(Tragèdia, grec, 472 aC, 1.076 línies)

Introduccióseqüència de somnis al teatre occidental.

Arriba un missatger esgotat que ofereix una descripció gràfica de la Batalla de Salamina i el seu desenllaç sangrient. Ens parla de la derrota persa, escoltant els noms dels generals perses que han estat assassinats i interpretant el crit de batalla que cruixen la sang dels grecs mentre s'enfrontaven a la batalla. El mateix Xerxes, però, sembla que s'ha escapat i està tornant.

A continuació, Atossa demana al Cor que invoqui el fantasma del seu marit mort (i pare de Xerxes), Dario el Gran. Quan s'assabenta de la derrota persa, Dario condemna la arrogancia que hi ha darrere de la decisió del seu fill d'envair Grècia i, en particular, la seva decisió de construir un pont sobre l'Helespont per accelerar l'avanç de l'exèrcit persa, la qual cosa, segons ell, només va enfadar els déus i va portar al Derrota persa. Abans de marxar, el fantasma de Dario profetitza una altra derrota persa a la Batalla de Platea (479 aC).

Per fi arriba Xerxes, vestit amb túnices esquinçades i esquinçades, tambaleant per la seva aclaparadora derrota. La resta del drama consisteix en el rei sol amb el cor, mentre s'ocupen junts d'una llarga cançó lírica de lamentació per l'enormitat de la derrota de Pèrsia.

Èsquil ' “Els perses” es va presentar originalment com la segona part deltrilogia que va guanyar el primer premi als concursos dramàtics del festival Dionísia de la ciutat d'Atenes l'any 472 aC. Va passar entre una obra anomenada “Phineus” i una altra anomenada “Glaucus” , ambdues que s'han perdut des de llavors, i va ser seguida, a l'estil tradicional, per una obra de sàtir anomenada “Prometeu l'encenedor del foc” (també perdut). L'obra es va produir posteriorment a Sicília l'any 467 aC (una de les poques vegades que es va produir una obra dues vegades durant la vida de l'autor), i el text supervivent probablement es basa en aquesta versió posterior, que pot haver estat lleugerament diferent de l'original. .

Alguns crítics (inclòs Aristòtil) han interpretat “Els perses” com a simpatitzants amb els perses derrotats, mentre que altres (com Aristòfanes) ho han vist com una celebració de la victòria grega dins el context d'una guerra en curs. De fet, es pot argumentar que “Els perses” no és en absolut una tragèdia en el veritable sentit grec, sinó que el seu veritable objectiu és la glorificació triomfal d'Atenes i l'exultació de tota la nació per la ruïna del seu enemic.

Així, tant com a drama històric com en el seu efecte real, l'obra era una mena d'experiment que no havia de repetir ni l'autor ni els seus successors. Va ser, però, una obra popular als Imperis Romà i Bizantí posteriors (que també van lluitar en guerres amb els perses) i la seva popularitat ha estataguantat a la Grècia moderna i a tot el món.

• Traducció a l'anglès de Robert Potter (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/persians .html
• Versió grega amb traducció paraula per paraula (Projecte Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0011