Bài thơ của Beowulf hoạt động như một quy tắc ứng xử. Nó chứa đựng những hướng dẫn đạo đức đại diện cho nền văn hóa Anglo-Saxon vào thời điểm đó. Không ai biết tác giả của bài thơ là ai, nhưng ẩn chứa giữa các dòng chữ là chủ đề về lòng dũng cảm, danh dự và lòng trung thành.

Beowulf, nhân vật chính của bài thơ, được mô tả là một người rất dũng cảm . Điều này được thể hiện trong hành động của anh ấy; từ cuộc chiến với Grendel, con quái vật đang khủng bố vùng đất Đan Mạch, đến cuộc chiến khét tiếng với con rồng.

Thông điệp rõ ràng trong bài thơ này. Giống như Beowulf, thà chết trẻ trong danh dự và phẩm giá còn hơn là già đi nhưng sống một cuộc đời hèn nhát mà bạn bỏ bê trách nhiệm của mình.

Đại diện của người Anglo-Saxon thời kỳ đầu các giá trị xã hội, chủ đề đạo đức trong bài thơ đặc biệt hướng đến những người lính đang phục vụ nhà vua lúc bấy giờ, vua Hrothgar.

Beowulf, như được miêu tả trong bài thơ, đã thể hiện sự dũng cảm phi thường, khiến anh xuất hiện táo bạo, can đảm và anh hùng . Hơn nữa, trong bài thơ, khi Hrothgar lo lắng về vùng đất của mình, Beowulf đã xuất hiện vì lòng trung thành với nhà vua, để chứng tỏ lòng trung thành của mình, ông đã dọn sạch vùng đất khỏi ác quỷ và đánh bại lũ quái vật.

Đánh bại quái vật Grendel

Grendel là một con quỷ sống ở vùng đầm lầy thuộc vương quốc của vua Hrothgar . Tức giận bởi những tiếng ồn đếntừ Hrothgar's Heorot, một quán rượu dành cho những người lính của anh ta tụ tập uống rượu và lắng nghe những câu chuyện được hát bởi những kẻ lừa đảo hoặc những người hát rong, Grendel khủng bố vùng đất của người Đan Mạch . Điều này dẫn đến việc binh lính Đan Mạch bị giết.

Beowulf, một chiến binh người Geatish , nghe tin về hoàn cảnh khó khăn của vua Hrothgar, và quyết định đi thuyền đến Đan Mạch cùng với binh lính của mình. Anh quyết tâm đối đầu với Grendel và đánh bại nó, một lần và mãi mãi.

Trong bài thơ có ghi rằng Vua Hrothgar đã từng ban ơn cho cha của Beowulf, Ecgtheow . Do đó, khi Beowulf đề nghị giúp đỡ trong việc đánh bại quái vật Grendel, nhà vua đã chấp nhận và tổ chức một bữa tiệc để tôn vinh người anh hùng. Điều này nhấn mạnh lòng trung thành của Beowulf đối với vua Đan Mạch.

Trong bữa tiệc được tổ chức cho Beowulf, Grendel đến. Biết rằng mình sắp phải đấu tay đôi với một con quái vật, Beowulf quyết định chiến đấu với Grendel mà không có vũ khí . Đây là chủ đề danh dự ; Beowulf muốn một trận chiến sòng phẳng với Grendel và anh biết rằng Grendel không có kiến ​​thức cũng như hiểu biết về chiến đấu bằng khiên và kiếm. Hành động này của Beowulf cũng thể hiện sự hiểu biết của anh ấy rằng anh ấy mạnh hơn quái vật. Vì vậy, chiến đấu với Grendel mà không có áo giáp thực sự là cách anh ta thể hiện sự công bằng với đối thủ của mình .

Biết rằng mình đang đối mặt với một đối thủ mạnh, Grendel vô cùng sợ hãi. Cận chiến, Nước mắt BeowulfGrendel chặt tay và làm anh ta trọng thương . Điều này buộc Grendel phải quay trở lại đầm lầy của mình, nơi anh ta chết. Cánh tay bị chặt tượng trưng cho chiến thắng của Beowulf trước Grendel và sau đó nó được treo trong sảnh đồng cỏ.

Sự trả thù và sự ra đi của Mẹ Grendel

Hrothgar ăn mừng chiến thắng của Beowulf bằng cách tổ chức một bữa tiệc để vinh danh ông. Bữa tiệc tràn ngập những bài hát ca ngợi Beowulf và lễ kỷ niệm kéo dài đến tận đêm. Không ai trong số họ biết rằng một mối đe dọa khác đang rình rập Heorot; Mẹ của Grendel, một phù thủy đầm lầy sống trong một cái hồ hoang vắng , đang tiếp cận họ để trả thù cho cái chết của con trai mình.

Khi Beowulf vắng mặt, Mẹ của Grendel tấn công những người thân tín của nhà vua trước tiên cố vấn, Aeschere . Sau khi tấn công anh ta, cô lẻn vào hang ổ của mình trong hồ nước hoang vắng.

Để trả thù cho cái chết của cố vấn của nhà vua, Beowulf và nhóm binh lính của anh ta đi đến hồ nước hoang vắng. Hang ổ của mẹ Grendel nằm trong một hang động dưới nước. Do đó Beowulf đã phải lặn xuống đầm lầy âm u để chiến đấu với cô ta.

Trong cuộc chiến, Beowulf tìm thấy một thanh kiếm được rèn cho một người khổng lồ. Bằng thanh kiếm, anh ta giết mẹ của Grendel . Ở đó, Beowulf cũng nhìn thấy xác của Grendel, vì vậy anh ta đã chặt đầu anh ta và mang nó theo như một phần thưởng cho nhà vua Hrothgar.

Vùng đất của người Đan Mạch giờ đây đã thoát khỏi lũ quái vật khủng bố và điều này dẫn đến sự nổi tiếngcủa Beowulf trên khắp vương quốc. Beowulf khởi hành từ vùng đất của người Đan Mạch và trở về Geatland cùng với vua và hoàng hậu của mình, Hygelac và Hygd . Đối với họ, Beowulf kể lại cuộc phiêu lưu của mình ở vùng đất của người Đan Mạch và trao phần lớn kho báu của mình, thứ mà Hrothgar đã trao cho anh ta. Để đổi lấy kho báu, Hygelac thưởng cho anh ta. Cảnh này một lần nữa thể hiện chủ đề về lòng trung thành của Beowulf đối với vị vua của mình .

Beowulf và con rồng thức tỉnh

Sau khi Hygelac chết trong cuộc chiến chống lại các Shylfings và sau đó là cái chết của con trai nhà vua, Beowulf lên ngôi vương quốc Geatland, nơi ông trị vì trong năm mươi năm.

Trong thời gian này, Beowulf mang lại sự thịnh vượng cho người dân của mình. Điều này tương tự như cách anh ấy mang lại hòa bình cho vùng đất Geatland khi anh ấy còn là một chiến binh trẻ tuổi nhờ sức mạnh và sự dũng cảm khiến kẻ thù của anh ấy phải khiếp sợ.

Trong thời kỳ trị vì của Beowulf trên vương quốc Geatland, một nô lệ đánh cắp một chiếc cốc nạm đá quý từ hang ổ của rồng , chiếc cốc này đã đánh thức và chọc giận con rồng. Điều này khiến con rồng đốt cháy đất đai và nhà cửa của Geats.

Mặc dù tuổi đã cao, Beowulf vẫn quyết định tự mình đối mặt với con rồng. Beowulf và người của anh ta trèo lên hang ổ của rồng. Tuy nhiên, khi nhìn thấy sinh vật này, Người của Beowulf hoảng sợ bỏ chạy khi biết rằng họ không có cơ hội đối mặt và chiến đấu với con rồng . Người duy nhất ở lại chiến đấu với Beowulf là Wiglaf,người bà con của mình.

Beowulf chào tạm biệt những người đồng loại của mình và lên đường chiến đấu với con rồng. Anh ấy dùng kiếm của mình chống lại vảy rồng nhưng sức mạnh của anh ấy rõ ràng không còn như khi anh ấy còn trẻ. Vì vậy, Wiglaf, người bạn đồng hành trung thành của anh ấy, đã đến trợ giúp đức vua của anh ấy .

Wiglaf khiển trách những người lính khác, nhắc nhở họ về lời thề trung thành phục vụ Beowulf. Anh ấy cảnh báo họ rằng đây là lúc lòng trung thành của họ bị thử thách. Nói như vậy, anh ta đi trợ giúp đức vua của mình.

Beowulf đánh vào đầu con rồng nhưng nó làm gãy thanh kiếm của anh ta . Con rồng cắm răng vào cổ Baoeulf. Khi Wiglaf lao đến để hỗ trợ Beowulf, anh ta đâm vào bụng con rồng.

Beowulf sau đó rút một con dao từ thắt lưng và đâm sâu vào sườn con rồng. Anh ấy giết được con rồng thành công nhưng anh ấy sắp chết vì vết cắn có nọc độc của con rồng . Sau khi yêu cầu Wiglaf mang đến cho anh ta một số kho báu mà anh ta đã giành được cho người dân của mình, Beowulf yêu cầu Wiglaf chăm sóc các Geats . Anh ta ra lệnh cho người của mình xây dựng một chiếc barrow dưới tên của anh ta. Cuối cùng, Beowulf trao chiếc vòng cổ cho Wiglaf và sau đó Beowulf chết.

Người hùng Anglo-Saxon: Beowulf

Trong Văn hóa và văn học Anglo-Saxon, một người cần phải là một chiến binh để trở thành một anh hùng . Là một anh hùng, người ta phải mạnh mẽ, thông minh và can đảm. Không chỉ vậy, với tư cách là mộtchiến binh, người ta phải có ý chí đối mặt với bất kỳ khó khăn nào và chiến đấu đến chết, vì người dân của mình và vì vinh quang. Một anh hùng Anglo-Saxon có khả năng làm tất cả những điều này nhưng phải luôn khiêm tốn và tử tế.

Vì vậy, ví dụ hoàn hảo về một anh hùng Anglo-Saxon là Beowulf. Anh ấy đại diện cho tất cả các đặc điểm của một anh hùng Anglo-Saxon ; Sức mạnh và lòng dũng cảm của Beowulf là không thể so sánh được, và là một chiến binh, anh ấy rất khiêm tốn và đáng kính trọng.

Điều quan trọng đối với một chiến binh Anglo-Saxon là phải có sức mạnh và ngoại hình cường tráng. Vì điều này, trong bài thơ, Beowulf được mô tả là có sức mạnh của 30 người đàn ông chỉ trong một cánh tay của mình .

Mặc dù sức mạnh được coi là đặc điểm sống còn của các anh hùng ở Anglo- văn hóa Saxon, nó không đủ để xác định giá trị thực sự của một anh hùng. Phải có niềm tin đi đôi với sức mạnh . Beowulf được trích dẫn đã nói (Beowulf, 12 tuổi), “Số phận thường cứu một người đàn ông bất hạnh khi lòng can đảm của anh ta tốt.”

Khi Beowulf tuyên bố với Hrothgar, Vua của thế giới Danes, rằng anh ta sẽ giết Grendel mà không cần thanh kiếm của mình , anh ta đã nói điều đó một cách chắc chắn. Điều này chứng tỏ Beowulf có lòng can đảm lớn. Không chỉ vậy, anh còn thể hiện thái độ dũng cảm đúng chuẩn của một chiến binh Anglo-Saxon. Đối với người Anglo-Saxon, cái chết của một chiến binh là vinh dự . Hơn nữa, lòng dũng cảm lẽ ra phải được thể hiện qua hành động, ngay cả khi nó dẫn đến cái chết.

Vì vậy, anh hùng phải làsẵn sàng chết để đạt được vinh quang , thể hiện lòng dũng cảm trong những lúc đối mặt với những khó khăn áp đảo và có sức mạnh để hỗ trợ lòng can đảm của mình.

Beowulf không chỉ là một chiến binh mạnh mẽ và can đảm, mà anh ấy còn là khiêm tốn. Khiêm tốn cũng là một đặc điểm quan trọng ở các anh hùng Anglo-Saxon. Có thể thấy rõ sự khiêm tốn của Beowulf qua hành động khiêm nhường từ chối lời đề nghị về vương quyền , cũng như hành động  dâng kho báu kiếm được cho vua Hygelac.

Tóm lại, với tư cách là một Anh hùng Anglo-Saxon, Beowulf là ví dụ hoàn hảo khi anh hội tụ đầy đủ các đặc điểm của một chiến binh dựa trên nền văn hóa Anglo-Saxon bao gồm sức mạnh, lòng dũng cảm và sự khiêm tốn.

Chủ đề

Có ba chủ đề chính trong Beowulf. Những chủ đề này là tầm quan trọng của việc thiết lập bản sắc, sự căng thẳng giữa mã anh hùng và các hệ thống giá trị khác cũng như sự khác biệt giữa một chiến binh giỏi và một vị vua tốt.

Tầm quan trọng của việc thiết lập bản sắc

Khái niệm về sự đồng nhất giữa di sản tổ tiên và danh tiếng cá nhân có ý nghĩa sống còn đối với bài thơ . Điều này có thể được nhìn thấy qua đoạn mở đầu giới thiệu người đọc đến một thế giới mà mỗi nhân vật nam được biết đến như con trai của cha mình. Những nhân vật này không thể tự giới thiệu mà không đề cập hoặc đề cập đến dòng họ của họ. Đây là một dấu hiệu cho thấy bài thơ nhấn mạnh vào mối quan hệ họ hàng do đósự phụ thuộc nổi bật vào lịch sử gia đình.

Danh tiếng tốt cũng được coi là chìa khóa để củng cố và xây dựng bản sắc cũng như danh tiếng của một người. Chúng ta có thể thấy rằng trong văn hóa chiến binh ngoại giáo của Beowulf, sự nổi tiếng là cách để một người được tưởng nhớ sau khi họ qua đời .

Sự căng thẳng giữa Bộ luật Anh hùng và các Hệ thống giá trị khác

Các giá trị của mã anh hùng Anglo-Saxon là:

• Sức mạnh, lòng dũng cảm và lòng trung thành của các chiến binh;
• Lòng hiếu khách, sự hào phóng, và tài chính trị ở vua chúa;
• Lễ phép ở phụ nữ; và
• Danh tiếng tốt với mọi người.

Các hành động cá nhân chỉ có thể được coi là xác nhận hoặc vi phạm quy tắc , do đó tất cả các phán xét đạo đức của các nhân vật xuất phát từ nhiệm vụ của các mã. Tuy nhiên, có những trường hợp trong bài thơ cho chúng ta biết rằng mật mã không đưa ra hướng dẫn thực tế về cách hành động.

Điều này có thể thấy trong sự căng thẳng của mật mã với các giá trị của Cơ đốc giáo thời trung cổ. Chẳng hạn, Cơ đốc giáo khẳng định rằng vinh quang nằm ở thế giới bên kia, nhưng quy tắc khẳng định rằng danh dự có được trong suốt cuộc đời của một người thông qua hành động . Chúng ta có thể thấy rõ điều này qua chiến công anh hùng của Beowulf khi đánh bại Grendel, điều đã khiến anh trở thành một nhân vật nổi tiếng khắp vùng đất của người Đan Mạch.

Sự khác biệt giữa một Chiến binh Tốt và một Vị Vua Tốt

Xuyên suốt bài thơ, ta chứng kiến ​​những đổi thay củanhân vật của Beowulf; anh ấy phát triển từ một chiến binh dũng cảm thành một vị vua thông thái . Khi trưởng thành, anh ấy thể hiện những đặc điểm khác nhau khi vai trò của anh ấy thay đổi từ chiến binh thành vua.

Khi Beowulf còn trẻ, anh ấy cảm thấy mình không còn gì để mất và anh ấy mong muốn thể hiện sức mạnh của mình và đạt được vinh quang cá nhân . Trong khi đó, Vị vua già Hrothgar tìm cách bảo vệ người dân của mình . Điều này là do bộ luật anh hùng quy định rằng một vị vua phải cung cấp sự bảo vệ và tôn nghiêm cho người dân của mình.

Sau này khi lớn lên, khi đối mặt với rồng, Beowulf không còn hành động vì ham muốn vinh quang cá nhân như ông đã làm khi đối mặt với Grendel , mà thay vào đó, nhà vua không có nghĩa vụ bảo vệ người dân của mình khỏi bị tổn hại. Do đó, chúng ta có thể thấy rằng khi Beowulf già đi từ một chiến binh trẻ thành một vị vua già và khôn ngoan, các giá trị và đặc điểm của anh ấy đã thay đổi để phù hợp với kỳ vọng của xã hội.