Od njegovih karikatura vodećih osoba u umjetnosti (osobito Euripid ), u politici (osobito diktator Kleon), te u filozofiji i religiji (Sokrat), on često ostavlja dojam nešto poput staromodnog konzervativca , a njegove se drame često suprotstavljaju radikalnim novim utjecajima u atenskom društvu.

Međutim, nije se bojao riskirati. Njegova prva drama, “The Banqueters” (sada izgubljena), osvojila je drugu nagradu na godišnjem dramskom natjecanju City Dionysia 427. godine pr.ne, a njegova sljedeća drama, “Babilonci” (također sada izgubljen), osvojio prvu nagradu. Njegove polemičke satire u ovim popularnim dramama izazvale su određenu neugodnost atenskih vlasti, a neki utjecajni građani (osobito Kleon) kasnije su pokušali krivično goniti mladog dramatičara pod optužbom za klevetanje atenskog polisa. Međutim, uskoro je postalo očito da (za razliku od bezbožnosti) nema pravnog lijeka za klevetu u drami, a sudski postupak svakako nije spriječio Aristofana da opetovano divlja i karikira Kleona u svojim kasnijimdrame.

Unatoč izrazito političkom stavu svojih drama, Aristofan je uspio preživjeti Peloponeski rat, dvije oligarhijske revolucije i dvije demokratske obnove, pa se može pretpostaviti da se nije aktivno bavio politikom. Vjerojatno je bio imenovan u Vijeće pet stotina na godinu dana početkom 4. stoljeća prije Krista, što je uobičajeno imenovanje u demokratskoj Ateni. Genijalna karakterizacija Aristofana u Platonovom "Simpoziju" tumačena je kao dokaz Platonova prijateljstva s njim, unatoč Aristofanovoj okrutnoj karikaturi Platonovog učitelja Sokrata u "Oblacima" .

Koliko znamo, Aristofan je pobijedio samo jednom na Dionizijama u gradu, iako je također osvojio barem manje prestižno natjecanje u Lenaji tri puta. Očigledno je doživio duboku starost, a naša najbolja pretpostavka o datumu njegove smrti je oko 386. ili 385. godine prije Krista, možda čak 380. godine prije Krista. Najmanje tri njegova sina (Araros, Philippus i treći sin koji se zvao Nicostratus ili Philetaerus) i sami su bili komični pjesnici i kasniji dobitnici Lenaia, kao i producenti očevih drama.

Sačuvane Aristofanove drame , kronološkim redoslijedom u rasponu od 425. do 388. pr. n. e.,su: "Acharnians" , "Vitezovi" , "Oblaci" , “Ose” , “Mir” , “Ptice ” , “Lysistrata” , “Thesmophoriazusae” , “ Žabe” , “Ecclesiazusae” i “Plutus (Bogatstvo)” . Od njih su možda najpoznatiji “Lysistrata” , “Ose” i “ Ptice” .

Komična drama (ono što je danas poznato kao Stara komedija) već je bila dobro uspostavljena u Aristofanovo vrijeme, iako je prva službena komedija bila u Dionizijama grada nije postavljena sve do 487. pr. Kr., do kada je tragedija tamo već bila odavno uvriježena. Pod komičnim genijem Aristofana Stara komedija doživjela je svoj puni razvoj, a on je bio u stanju suprotstaviti beskrajno graciozan pjesnički jezik vulgarnim i uvredljivim šalama, prilagođavajući iste versifikacijske forme tragičara vlastitim ciljevima.

Za vrijeme Aristofanovog vremena , međutim, postojao je zamjetan trend od Stare komedije do Nove komedije (možda najbolje prikazan u Menanderu , gotovo stoljeće kasnije), uključujući trend odmicanja od aktualnog naglaska na stvarnim pojedincima i lokalnim pitanjima Stare komedije, prema kozmopolitskom naglasku na generaliziranim situacijama i standardnim likovima,sve veće razine složenosti i realističniji zapleti.

• “Acharnians”
• “Vitezovi”
• “Oblaci”
• “Ose”
• “Mir”
• “ Ptice”
• “Lysistrata”
• “Thesmophoriazusae”
• “Žabe”
• “Ecclesiazusae”
• “Plutus (bogatstvo)”

(komični dramatičar, grčki, oko 446. – oko 386. pr. Kr.)

Uvod