(Tragèdia, grec, 467 aC, 1.084 línies)

Introduccióva reunir una força sota set capitans o líders (Tideu, Capaneu, Eteòcle, Hippomedon, Partenopeu, Amfiarau i el mateix Polinices).

A mesura que s'obre l'obra, Polinices i els seus partidaris argius estan a punt d'atacar i assetjar la seva pròpia ciutat natal de Tebes per tal de reclamar el tron. El rei regnant, el seu germà Etèocles, apareix i avisa el poble cridant-lo a les armes. Ell nomena comandants tebans (Creont, Megareu, Poriclymenus, Melanippus, Polyfontes, Hyperbius, Actor, Lasthenes i ell mateix) per defensar les set portes de la ciutat contra els set líders atacants. Quan es revela que el seu germà Polinices és un dels set capitans atacants, Etèocles decideix enfrontar-se amb ell en un combat individual.

La "batalla" en si es produeix fora de l'escenari, durant una oda coral, després de la qual un missatger entra i anuncia que Etèocles i Polinices s'han matat mútuament. Els altres sis caps atacants són tots assassinats i l'enemic derrotat. Els cossos dels dos prínceps són pujats a l'escenari, i el Cor els plora, així com les germanes dels homes assassinats, Antígona i Ismene, que soles queden de la casa reial.

Es va representar per primera vegada l'any 467 aC quan va guanyar el primer premi al concurs anual de teatre City Dionysia, com a tercera obra d'una trilogia de Tebes. Elles dues primeres obres (perdudes) de la trilogia van ser “Laius” i “Èdip” , que tractaven les dues primeres generacions del mite d'Èdip, mentre que “ Set contra Tebes” segueix la història dels dos fills d'Èdip, Etèocles i Polinices, que moren l'un a mans de l'altre en la lluita per la corona tebana. L'obra de sàtir final es va anomenar “L'Esfinx” (també perduda).

El nucli original del mite dels “Set”, els set generals argius que van amenaçar la ciutat antiga. de Tebes, es remunta a la història de l'edat del bronze una generació més o menys abans de la guerra de Troia (segles XII o XIII aC). El drama té molt poca trama com a tal, i gran part de l'obra consisteix en un explorador o missatger que descriu cadascun dels set capitans que lideren l'exèrcit argiu contra Tebes (fins als dispositius dels seus respectius escuts) i els anuncis d'Etèocles dels quals Theban. comandant que enviarà contra cada atacant argiu.

A diferència de les obres molt primerenques d'Èsquil, però, l'obertura de l'obra ja no és lírica sinó dramàtica. També conté el primer passatge de reflexió general de la vida (que després esdevingué una característica habitual de la tragèdia), on Etèocles reflexiona sobre el destí que implica un home innocent en companyia dels malvats perquè injustament hagi de compartir el seu merescut destí. El cor de l'obra, que té més línies que qualsevol altre personatge, consta de ladones de Tebes.

Explora temes del destí i la interferència dels déus en els afers humans, així com la polis (o ciutat) com a desenvolupament vital de la civilització humana (tema que es repetiria a través de molts dels Obra posterior d'Èsquil ).

A causa de la popularitat de l'obra posterior de Sòfocles “Antígona” , el final de “Set contra Tebes” es va reescriure uns cinquanta anys després de la mort d' Èsquil , amb Antígona anunciant la seva intenció de desafiar l'edicte anunciat contra l'enterrament de Polinices.

• Traducció a l'anglès de E. D. A. Morshead (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/seventhebes.html
• Versió grega amb word-by -traducció de paraules (Projecte Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0013