(Tragédia, gréčtina, 472 pred n. l., 1076 riadkov)

Úvod

"Peržania" (Gr: "Persai" ; lat: "Persae" ) je tragédia starogréckeho dramatika Aischylos Prvýkrát bola uvedená v roku 472 pred n. l. a považuje sa za najstaršiu zachovanú hru v dejinách divadla a zároveň za jedinú zachovanú grécku tragédiu, ktorá vychádza zo súčasných udalostí. Opisuje reakciu Peržanov na správu o ich vojenskej porážke pod vedením Xerxa v bitke pri Salamíne v roku 480 pred n. l., ktorá bola jednou z rozhodujúcich epizód prebiehajúcich grécko-perzských vojen.

"Peržania" odohráva sa v Súzach, jednom z hlavných miest vtedajšej Perzskej ríše, a začína sa chórom starcov zo Súz, ktorí očakávajú správy o výprave kráľa Xerxa proti Grékom. Čoskoro sa k nim pridá Xerxova matka Atossa, ktorá vyjadruje svoje obavy a znepokojenie a rozpráva pravdepodobne prvú snovú sekvenciu v západnom divadle.

Prichádza vyčerpaný posol a ponúka obrazný opis bitky pri Salamíne a jej krvavého výsledku. Hovorí o perzskej porážke, vymenúva mená zabitých perzských generálov a prednáša krvavý bojový pokrik Grékov, ktorí sa vrhli do boja. Samotný Xerxes však zrejme unikol a vracia sa.

Atossa potom vyzve chór, aby vyvolal ducha jej mŕtveho manžela (a Xerxovho otca) Dareia Veľkého. Keď sa Dareios dozvie o perzskej porážke, odsúdi pýchu, ktorá stála za rozhodnutím jeho syna napadnúť Grécko, a najmä jeho rozhodnutie postaviť most cez Helespont, aby urýchlil postup perzskej armády, čo podľa neho len rozhnevalo bohov a viedlo k perzskej porážke.Pred odchodom Dareiov duch predpovedá ďalšiu perzskú porážku v bitke pri Platajoch (479 pred Kr.).

Xerxes konečne prichádza oblečený v roztrhanom a roztrhanom rúchu, otrasený z drvivej porážky. Zvyšok drámy tvorí kráľ osamote s chórom, keď spoločne spievajú dlhý lyrický nárek nad obrovskou porážkou Perzie.

Aischylos ' "Peržania" bola pôvodne uvedená ako druhá časť trilógie, ktorá získala prvú cenu na dramatických súťažiach v rámci Dionýzie v Aténach v roku 472 pred n. l. Bola uvedená medzi hrou s názvom "Phineus" a ďalší s názvom "Glaukus" , ktoré sa medzičasom stratili, a po nej nasledovala v tradičnom štýle hra satyrov s názvom "Prométheus zapaľovač ohňa" (tiež stratená). Hra bola následne uvedená na Sicílii v roku 467 pred n. l. (jeden z mála prípadov, keď bola hra uvedená dvakrát počas života autora) a zachovaný text pravdepodobne vychádza z tejto neskoršej verzie, ktorá sa mohla mierne líšiť od pôvodnej.

Niektorí kritici (vrátane Aristotela) interpretovali "Peržania" ako súcit s porazenými Peržanmi, zatiaľ čo iní (napr. Aristofanes) ho považujú za oslavu gréckeho víťazstva v kontexte prebiehajúcej vojny. "Peržania" vôbec nie je tragédiou v pravom gréckom zmysle slova, ale že jej skutočným cieľom je triumfálna oslava Atén a radosť celého národa zo skazy nepriateľa.

Ako historická dráma i svojím reálnym účinkom bola teda hra akýmsi experimentom, ktorý sa nemal opakovať ani u autora, ani u jeho nasledovníkov. Bola to však populárna hra v neskoršej Rímskej a Byzantskej ríši (ktoré tiež viedli vojny s Peržanmi) a jej popularita pretrvala v modernom Grécku a na celom svete.

• Anglický preklad Roberta Pottera (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/persians.html
• Grécka verzia s prekladom slovo po slove (projekt Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0011