol van een draak Dit leidt ertoe dat de draak het land en de huizen van de Geats in brand steekt.

Ondanks zijn hoge leeftijd besluit Beowulf het zelf op te nemen tegen de draak. Beowulf en zijn mannen klimmen naar het hol van de draak. Maar bij het zien van het beest, De mannen van Beowulf vluchten in doodsangst, wetende dat ze geen kans hadden om de draak te trotseren en te bevechten. De enige die blijft om met Beowulf te vechten is Wiglaf, zijn bloedverwant.

Beowulf neemt afscheid van zijn medemensen en trekt ten strijde tegen de draak. Hij hakt met zijn zwaard tegen de schubben van de draak maar zijn kracht is duidelijk niet meer wat het was toen hij jonger was. Daarom komt Wiglaf, zijn trouwe metgezel, zijn koning te hulp .

Wiglaf berispt de andere soldaten en herinnert hen aan hun eed van trouwe dienst aan Beowulf. Hij waarschuwt hen dat dit het moment is dat hun trouw op de proef wordt gesteld. Dat gezegd hebbende, gaat hij zijn koning bijstaan.

Beowulf slaat de draak op zijn hoofd maar deze breekt zijn zwaard De draak zet zijn tanden in Baoeulfs nek. Als Wiglaf Beowulf te hulp snelt, steekt hij de draak in zijn buik.

Beowulf trekt dan een mes uit zijn riem en steekt diep in de flank van de draak. Hij slaagt erin de draak te doden, maar hij sterft door de giftige beet van de draak. Nadat hij Wiglaf had gevraagd om hem een deel van de schat te brengen die hij voor zijn volk had gewonnen, Beowulf vraagt Wiglaf om voor de Geats te zorgen Hij beveelt zijn mannen om een kruiwagen onder zijn naam te bouwen. Tenslotte geeft Beowulf Wiglaf de halsband van zijn nek en dan sterft Beowulf.

De Angelsaksische held: Beowulf

In Angelsaksische cultuur en literatuur, je moest een krijger zijn om een held te zijn Als held moest je sterk, slim en moedig zijn. En niet alleen dat, als krijger moest je de wil hebben om alle kansen te trotseren en te vechten tot de dood, voor zijn volk en voor glorie. Een Angelsaksische held is tot al deze dingen in staat, maar moet nederig en vriendelijk blijven.

Het perfecte voorbeeld van een Angelsaksische held is dus Beowulf. Hij vertegenwoordigt alle eigenschappen van een Angelsaksische held De kracht en moed van Beowulf is onvergelijkbaar, en als krijger is hij nederig en eervol.

Het was belangrijk voor een Angelsaksische krijger om kracht en een sterke fysieke verschijning te hebben. Daarom, in het gedicht, Beowulf wordt beschreven als iemand die de kracht van dertig mannen in één van zijn armen heeft. .

Hoewel kracht in de Angelsaksische cultuur werd gezien als een essentieel kenmerk van helden, was het niet genoeg om iemands ware waarde als held te definiëren. Men moest geloof hebben om kracht te vergezellen Beowulf wordt geciteerd (Beowulf, 12), "Het lot redt vaak een ondode man als zijn moed goed is."

Wanneer Beowulf verklaarde aan Hrothgar, de koning van de Denen, dat hij Grendel zou doden zonder zijn zwaard... Dit bewijst dat Beowulf over veel moed beschikt. Niet alleen dat, hij toonde ook de juiste moedige houding voor een Angelsaksische krijger. Voor de Angelsaksen was de dood als krijger eervol Bovendien moest moed getoond worden door daden, zelfs als die tot de dood leidden.

Daarom, een held moet bereid zijn te sterven om glorie te bereiken moed tonen in tijden van overweldigende kansen, en kracht hebben om zijn moed te ondersteunen.

Beowulf was niet alleen een sterke en moedige krijger, maar hij was ook nederig. Nederigheid was ook een belangrijke eigenschap in Angelsaksische helden. Beowulfs nederigheid is duidelijk te zien in zijn actie van nederig het aanbod van het koningschap afwijzend evenals zijn actie om zijn verdiende schatten weg te geven aan zijn koning Hygelac.

Tot slot, als een Angelsaksische held, Beowulf is het perfecte voorbeeld omdat hij alle kenmerken van een krijger vervult. gebaseerd op de Angelsaksische cultuur, waaronder kracht, moed en nederigheid.

Thema's

Er zijn drie hoofdthema's in Beowulf. Deze thema's zijn het belang van het vaststellen van identiteit, spanningen tussen de heldencode en andere waardesystemen, en het verschil tussen een goede krijger en een goede koning.

Het belang van het vaststellen van identiteit

Het concept van identiteit tussen voorouderlijk erfgoed en individuele reputatie is van vitaal belang voor het gedicht Dit kan worden gezien in de openingspassage, waarin de lezer wordt geïntroduceerd in een wereld waarin elk mannelijk personage bekend staat als de zoon van zijn vader. Deze personages kunnen zichzelf niet voorstellen zonder hun familiale afkomst te vermelden of ernaar te verwijzen. Dit is een indicatie dat het gedicht de nadruk legt op verwantschapsbanden, vandaar de prominente nadruk op de familiegeschiedenis.

Een goede reputatie wordt ook beschouwd als de sleutel tot het verstevigen en opbouwen van iemands identiteit en reputatie. We kunnen dat zien in de heidense krijgerscultuur van Beowulf, roem was een manier voor een persoon om herinnerd te worden na zijn dood .

Spanningen tussen de Heldencode en andere waardesystemen

De Angelsaksische waarden van de heldencode waren:

• Kracht, moed en loyaliteit in krijgers;
• Gastvrijheid, vrijgevigheid en politieke vaardigheid bij koningen;
• Ceremonieel bij vrouwen; en
• Goede reputatie onder de mensen.

Individuele acties konden alleen worden gezien als de code bevestigen of overtreden Alle morele oordelen van de personages vloeien dus voort uit de mandaten van de codes. Er zijn echter momenten in het gedicht die ons vertellen dat de code geen praktische richtlijnen biedt over hoe te handelen.

Dit kan worden gezien in het spanningsveld tussen de code en de waarden van het middeleeuwse christendom. Het christendom beweert bijvoorbeeld dat glorie in het hiernamaals ligt, maar de code handhaaft dat eer wordt verkregen tijdens iemands leven door daden We kunnen dit duidelijk zien in de heldhaftige prestatie van Beowulf om Grendel te verslaan, waardoor hij een beroemd figuur werd in het hele land van de Denen.

Het verschil tussen een goede krijger en een goede koning

Door het gedicht heen zijn we getuige van veranderingen in het karakter van Beowulf; hij ontwikkelt zich van een moedige krijger tot een wijze koning Naarmate hij volwassener wordt, laat hij andere eigenschappen zien naarmate zijn rol verandert van krijger naar koning.

Toen Beowulf jong was, had hij het gevoel dat hij niets te verliezen had en hij wilde zijn kracht tonen en persoonlijke glorie bereiken . Ondertussen, de oude koning Hrothgar zocht bescherming voor zijn volk Dit komt omdat de heldencode voorschreef dat een koning zijn volk bescherming en toevlucht moest bieden.

Later in het leven, als je de draak onder ogen ziet, Beowulf handelt niet langer uit verlangen naar persoonlijke glorie zoals hij deed toen hij tegenover Grendel stond Daarom kunnen we zien dat toen Beowulf ouder werd van een jonge krijger tot een oude en wijze koning, zijn waarden en eigenschappen veranderden om te voldoen aan de verwachtingen van de maatschappij.