Beowulf-digtet fungerer som et adfærdskodeks. Den indeholder moralske instruktioner, som var en repræsentation af den angelsaksiske kultur. Ingen ved, hvem forfatteren til digtet er, men det, der ligger mellem linjerne, er temaerne mod, ære og loyalitet.

Beowulf, hovedpersonen i digtet, er beskrevet som en meget modig person Det ses i hans handlinger; fra kampen mod Grendel, uhyret, der terroriserede det danske land, til hans berygtede kamp mod dragen.

Budskabet er klart i dette digt. Ligesom Beowulf er det bedre at dø ung med ære og værdighed end at blive gammel og leve et kujonagtigt liv. hvor du forsømmer dit ansvar.

Som repræsentant for de tidlige angelsaksiske sociale værdier var de moralske temaer i digtet især rettet mod de soldater, der tjente kongen på det tidspunkt, kong Hrothgar.

Beowulf, som det skildres i digtet, udviste enormt mod, hvilket fik ham til at fremstå dristig, modig og heroisk Og da Hrothgar var bekymret for sit land, dukkede Beowulf op af loyalitet over for kongen, og for at vise sin loyalitet rensede han landet for ondskab og besejrede monstre.

At besejre uhyret Grendel

Grendel er en dæmon, der lever i sumpområderne i kong Hrothgars rige. Han var vred over larmen fra Hrothgars Heorot, en mjødhal, hvor hans soldater samledes for at drikke og lytte til historier sunget af skjalde eller barder, Grendel terroriserer danernes land hver nat Det resulterede i drab på danske soldater.

Beowulf, en geatisk kriger Han hørte om kong Hrothgars situation og besluttede at sejle til Danmark med sit kompagni af soldater. Han var fast besluttet på at tage kampen op mod Grendel og besejre den én gang for alle.

Det bemærkes i digtet, at Kong Hrothgar havde engang gjort en tjeneste for Beowulfs far, Ecgtheow Så da Beowulf tilbyder sin hjælp til at besejre uhyret Grendel, tager kongen imod tilbuddet og holder et festmåltid til ære for helten. Det understreger Beowulfs loyalitet. over for kongen af Danmark.

Under festen for Beowulf ankommer Grendel, velvidende at han skal ud i en duel med et monster, Beowulf beslutter at kæmpe ubevæbnet mod Grendel Her ligger den tema om ære Beowulf ønskede en fair kamp mod Grendel, og han vidste, at Grendel ikke havde viden om eller forståelse for at kæmpe med skjold og klinge. Denne handling fra Beowulf demonstrerer også hans viden om, at han er stærkere end uhyret. Derfor er det at kæmpe mod Grendel uden rustning faktisk hans måde at være fair over for sin modstander på. .

Grendel ved, at han står over for en stærk modstander, og han er skrækslagen. I nærkamp, Beowulf flår Grendels arme af og sårer ham dødeligt. Det tvinger Grendel til at snige sig tilbage i sin sump, hvor han dør. Den afhuggede arm symboliserer Beowulfs triumf over Grendel og det bliver efterfølgende hængt op i madsalen.

Hævn og den faldne Grendels mor

Hrothgar fejrer Beowulfs sejr ved at holde et festmåltid til ære for ham. Festen er fyldt med lovsange til Beowulf Ingen af dem ved, at en anden trussel truer Heorot: Grendels mor, en sumpkælling, der bor i en øde sø Hun nærmer sig dem for at hævne sin søns død.

I Beowulfs fravær, Grendels mor angriber først kongens betroede rådgiver, Aeschere Efter at have angrebet ham, smutter hun ind i sin hule i den øde sø.

For at hævne kongens rådgivers død rejser Beowulf og hans soldater til den øde sø. Grendels mors hule ligger i en undersøisk hule. Derfor Beowulf måtte dykke ned i den skumle sump for at bekæmpe hende.

Under kampen finder Beowulf Et sværd, der var smedet til en kæmpe. Med sværdet dræber han Grendels mor. Der ser Beowulf også Grendels lig, så han hugger hovedet af ham. og bringer den med sig som præmie til kong Hrothgar.

Danernes land er nu fri for terroriserende monstre, og det fører til Beowulfs berømmelse i hele kongeriget. Beowulf rejser fra danernes land og vender tilbage til Geatland, til sin konge og dronning, Hygelac og Hygd Til dem fortæller Beowulf om sine eventyr i danernes land og overdrager det meste af sin skat, som han fik af Hrothgar. Til gengæld for skatten belønner Hygelac ham. Denne scene demonstrerer igen den tema om Beowulfs loyalitet over for sin konge .

Beowulf og den opvakte drage

Efter at Hygelac dør i en krig mod shylfingerne og efterfulgt af kongesønnens død, bestiger Beowulf tronen i kongeriget Geatland, hvor han regerer i halvtreds år.

I løbet af denne tid bringer Beowulf velstand til sit folk, ligesom han bragte fred til Geatland, da han var en ung kriger, på grund af sin styrke og sit mod, som skræmte hans fjender.

Under Beowulfs herredømme over kongeriget Geatland, en slave stjæler et juvelbesat bæger fra en drages hule Det får dragen til at brænde geaternes land og hjem ned.

Trods sin høje alder beslutter Beowulf sig for selv at møde dragen. Beowulf og hans mænd klatrer op til dragens hule, men ved synet af væsnet.., Beowulfs mænd flygter i rædsel, da de ved, at de ikke har en chance for at møde og bekæmpe dragen. Den eneste, der bliver for at kæmpe med Beowulf, er Wiglaf, hans slægtning.

Beowulf tager afsked med sine medmennesker og begiver sig ud for at bekæmpe dragen. Han hugger sit sværd mod dragens skæl. men hans styrke er tydeligvis ikke, hvad den var, da han var yngre. Derfor kommer Wiglaf, hans loyale følgesvend, sin konge til hjælp. .

Wiglaf irettesætter de andre soldater og minder dem om deres ed om loyal tjeneste over for Beowulf. Han advarer dem om, at det er nu, deres loyalitet bliver sat på prøve. Når det er sagt, går han hen for at hjælpe sin konge.

Beowulf slår dragen i hovedet, men den knækker hans sværd. Dragen sætter tænderne i Beowulfs hals, og da Wiglaf skynder sig at hjælpe Beowulf, stikker han dragen i maven.

Så trækker Beowulf en kniv fra sit bælte og stikker den dybt ind i dragens flanke. Det lykkes ham at dræbe dragen, men han dør på grund af dragens giftige bid. Efter at have bedt Wiglaf om at bringe ham noget af den skat, han havde vundet til sit folk, Beowulf beder Wiglaf om at tage sig af geatterne Han beordrer sine mænd til at bygge en gravhøj i hans navn. Til sidst giver Beowulf Wiglaf halsbåndet fra sin hals og så dør Beowulf.

Den angelsaksiske helt: Beowulf

I angelsaksisk kultur og litteratur, Man var nødt til at være kriger for at blive helt Som helt skulle man være stærk, klog og modig. Ikke nok med det, som kriger skulle man have viljen til at møde alle odds og kæmpe til døden for sit folk og for ære. En angelsaksisk helt er i stand til alle disse ting, men skal forblive ydmyg og venlig.

Det perfekte eksempel på en angelsaksisk helt er således Beowulf. Han repræsenterer alle de træk, der kendetegner en angelsaksisk helt. Beowulfs styrke og mod er uforlignelig, og som kriger er han ydmyg og hæderlig.

Det var vigtigt for en angelsaksisk kriger at have styrke og et stærkt fysisk udseende. På grund af dette, i digtet, Beowulf beskrives som havende 30 mænds styrke i bare én af sine arme. .

Selvom styrke blev set som en vigtig egenskab hos helte i den angelsaksiske kultur, var det ikke nok til at definere ens sande værdi som helt. Man var nødt til at have tro for at ledsage styrken er Beowulf citeret for at sige (Beowulf, 12), "Skæbnen redder ofte en mand, der ikke er i fare, når hans mod er godt."

Når Beowulf erklærede over for danernes konge, Hrothgar, at han ville dræbe Grendel uden sit sværd. Det beviser, at Beowulf har stort mod. Ikke nok med det, han udviste også den rette modige attitude for en angelsaksisk kriger. For angelsakserne var det ærefuldt at dø som kriger Desuden skulle mod vises gennem handlinger, selv hvis det førte til døden.

Det er derfor, En helt må være villig til at dø for at opnå ære. , at udvise mod, når man står over for overvældende odds, og have styrke til at bakke sit mod op.

Beowulf var ikke kun en stærk og modig kriger, men han var også ydmyg. Ydmyghed var også et vigtigt træk hos angelsaksiske helte. Beowulfs ydmyghed kan tydeligt ses i hans handling af ydmygt afviser tilbuddet om kongedømme samt hans handling med at forære sine tjente skatte væk til sin konge Hygelac.

Afslutningsvis, som en angelsaksisk helt, Beowulf er det perfekte eksempel, da han opfylder alle en krigers karakteristika. baseret på angelsaksisk kultur, herunder styrke, mod og ydmyghed.

Temaer

Der er tre hovedtemaer i Beowulf: vigtigheden af at etablere en identitet, spændinger mellem det heroiske kodeks og andre værdisystemer samt forskellen mellem en god kriger og en god konge.

Vigtigheden af at etablere en identitet

Begrebet identitet mellem forfædres arv og individuelle omdømme er afgørende for digtet Dette kan ses gennem åbningspassagen, som introducerer læseren til en verden, hvor hver mandlig karakter er kendt som sin fars søn. Disse karakterer er ikke i stand til at introducere sig selv uden at nævne eller henvise til deres familieafstamning. Dette er en indikation af, at digtet lægger vægt på slægtskabsbånd og derfor den fremtrædende afhængighed af familiehistorien.

Et godt omdømme anses også for at være nøglen til at styrke og opbygge sin identitet og sit omdømme. Det kan vi se i Beowulfs hedenske krigerkultur, berømmelse var en måde, hvorpå en person kunne blive husket efter sin død .

Spændinger mellem det heroiske kodeks og andre værdisystemer

De angelsaksiske heroiske kodeksværdier var:

• Styrke, mod og loyalitet hos krigere;
• Gæstfrihed, generøsitet og politisk dygtighed hos konger;
• Ceremoniel hos kvinder; og
• Godt omdømme blandt folk.

Individuelle handlinger kunne kun ses som enten bekræfte eller overtræde kodekset Men der er eksempler i digtet, som fortæller os, at kodekset ikke giver praktisk vejledning i, hvordan man skal handle.

Dette kan ses i spændingen mellem kodeksen og værdierne i middelalderens kristendom. For eksempel hævder kristendommen, at herligheden ligger i livet efter døden, men kodeks fastholder, at ære opnås gennem hele ens liv gennem gerninger Det kan vi tydeligt se i Beowulfs heltemodige bedrift med at besejre Grendel, som gjorde ham til en berømt skikkelse i hele danernes land.

Forskellen mellem en god kriger og en god konge

I løbet af digtet er vi vidner til ændringer i Beowulfs karakter; han udvikler sig fra at være en modig kriger til en klog konge Efterhånden som han modnes, udviser han forskellige egenskaber, da hans rolle ændrer sig fra kriger til konge.

Da Beowulf var ung, følte han, at han ikke havde noget at miste. han ønskede at vise sin styrke og opnå personlig ære ... i mellemtiden, Den gamle kong Hrothgar søgte beskyttelse for sit folk. Det skyldes, at det heroiske kodeks dikterer, at en konge skal yde beskyttelse og tilflugt for sit folk.

Senere i livet, når man står over for dragen, Beowulf handler ikke længere ud fra et ønske om personlig ære, som han gjorde, da han stod over for Grendel. Derfor kan vi se, at da Beowulf blev ældre fra en ung kriger til en gammel og klog konge, ændrede hans værdier og egenskaber sig for at passe til samfundets forventninger.