Beowulfs dikt fungerar som en uppförandekod. Den innehåller moraliska instruktioner som var en representation av den anglosaxiska kulturen Ingen vet vem som har skrivit dikten, men det som står mellan raderna är teman som mod, ära och lojalitet.

Beowulf, huvudpersonen i dikten, är beskrivs som någon som är mycket modig Detta visas i hans handlingar; från kampen mot Grendel, monstret som terroriserade det danska landet, till hans ökända kamp mot draken.

Budskapet är tydligt i denna dikt. Precis som Beowulf är det bättre att dö ung med ära och värdighet än att bli gammal med men leva ett fegt liv där du försummar ditt ansvar.

De moraliska temana i dikten, som är representativa för tidiga anglosaxiska sociala värderingar, riktades särskilt till de soldater som tjänade den dåvarande kungen, kung Hrothgar.

Beowulf, som den skildras i dikten, uppvisade ett enormt mod, vilket fick honom att framstå som djärv, modig och heroisk Dessutom, i dikten, när Hrothgar var orolig för sitt land, dök Beowulf upp av lojalitet mot kungen, han för att visa sin lojalitet, rensade landet från ondska och besegrade monster.

Besegra monstret Grendel

Grendel är en demon som lever i träskmarkerna i kung Hrothgars rike Hrothgars Heorot, en mjödhall där hans soldater samlas för att dricka och lyssna på historier som berättas av scops eller barder, Grendel terroriserar danernas land varje natt Detta resulterade i att danska soldater dödades.

Beowulf, en geatisk krigare Han hörde talas om kung Hrothgars svåra situation och bestämde sig för att segla till Danmark med sina soldater. Han var fast besluten att ta sig an Grendel och besegra den en gång för alla.

Det noteras i dikten att Kung Hrothgar hade en gång gjort en tjänst åt Beowulfs far, Ecgtheow . När Beowulf erbjuder sin hjälp att besegra monstret Grendel accepterar kungen därför erbjudandet och håller en fest för att hedra hjälten. Detta understryker Beowulfs lojalitet mot kungen av Danmark.

Under festen som hålls för Beowulf anländer Grendel. Han vet att han ska duellera mot ett monster, Beowulf beslutar sig för att bekämpa Grendel obeväpnad Här ligger den tema för ära Beowulf ville ha en rättvis kamp mot Grendel, och han visste att Grendel inte hade kunskapen eller förståelsen för att slåss med en sköld och ett blad. Denna handling av Beowulf visar också hans kunskap om att han är starkare än monstret. Därför är hans sätt att bekämpa Grendel utan rustning faktiskt hans sätt att vara rättvis mot sin motståndare .

Grendel vet att han står inför en stark motståndare och blir skräckslagen. I närstrid, Beowulf sliter av Grendels armar och skadar honom dödligt Detta tvingar Grendel att krypa tillbaka till sitt träsk, där han dör. Den avhuggna armen symboliserar Beowulfs seger över Grendel och därefter hängs den upp i mjödhallen.

Hämnd och fallet med Grendels mor

Hrothgar firar Beowulfs seger genom att hålla en fest till hans ära. Festen fylls av lovsånger till Beowulfs ära Ingen av dem vet att ett annat hot tornar upp sig över Heorot: Grendels mor, en träskhagga som bor i en ödslig sjö Hon närmar sig dem för att hämnas sin sons död.

I Beowulfs frånvaro, Grendels mor angriper först kungens betrodda rådgivare, Aeschere Efter att ha attackerat honom smyger hon iväg till sin lya i den öde sjön.

För att hämnas kungens rådgivares död beger sig Beowulf och hans soldater till den ödelagda sjön. Grendels mors tillhåll finns i en grotta under vattnet. Därför Beowulf var tvungen att dyka ner i det grumliga träsket för att kunna bekämpa henne.

Under striden hittar Beowulf ett svärd som smiddes för en jätte. Med svärdet dödar han Grendels mor Där ser Beowulf också Grendels lik, så han hugger av hans huvud och tar det med sig som pris till kung Hrothgar.

Danernas land är nu fritt från terroriserande monster och detta leder till att Beowulf blir berömd i hela riket. Beowulf lämnar danernas land och återvänder till Geatland, till sin kung och drottning, Hygelac och Hygd Till dem berättar Beowulf om sina äventyr i danernas land och överlämnar större delen av sin skatt, som han fått av Hrothgar. I utbyte mot skatten belönar Hygelac honom. Denna scen visar återigen hur tema om Beowulfs lojalitet mot sin kung .

Beowulf och den uppvaknade draken

Efter att Hygelac dött i ett krig mot Shylfings och kungasonen dör, stiger Beowulf upp på tronen i kungariket Geatland, där han regerar i femtio år.

Under denna tid skapar Beowulf välstånd för sitt folk. Detta liknar hur han skapade fred i Geatland när han var en ung krigare tack vare sin styrka och sitt mod som skrämde hans fiender.

Under Beowulfs regeringstid över kungariket Geatland, en slav stjäl en juvelprydd bägare från en drakes håla Detta får draken att bränna ner geaternas mark och hem.

Trots sin ålderdom bestämmer sig Beowulf för att möta draken själv. Beowulf och hans män klättrar upp till drakens håla. Men vid åsynen av varelsen, Beowulfs män flyr i skräck och vet att de inte har en chans att möta och bekämpa draken Den enda som stannar kvar för att strida med Beowulf är Wiglaf, hans släkting.

Beowulf tar farväl av sina medmänniskor och ger sig av för att bekämpa draken. Han hugger sitt svärd mot drakens fjäll men hans styrka är uppenbarligen inte vad den brukade vara när han var yngre. Därför kommer Wiglaf, hans lojala följeslagare, till sin kungs hjälp .

Wiglaf tillrättavisar de andra soldaterna och påminner dem om deras ed att vara lojala mot Beowulf. Han varnar dem för att det är nu deras lojalitet sätts på prov. Med detta sagt ger han sig av för att hjälpa sin kung.

Beowulf slår draken i huvudet men den bryter hans svärd Draken sätter tänderna i Beowulfs hals. När Wiglaf rusar för att hjälpa Beowulf hugger han draken i magen.

Beowulf drar sedan en kniv från sitt bälte och hugger den djupt in i drakens flank. Han lyckas döda draken men dör på grund av drakens giftiga bett . efter att ha bett Wiglaf att ta med sig en del av den skatt som han hade vunnit åt sitt folk, Beowulf ber Wiglaf att ta hand om geaterna Han beordrar sina män att bygga en grav i hans namn. Slutligen ger Beowulf Wiglaf kragen från sin hals och sedan dör Beowulf.

Den anglosaxiska hjälten: Beowulf

I anglosaxisk kultur och litteratur, man måste vara en krigare för att kunna bli en hjälte Som hjälte måste man vara stark, intelligent och modig. Som krigare måste man dessutom ha viljan att möta alla odds och kämpa till döds, för sitt folk och för ära. En anglosaxisk hjälte kan allt detta, men måste samtidigt vara ödmjuk och vänlig.

Det perfekta exemplet på en anglosaxisk hjälte är alltså Beowulf. Han representerar alla de drag som kännetecknar en anglosaxisk hjälte ; Beowulfs styrka och mod är ojämförligt, och som krigare är han ödmjuk och hedervärd.

Det var viktigt för en anglo-saxisk krigare att ha styrka och ett starkt fysiskt utseende. På grund av detta, i dikten, Beowulf beskrivs ha styrkan hos trettio män i bara en av sina armar .

Även om styrka sågs som en viktig egenskap hos hjältar i den anglosaxiska kulturen, var det inte tillräckligt för att definiera ens sanna värde som hjälte. Man behövde ha tro för att följa styrkan . citeras Beowulf säga (Beowulf, 12), "Ödet räddar ofta en man som inte är i fara när hans mod är gott."

När Beowulf förklarade för Hrothgar, danernas kung, att han skulle döda Grendel utan sitt svärd Detta bevisar att Beowulf har stort mod. Inte nog med det, han visade också prov på den rätta modiga attityden för en anglosaxisk krigare. För anglosaxarna var det hedersamt att dö som krigare Dessutom skulle mod visas genom handlingar, även om de ledde till döden.

Därför, en hjälte måste vara beredd att dö för att uppnå ära , att visa mod när man ställs inför överväldigande odds och att ha styrka som stöd för sitt mod.

Beowulf var inte bara en stark och modig krigare, utan han var också ödmjuk. Ödmjukhet var också en viktig egenskap hos anglosaxiska hjältar. Beowulfs ödmjukhet kan tydligt ses i hans handling av ödmjukt avböja erbjudandet om kunglighet , samt hans handling att ge bort sina förvärvade skatter till sin kung Hygelac.

Sammanfattningsvis, som en anglosaxisk hjälte, Beowulf är det perfekta exemplet eftersom han uppfyller alla egenskaper hos en krigare baserade på anglosaxisk kultur, inklusive styrka, mod och ödmjukhet.

Teman

Det finns tre huvudteman i Beowulf: vikten av att skapa en identitet, spänningar mellan den heroiska koden och andra värdesystem samt skillnaden mellan en god krigare och en god kung.

Vikten av att etablera en identitet

Begreppet identitet mellan förfäders arv och individuella rykte är avgörande för dikten Detta framgår av den inledande passagen som introducerar läsaren till en värld där varje manlig karaktär är känd som sin fars son. Dessa karaktärer kan inte presentera sig själva utan att nämna eller hänvisa till sin släkt. Detta är en indikation på att dikten betonar släktskapsband, därav den framträdande tilliten till familjens historia.

Ett gott rykte anses också vara nyckeln till att stärka och bygga upp sin identitet och sitt rykte. Det kan vi se i Beowulfs hedniska krigarkultur, berömmelse var ett sätt för en person att bli ihågkommen efter sin död .

Spänningar mellan den heroiska koden och andra värdesystem

De anglosaxiska heroiska kodvärdena var:

• Styrka, mod och lojalitet hos krigare;
• Gästfrihet, generositet och politisk skicklighet hos kungar;
• Ceremoniel hos kvinnor; och
• Gott rykte bland människor.

Enskilda åtgärder kunde endast ses som antingen bekräftar eller bryter mot koden Det finns dock exempel i dikten som visar att koderna inte ger någon praktisk vägledning om hur man bör agera.

Detta kan ses i kodens spänning med den medeltida kristendomens värderingar. Till exempel hävdar kristendomen att äran ligger i livet efter detta, men koden hävdar att ära uppnås under ens livstid genom gärningar Vi kan se detta tydligt i Beowulfs heroiska bedrift att besegra Grendel, vilket gjorde honom till en berömd person i hela danskarnas land.

Skillnaden mellan en bra krigare och en bra kung

Genom hela dikten bevittnar vi förändringar i Beowulfs karaktär; han utvecklas från en modig krigare till en klok kung När han mognar uppvisar han olika egenskaper i takt med att hans roll förändras från krigare till kung.

När Beowulf var ung kände han att han inte hade något att förlora och han ville visa sin styrka och uppnå personlig ära . under tiden, den åldrade kung Hrothgar sökte skydd för sitt folk Detta beror på att den heroiska koden föreskrev att en kung måste ge skydd och fristad åt sitt folk.

Senare i livet, när du möter draken, Beowulf agerar inte längre utifrån en önskan om personlig ära som han gjorde när han mötte Grendel Därför kan vi se att när Beowulf åldrades från en ung krigare till en gammal och vis kung, förändrades hans värderingar och egenskaper för att passa in i samhällets förväntningar.