(Tragödie, griechisch, 472 v. Chr., 1.076 Zeilen)

Einführung

"Die Perser" (Gr: "Persai" ; Lat: "Persae" ) ist eine Tragödie des antiken griechischen Dramatikers Aischylos Das 472 v. Chr. uraufgeführte Stück gilt als das älteste erhaltene Stück der Theatergeschichte und ist die einzige erhaltene griechische Tragödie, die auf zeitgenössischen Ereignissen beruht. Es erzählt die Reaktion der Perser auf die Nachricht von ihrer militärischen Niederlage unter Xerxes in der Schlacht von Salamis im Jahr 480 v. Chr., eine der entscheidenden Episoden in den laufenden griechisch-persischen Kriegen.

"Die Perser" spielt in Susa, einer der Hauptstädte des damaligen Perserreichs, und beginnt mit einem Chor alter Männer aus Susa, die auf Nachrichten über den Feldzug von König Xerxes gegen die Griechen warten. Bald gesellt sich Atossa, die Mutter von Xerxes, zu ihnen, die ihre Beunruhigung und ihr Unbehagen zum Ausdruck bringt und die wahrscheinlich erste Traumsequenz im westlichen Theater erzählt.

Ein erschöpfter Bote trifft ein, der die Schlacht von Salamis und ihren blutigen Ausgang anschaulich schildert. Er berichtet von der Niederlage der Perser, zählt die Namen der getöteten persischen Generäle auf und gibt den markerschütternden Schlachtruf der Griechen wieder, als diese in die Schlacht stürmten. Xerxes selbst ist jedoch offenbar entkommen und kehrt zurück.

Als er von der Niederlage der Perser erfährt, verurteilt Dareios die Hybris, die hinter der Entscheidung seines Sohnes stand, in Griechenland einzumarschieren, und insbesondere seine Entscheidung, eine Brücke über den Hellespont zu bauen, um den Vormarsch der persischen Armee zu beschleunigen, was, so argumentiert er, die Götter nur verärgert und zur Niederlage der Perser geführt habe.Vor seiner Abreise prophezeit der Geist des Dareios eine weitere persische Niederlage in der Schlacht von Plataea (479 v. Chr.).

Der Rest des Dramas besteht aus dem König, der mit dem Chor allein ist, während sie gemeinsam ein langes, lyrisches Klagelied über die schwere Niederlage Persiens anstimmen.

Aischylos ' "Die Perser" wurde ursprünglich als zweiter Teil einer Trilogie präsentiert, die 472 v. Chr. den ersten Preis bei den dramatischen Wettbewerben des Dionysienfestes in Athen gewann. "Phineus" und eine weitere namens "Glaukos" die beide verloren gegangen sind, sowie ein Satyrspiel im traditionellen Stil mit dem Titel "Prometheus der Feuerschlucker" (Das Stück wurde 467 v. Chr. in Sizilien aufgeführt (eines der wenigen Male, dass ein Stück zu Lebzeiten des Autors zweimal aufgeführt wurde), und der erhaltene Text basiert wahrscheinlich auf dieser späteren Fassung, die sich möglicherweise leicht vom Original unterscheidet.

Einige Kritiker (einschließlich Aristoteles) haben die "Die Perser" als sympathisch gegenüber den besiegten Persern, während andere (wie Aristophanes) es als Feier des griechischen Sieges im Kontext eines andauernden Krieges sahen. In der Tat kann man argumentieren, dass "Die Perser" gar keine Tragödie im eigentlichen griechischen Sinne ist, sondern dass ihr eigentliches Ziel die triumphale Verherrlichung Athens und der Jubel des ganzen Volkes über den Untergang des Feindes ist.

Das Stück war also sowohl als historisches Drama als auch in seiner realen Wirkung eine Art Experiment, das weder vom Autor noch von seinen Nachfolgern wiederholt werden sollte. Es war jedoch ein beliebtes Stück im späteren Römischen und Byzantinischen Reich (das auch Kriege mit den Persern führte), und seine Popularität hat sich im modernen Griechenland und in der ganzen Welt erhalten.

• Englische Übersetzung von Robert Potter (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/persians.html
• Griechische Fassung mit wortgetreuer Übersetzung (Perseus-Projekt): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0011