(Korrespondent, Römer, 61 - ca. 112 n. Chr.)

Einführung

Plinius der Jüngere war ein erfolgreicher Jurist, Verwalter und Autor des antiken Roms. Durch seine vielen ausführlichen Briefe ( "Epistulae" ) an Freunde und Bekannte, wurde er zu einem der bekanntesten römischen Schriftsteller.

Gaius Plinius Caecilius Secundus (in der englischsprachigen Welt als Plinius der Jüngere bekannt, um ihn von seinem Onkel Gaius Plinius Secundus oder Plinius dem Älteren zu unterscheiden) wurde 61 n. Chr. in Novum Comum (dem heutigen Como in Norditalien) geboren. Er war von Geburt an ein hochrangiger Reiter, der niedrigere der beiden römischen Adelsorden, die während der frühen Kaiserzeit die höheren zivilen und militärischen Ämter monopolisierten.Römisches Reich.

Sein Vater starb, als Plinius noch jung war, und er wurde von seinem Onkel, Plinius dem Älteren, dem berühmten Autor der "Naturalis Historia" Während der häufigen Abwesenheit seines Onkels in Staatsangelegenheiten lebte er bei seiner Mutter und wurde eine Zeit lang von dem Konsul und Heerführer Lucius Verginius Rufus (der später einen Aufstand gegen Kaiser Nero niederschlagen und die Kaiserkrone ablehnen sollte) zu Hause unterrichtet.

Um sich weiterzubilden, reiste er auch nach Rom, wo er von dem großen Lehrer und Schriftsteller Quintilian in Rhetorik unterrichtet wurde und wo er seinem Onkel näher kam, bevor dieser 79 n. Chr. beim Ausbruch des Vesuvs ums Leben kam. Als Erbe des erfolgreichen Onkels erbte er mehrere große Ländereien und eine beeindruckende Bibliothek.

Er galt als ehrlicher und gemäßigter junger Mann und stieg schnell durch den "cursus honorum", die Reihe der zivilen und militärischen Ämter des Römischen Reiches, auf. 81 n. Chr. wurde er zum Mitglied des Zehnerrates gewählt und stieg in seinen späten Zwanzigern zum Quästor auf (ungewöhnlich für einen Reiter), dann zum Tribun, Prätor und Präfekten und schließlich zum Konsul, dem höchsten Amt im Reich.

Er wurde im römischen Rechtssystem aktiv und war bekannt dafür, dass er eine Reihe von Provinzstatthaltern anklagte und verteidigte. Es gelang ihm, die unberechenbare und gefährliche Herrschaft des paranoiden Kaisers Domitian zu überleben und sich als enger und vertrauenswürdiger Berater seines Nachfolgers, Kaiser Trajan, zu etablieren.

Er war eng mit dem Historiker Tacitus befreundet und beschäftigte auch den Biographen Suetonius in seinem Stab, aber er kam auch mit vielen anderen bekannten Intellektuellen der Zeit in Kontakt, darunter der Dichter Martial und die Philosophen Artemidorus und Euphrates. Er heiratete dreimal (obwohl er keine Kinder hatte), zuerst im Alter von nur achtzehn Jahren eine Stieftochter des Veccius Proculus,zweitens an die Tochter der Pompeia Celerina und drittens an Calpurnia, Tochter des Calpurnius und Enkelin des Calpurnus Fabatus von Comum.

Man nimmt an, dass Plinius um das Jahr 112 n. Chr. plötzlich verstarb, nachdem er von einer längeren politischen Tätigkeit in der unruhigen Provinz Bithynia-Pontus an der Schwarzmeerküste Anatoliens (der heutigen Türkei) nach Rom zurückgekehrt war. Er hinterließ seiner Heimatstadt Comum einen großen Geldbetrag.

Plinius begann im Alter von vierzehn Jahren mit dem Schreiben einer Tragödie in griechischer Sprache und verfasste im Laufe seines Lebens eine Reihe von Gedichten, von denen der größte Teil verloren gegangen ist. Er war auch als bemerkenswerter Redner bekannt, obwohl nur eine seiner Reden erhalten ist, die "Panegyricus Traiani" eine großzügige Lobrede auf den Kaiser Trajan.

Das umfangreichste erhaltene Werk des Plinius und die wichtigste Quelle für seinen Ruf als Schriftsteller ist jedoch sein "Epistulae" Die Briefe in den Büchern I bis IX wurden offenbar speziell für die Veröffentlichung geschrieben (was manche als neue literarische Gattung ansehen), wobei die Bücher I bis III wahrscheinlich zwischen 97 und 102 n. Chr., die Bücher IV bis VII zwischen 103 und 107 n. Chr. und die Bücher VIII und IX zwischen 108 und 109 n. Chr. geschrieben wurden. Die Briefe in Buch X (109 bis 111 n. Chr.), die manchmal alsals die "Korrespondenz mit Trajan" sind an den Kaiser Trajan persönlich adressiert oder von ihm verfasst und stilistisch viel einfacher gehalten als ihre Vorläufer, da sie nicht zur Veröffentlichung bestimmt sind.

Die "Epistulae" sind ein einzigartiges Zeugnis der römischen Verwaltungsgeschichte und des Alltagslebens im 1. Jahrhundert n. Chr. und enthalten eine Fülle von Details über Plinius' Leben in seinen Landvillen sowie über seinen Weg durch die Reihenfolge der öffentlichen Ämter, die aufstrebende Politiker im alten Rom durchliefen. Besonders bemerkenswert sind zwei Briefe, in denen er den Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. und dieTod seines Onkels und Mentors, Plinius des Älteren ( "Epistulae VI.16" und "Epistulae VI.20" ), und eines, in dem er den Kaiser Trajan um Anweisungen für die offizielle Politik gegenüber den Christen bittet ( "Epistulae X.96" ), die als die früheste externe Darstellung des christlichen Gottesdienstes gilt.

• "Episteln VI.16 und VI.20"
• "Epistulae X.96"