La esfinge Edipo fue originalmente una creación egipcia adoptada por Sófocles en su obra trágica Edipo Rey. Los dioses enviaron a la criatura a matar a los tebanos, probablemente como castigo por los pecados de un rey anterior.

El animal de aspecto humano planteaba un difícil acertijo a sus víctimas y las mataba si eran no es capaz de resolverlos, Sigue leyendo para descubrir los orígenes de la esfinge, en qué consistía el enigma y cómo lo resolvió Edipo.

¿Qué es la esfinge Edipo?

Esfinge Edipo Rey es una bestia que tenía los rasgos de una mujer y varios animales En la mitología griega, la esfinge de Edipo, que atormentaba a los habitantes de Tebas día y noche, clamó por ayuda hasta que Edipo llegó, mató a la esfinge y liberó a los tebanos.

La descripción de la esfinge Edipo

En la obra, se describe a la esfinge con cabeza de mujer y cuerpo y cola de león (otras fuentes dicen que tiene cola de serpiente). El monstruo tenía patas como el gran gato sino que tenía alas de águila con pechos de mujer.

La altura de la esfinge no se mencionaba, pero varias obras de arte representan que la criatura era una giganta. Otros creían que el monstruo tenía el tamaño de una persona normal pero poseía un poder y una fuerza sobrehumanos.

El papel de la esfinge Edipo Rey

Aunque la esfinge parece sólo una vez en la obra, Su impacto en los acontecimientos pudo sentirse hasta el final, que fue para asustar a todo el mundo.

Aterrorizar al pueblo de Tebas

El papel principal de la criatura era matar a los tebanos como castigo por sus crímenes o por los crímenes de un rey o noble. Algunas fuentes narran que la criatura fue enviada por Hera para castigar a la ciudad de Tebas Se llevaba a los jóvenes de la ciudad para alimentarse de ellos y algunos días se paraba a la entrada de la ciudad, presentando a los viandantes un difícil acertijo.

Cualquiera que no pudiera resolver el acertijo se convertía en su forraje forzando al regente tebano, Creonte, a emitir un edicto de que cualquiera que pudiera resolver el acertijo sería tener el trono de Tebas. El monstruo prometió suicidarse si alguien respondía a su enigma. Por desgracia, todos los que intentaron resolver el misterio fracasaron y la esfinge se alimentó de ellos. Afortunadamente, en un viaje de Corinto a Tebas, Edipo se encontró con la esfinge y resolvió el enigma.

La esfinge contribuyó a que Edipo fuera rey de Tebas

Una vez que Edipo resolvió el enigma, la criatura murió arrojándose por el acantilado, e inmediatamente, él fue coronado rey. Así, si la esfinge no hubiera asolado a los tebanos, no habría habido forma de que Edipo fuera rey de Tebas.

En primer lugar, no era de Tebas (al menos, según Edipo), y menos aún de la familia real tebana. Era de Corinto y era hijo del rey Pólibo y de la reina Mérope, por lo que su herencia estaba en Corinto, no en Tebas.

Por supuesto, más adelante en la historia, nos damos cuenta de que Edipo era en realidad de Tebas Hijo del rey Layo y de la reina Yocasta, fue condenado a muerte siendo un bebé a causa de una profecía.

Los dioses habían profetizado que el niño Edipo crecería y mataría a su padre y se casaría con su madre, y la única forma de evitarlo era matarlo. Sin embargo, por un giro del destino, el joven acabó en el palacio del rey Pólibo y la reina Mérope de Corinto.

Sin embargo, Pólibo y Mérope se negaron a informar a Edipo de que era adoptado, por lo que el niño creció pensando que era un miembro de la realeza corintia. Sófocles, por tanto, introdujo a la esfinge para ayudar a Edipo ascender al trono de Tebas, Así, la esfinge de Edipo Rey intervino en la coronación del protagonista, rey de la ciudad de Tebas.

La esfinge de Edipo fue un instrumento de los dioses

Aunque Edipo respondió al acertijo y salvó a los tebanos, poco sabía que más bien estaba facilitando el castigo de los dioses. Como descubrimos en los párrafos anteriores, la esfinge fue enviada para castigar a los tebanos por el crimen de su rey Layo.

Edipo era hijo del rey Layo, por lo tanto, también merecía castigo por los pecados de su padre. Algunos entusiastas de la literatura creen que el castigo de Layo sólo debería haberse reservado para la familia de Layo (Edipo incluido) y no para toda Tebas.

Los dioses, a través de la muerte de la esfinge, estaban preparando a Edipo para su castigo por matar a su padre, aunque sin saberlo. En su camino desde Corinto, se encontró con un hombre mayor que viajaba en dirección contraria. Se produjo una discusión y Edipo acabó matando al hombre en el camino donde se cruzan las tres vías. Por desgracia para Edipo, el hombre al que acababa de matar era su padre biológico, pero los dioses, que todo lo saben, lo sabían y decidieron castigarlo.

Al resolver el enigma de la esfinge, Edipo estaba listo para cumplir su castigo. Fue nombrado rey de Tebas y se le dio la mano de la reina en matrimonio. Edipo no sabía que Jocasta era su madre biológica, y no realizó ninguna investigación antes de aceptar el reinado y acceder a casarse con Yocasta. Así cumplió el castigo de los dioses y, cuando se dio cuenta de la abominación que había cometido, se sacó los ojos.

Esfinge Edipo Acertijo

En el resumen de Edipo y la Esfinge, el héroe trágico, Edipo, se encontró con la criatura a la entrada de la ciudad de Tebas. Edipo no podía pasar a menos que respondió al enigma El enigma era: "¿Qué camina sobre cuatro pies por la mañana, dos por la tarde y tres por la noche?".

Respondió el héroe: "Hombre," y luego explicó: "de bebé, se arrastra sobre las cuatro patas; de adulto, camina sobre dos patas; y en la vejez, utiliza un bastón". Fiel a sus palabras, el monstruo se suicidó después de que Edipo respondiera correctamente a su acertijo.

El origen de la criatura de Edipo Esfinge

Muchos estudiosos creen que la esfinge tiene su origen en el folclore y el arte egipcios, donde se la consideraba protectora de la realeza, por lo que los egipcios construían estatuas de esfinges cerca o en la entrada de las tumbas reales para mantenerlos a salvo. La esfinge egipcia estaba asociada al dios solar Ra y se creía que combatía a los enemigos de los faraones.

Por eso la Gran Esfinge se construyó antes que la Gran Pirámide. Los egiptólogos descubrieron una estela llamada la Estela del Sueño al pie de la Gran Esfinge. Según la estela, Tutmosis IV tuvo un sueño en el que la bestia le prometía convertirse en faraón. La esfinge reveló entonces su nombre Horemakhet, que significa "Horus en el horizonte".

La esfinge fue adoptada por el folclore griego y las obras de teatro, siendo su mención más significativa la de la obra Edipo Rey de Sófocles. En la cultura griega, la esfinge era viciosa y no protegía a nadie más que a miró sólo por sus intereses. Antes de devorar a sus víctimas, les daba una oportunidad de vivir presentándoles un complicado acertijo. No resolverlo significaba su muerte, que solía ser el resultado.

Edipo y la Esfinge

La escena entre Edipo y la esfinge ha sido tema de varios cuadros, con la famosa pintura realizada por el pintor francés Gustave Moreau. La imagen de Gustave, Edipo y la Esfinge, se expuso por primera vez en un Salón francés en 1864.

El cuadro de Gustave Moreau representa la escena de la historia de Edipo en la que éste responde al enigma de la esfinge.

Gustave Moreau cuadros famosos incluyen Júpiter y Sémele, Salomé bailando ante Herodes, Jacob y el ángel, El joven y la muerte, Hesíodo y las musas, y Muchacha tracia llevando la cabeza de Orfeo en su lira.

Francois Emile-Ehrman también tiene un cuadro titulado Edipo y la esfinge 1903 para distinguirlo de la obra de Moreau. Edipo y la esfinge Gustave Moreau es uno de los mejores de la historia del arte y se expone en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Jean-Auguste-Dominique Ingres pintó la escena entre Edipo y la Esfinge en 1808. El cuadro muestra a Edipo respondiendo al enigma de la Esfinge.

Conclusión

Hasta ahora, nos hemos encontrado con la historia de la esfinge en Edipo Rey y el papel que desempeñó en la facilitación de los acontecimientos de la obra. He aquí una resumen de todos que hemos descubierto:

• La esfinge de Edipo Rey era un monstruo con cabeza y pechos de mujer, cuerpo de león, cola de serpiente y alas de águila.
• Encontró a Edipo en la encrucijada entre Tebas y Delfos y no le permitió pasar hasta que respondió a un enigma.
• Si Edipo fallaba el acertijo, sería asesinado por la esfinge, pero si respondía correctamente, el monstruo se suicidaría.
• Afortunadamente para Edipo y los tebanos, respondió correctamente al acertijo, y la criatura se suicidó.
• Edipo fue nombrado rey de Tebas, pero, sin saberlo, sólo estaba facilitando su destino condenado.

El tema del Edipo y la criatura ha captado los intereses de muchos artistas Existen varias pinturas de la escena en la que Edipo responde al enigma de la Esfinge.