Uit sy karikature van die leidende figure in die kunste. (veral Euripides ), in die politiek (veral die diktator Cleon), en in filosofie en godsdiens (Sokrates), gee hy dikwels die indruk dat hy iets van 'n outydse konserwatiewe is , en sy toneelstukke pleit dikwels teen die radikale nuwe invloede in die Atheense samelewing.

Hy was egter nie bang om risiko's te neem nie. Sy eerste toneelstuk, “The Banqueters” (nou verlore), het tweede prys gewen by die jaarlikse City Dionysia-dramakompetisie in 427 VHJ, en sy volgende toneelstuk, “The Babylonians” (ook nou verloor), eerste prys gewen. Sy polemiese satires in hierdie gewilde toneelstukke het 'n mate van verleentheid vir die Atheense owerhede veroorsaak, en 'n paar invloedryke burgers (veral Cleon) het daarna probeer om die jong dramaturg te vervolg op 'n aanklag van die laster van die Atheense polis. Dit het egter gou duidelik geword dat daar (anders as goddeloosheid) geen regsvergoeding vir laster in 'n toneelstuk was nie, en die hofsaak het beslis nie vir Aristophanes gekeer om Cleon herhaaldelik te woedend en karikatuur in sy lateretoneelstukke.

Ten spyte van die hoogs politieke houding van sy toneelstukke, het Aristophanes daarin geslaag om Die Peloponnesiese Oorlog, twee oligargiese revolusies en twee demokratiese restourasies te oorleef, dus kan aanvaar word dat hy nie aktief by die politiek betrokke was nie. Hy is waarskynlik aan die begin van die 4de eeu vC vir 'n jaar in die Raad van Vyfhonderd aangestel, 'n algemene aanstelling in demokratiese Athene. Die geniale karakterisering van Aristophanes in Plato se “The Simposium” is geïnterpreteer as bewys van Plato se eie vriendskap met hom, ondanks Aristophanes se wrede karikatuur van Plato se leermeester Sokrates in “The Clouds” .

Sover ons weet, het Aristophanes slegs een keer by die City Dionysia gewen, hoewel hy ook die minder gesogte Lenaia-kompetisie gewen het ten minste drie keer. Hy het blykbaar tot 'n ryp ouderdom geleef, en ons beste raaiskoot oor sy sterfdatum is ongeveer 386 of 385 VC, miskien so laat as 380 VC. Ten minste drie van sy seuns (Araros, Philippus en 'n derde seun genaamd Nicostratus of Philetaerus) was self komiese digters en later wenners van die Lenaia, sowel as vervaardigers van hul pa se toneelstukke.

Die oorlewende toneelstukke van Aristophanes , in chronologiese volgorde wat oor 'n tydperk van 425 tot 388 vC strek,is: “The Acharnians” , “The Knights” , “The Clouds” , “The Wasps” , “Vrede” , “The Birds ” , “Lysistrata” , “Thesmophoriazusae” , “ The Frogs” , “Ecclesiazusae” en “Plutus (Wealth)” . Hiervan is miskien die bekendste “Lysistrata” , “The Wasps” en “ The Birds” .

Komiese drama (wat nou as Ou Komedie bekend staan) was reeds teen Aristophanes se tyd goed gevestig, hoewel die eerste amptelike komedie was nie by die Stad Dionysia opgevoer tot 487 vC nie, teen daardie tyd was tragedie reeds lank daar gevestig. Dit was onder die komiese genialiteit van Aristophanes dat Ou Komedie sy volle ontwikkeling gekry het, en hy kon oneindig grasieuse poëtiese taal kontrasteer met vulgêre en aanstootlike grappies, en het dieselfde versifikasievorme van die tragedians aan sy eie doelwitte aangepas.

Tydens Aristophanes se tyd was daar egter 'n merkbare neiging van Ou Komedie tot Nuwe Komedie (miskien die beste geïllustreer deur Menander , amper 'n eeu later), wat 'n neiging weg van die aktuele klem op werklike individue en plaaslike kwessies van Ou Komedie behels, na 'n meer kosmopolitiese klem op veralgemeende situasies en voorraadkarakters,toenemende vlakke van kompleksiteit en meer realistiese intriges.

• “The Acharnians”
• “The Knights”
• “The Clouds”
• “The Wasps”
• “Vrede”
• “ The Birds”
• “Lysistrata”
• “Thesmophoriazusae”
• “Die Paddas”
• “Ecclesiazusae”
• “Plutus (Wealth)”

(Strokiesprentskrywer, Grieks, ca. 446 – ca. 386 vC)

Inleiding