(Tragedie, Grieks, 472 vC, 1 076 reëls)

Inleidingdroomsekwens in Westerse teater.

'n Uitgeputte boodskapper arriveer en bied 'n grafiese beskrywing van die Slag van Salamis en die bloederige uitkoms daarvan. Hy vertel van die Persiese nederlaag, deur die name van die Persiese generaals wat doodgemaak is, af te trek, en gee sy vertolking van die bloedstollende gevegskreet van die Grieke toe hulle die geveg aangepak het. Xerxes self het egter blykbaar ontsnap en keer terug.

Atossa roep dan die Refrein op om die spook van haar dooie man (en Xerxes se pa), Darius die Grote, te ontbied. Wanneer hy van die Persiese nederlaag verneem, veroordeel Darius die hubris agter sy seun se besluit om Griekeland binne te val en veral sy besluit om 'n brug oor die Hellespont te bou om die Persiese leër se opmars te bespoedig, wat, hy voer aan, bloot die gode kwaad gemaak het en gelei het tot die Persiese nederlaag. Voordat hy vertrek, profeteer die spook van Darius nog 'n Persiese nederlaag in die Slag van Plataea (479 vC).

Xerxes arriveer uiteindelik, geklee in geskeurde en verskeurde klere, wankelend van sy verpletterende nederlaag. Die res van die drama bestaan ​​uit die koning alleen met die Refrein, terwyl hulle saam in 'n uitgebreide liriese klaaglied betrokke raak oor die omvang van Persië se nederlaag.

Aeschylus ' “The Persians” is oorspronklik aangebied as die tweede deel van dietrilogie wat die eerste prys gewen het by die dramatiese kompetisies in Athene se City Dionysia-fees in 472 vC. Dit het gekom tussen 'n toneelstuk genaamd “Phineus” en 'n ander genaamd “Glaucus” , wat albei intussen verlore gegaan het, en is in tradisionele styl gevolg deur 'n saterspel genaamd “Prometheus die vuuraansteker” (ook verlore). Die toneelstuk is daarna in 467 vC in Sisilië vervaardig (een van die min kere wat 'n toneelstuk twee keer in die leeftyd van die skrywer vervaardig is), en die oorlewende teks is waarskynlik gebaseer op daardie latere weergawe, wat moontlik effens verskil het van die oorspronklike .

Sommige kritici (insluitend Aristoteles) het “Die Perse” as simpatiek teenoor die verslane Perse geïnterpreteer, terwyl ander (soos Aristofanes) dit beskou het as 'n viering van Griekse oorwinning binne die konteks van 'n voortslepende oorlog. Trouens, daar kan geargumenteer word dat “Die Perse” glad nie 'n tragedie in die ware Griekse sin is nie, maar dat die eintlike doel daarvan die triomfantlike verheerliking van Athene en die jubeling van die hele nasie oor die ondergang van hul vyand.

Dus, beide as 'n historiese drama en in sy werklike effek, was die toneelstuk iets van 'n eksperiment wat nie deur die skrywer of sy opvolgers herhaal moes word nie. Dit was egter 'n gewilde toneelstuk in die latere Romeinse en Bisantynse Ryke (wat ook oorloë met die Perse geveg het) en die gewildheid daarvan hetin moderne Griekeland en regoor die wêreld verduur.

• Engelse vertaling deur Robert Potter (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/persians .html
• Griekse weergawe met woord-vir-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0011