(Tragedia, griego, 472 a.C., 1.076 versos)

Introducción

"Los Persas" (Gr: "Persai" ; Lat: "Persae" ) es una tragedia del antiguo dramaturgo griego Esquilo Producida por primera vez en el año 472 a.C., se considera la obra más antigua que se conserva en la historia del teatro y la única tragedia griega basada en hechos contemporáneos. Narra la respuesta persa a la noticia de su derrota militar bajo Jerjes en la batalla de Salamina en el año 480 a.C., uno de los episodios decisivos de las guerras greco-persas.

"Los Persas" tiene lugar en Susa, una de las capitales del Imperio persa de la época, y se abre con un coro de ancianos de Susa que esperan noticias de la expedición del rey Jerjes contra los griegos. Pronto se les une la madre de Jerjes, Atossa, que expresa su ansiedad e inquietud, narrando lo que probablemente sea la primera secuencia onírica del teatro occidental.

Llega un mensajero exhausto que ofrece una descripción gráfica de la batalla de Salamina y su sangriento desenlace. Relata la derrota persa, enumera los nombres de los generales persas que han muerto y ofrece su interpretación del grito de guerra de los griegos, que hiela la sangre, al entrar en combate. Sin embargo, parece que Jerjes ha escapado y está regresando.

Cuando se entera de la derrota persa, Darío condena la arrogancia de su hijo al invadir Grecia y, en particular, su decisión de construir un puente sobre el Helesponto para acelerar el avance del ejército persa.Antes de partir, el fantasma de Darío profetiza otra derrota persa en la batalla de Platea (479 a.C.).

El resto del drama consiste en el rey a solas con el coro, mientras entablan juntos un extenso canto lírico de lamentación por la enormidad de la derrota de Persia.

Esquilo ' "Los Persas" se presentó originalmente como la segunda parte de la trilogía que ganó el primer premio en las competiciones dramáticas del festival Dionysia de la ciudad de Atenas en 472 a. C. Se situaba entre una obra llamada "Phineus" y otro llamado "Glaucus" a la que siguió, al estilo tradicional, una obra satírica titulada "Prometeo el Encendedor" (La obra se representó posteriormente en Sicilia en 467 a.C. (una de las pocas veces que una obra se representó dos veces durante la vida del autor), y el texto conservado se basa probablemente en esa versión posterior, que puede haber sido ligeramente diferente del original.

Algunos críticos (incluido Aristóteles) han interpretado "Los Persas" como simpática hacia los persas derrotados, mientras que otros (como Aristófanes) la han visto como una celebración de la victoria griega en el contexto de una guerra en curso. De hecho, se puede argumentar que "Los Persas" no es en absoluto una tragedia en el verdadero sentido griego, sino que su verdadero objetivo es la glorificación triunfante de Atenas y la exultación de toda la nación por la ruina de su enemigo.

Así pues, tanto como drama histórico como por su efecto real, la obra fue una especie de experimento que no repetirían ni el autor ni sus sucesores. Sin embargo, fue una obra popular en los imperios romano y bizantino posteriores (que también libraron guerras con los persas) y su popularidad ha perdurado en la Grecia moderna y en todo el mundo.

• Traducción inglesa de Robert Potter (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/persians.html
• Versión griega con traducción palabra por palabra (Proyecto Perseo): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0011