(Poet liric și satiric, roman, 65 - 8 î.Hr.)

Introducere

Horace a fost, împreună cu Vergil , principalul poet roman din vremea împăratului Augustus. Este considerat de către clasiciști unul dintre cei mai mari și mai originali poeți lirici latini, apreciat pentru măiestria sa tehnică, pentru controlul și luciditatea sa, pentru tonul său suav și civilizat. Pe lângă poezia sa lirică sau de dragoste, a scris numeroase satire și imnuri mușcătoare.

Quintus Horatius Flaccus (cunoscut sub numele de Horace în lumea anglofonă) s-a născut în anul 65 î.Hr. în Venusia, în sudul Italiei, fiul unui sclav eliberat care deținea o mică fermă și care lucra ca perceptor de taxe. Mai târziu s-a mutat la Roma, unde tatăl său a reușit să-i ofere o educație bună, mai întâi la Roma și apoi la Atena, unde a studiat greaca și filosofia.

După asasinarea lui Iulius Caesar în anul 44 î.Hr. Horațiu s-a înrolat în armată, servind sub comanda generalului Brutus și luptând ca ofițer de stat major în bătălia de la Philippi. S-a întors în Italia în anul 39 î.Hr., când a fost declarată amnistia pentru cei care luptaseră împotriva victoriosului Octavian (care mai târziu se va numi Augustus), doar pentru a afla că averea tatălui său fusese confiscată. Deși Horațiua pretins că a fost redus la sărăcie, dar a avut totuși mijloacele necesare pentru a-și cumpăra o slujbă profitabilă pe viață ca scrib și funcționar al Trezoreriei, ceea ce i-a permis să trăiască confortabil și să-și practice arta poetică.

Tânărul Horace a atras atenția lui Vergil , și în curând a devenit membru al unui cerc literar care includea și pe Vergil și Lucius Varius Rufus. Prin intermediul acestora, a devenit prieten apropiat al lui Maecenas (el însuși prieten și confident al lui Augustus), care i-a devenit protector și i-a oferit o moșie în Dealurile Sabine, în apropiere de Tibur. A avut îndrăzneala de a refuza oferta lui Augustus de a-i oferi un post de secretar personal, deși nu pare să fi pierdut din această cauză favoarea împăratului. Este descris ca fiindDeși nu s-a căsătorit niciodată, a avut o tendință hedonistă și a dus oricum o viață sexuală activă, fiind, se pare, dependent de imagini obscene.

A murit la Roma în anul 8 î.Hr., la vârsta de 57 de ani, lăsând averea sa împăratului Augustus, în lipsa unor moștenitori proprii. A fost înmormântat lângă mormântul prietenului și patronului său Mecena.

Operele lui Horațiu care au supraviețuit includ două cărți de satire, o carte de epopei, patru cărți de ode, trei cărți de scrisori sau epistole și un imn. La fel ca majoritatea poeților latini, operele sale folosesc metrii greci, în special hexametrul și strofele alcaice și safice.

"Sermones" sau satirele sunt lucrările sale cele mai personale și poate cele mai accesibile cititorilor contemporani, deoarece multe dintre satirile sale sociale sunt la fel de aplicabile astăzi ca și atunci. Acestea au fost primele lucrări publicate de Horațiu (prima carte de zece satire în anul 33 î.Hr. și a doua carte de opt în anul 30 î.Hr.) și l-au consacrat ca unul dintre marile talente poetice ale epocii augustane.satirele elogiază idealurile epicureice de autosuficiență interioară și moderație și căutarea unei vieți fericite și mulțumite. Spre deosebire însă de satirele dezlănțuite și adesea vituperante ale lui Lucilius, Horațiu discută cu o ironie blândă despre defectele și slăbiciunile pe care fiecare le posedă și cu care ar trebui să se confrunte.

"Carmina" sau odele, publicate în 23 î.Hr. și 13 î.Hr., sunt însă cele mai admirate opere ale sale și au fost elaborate ca o imitație conștientă a poeziei lirice scurte a originalelor grecești din Pindar , Sappho și Alcaeus, adaptate la limba latină. Sunt poeme lirice care tratează subiecte legate de prietenie, dragoste și practica poeziei. Epodele, publicate de fapt înainte de ode, în anul 30 î.Hr., sunt o variație mai scurtă a formei odiilor și au reprezentat o nouă formă de versuri pentru literatura latină din acea vreme.

După anul 23 î.Hr., interesele lui Horațiu s-au reorientat spre modul discursiv al satirelor sale anterioare și a explorat posibilitățile eseurilor poetice morale, scrise în hexametru, dar sub formă de scrisori, publicând 20 de epistole scurte în anul 20 î.Hr. Una dintre ele, cea "Ars Poetica" ("Arta poeziei") , este de obicei menționată ca o lucrare separată și schițează o teorie a poeziei. "Carmen Saeculare" ("Cântecul veacurilor") este un imn comandat de împăratul Augustus pentru Jocurile Seculare din anul 17 î.Hr., care propune restaurarea tradițiilor de glorificare a zeilor Jupiter, Diana și Venus.

Multe expresii latine inventate în poemele sale sunt folosite și astăzi, cum ar fi "carpe diem" ("profită de zi"), "dulce et decorum est pro patria mori" ("este dulce și potrivit să mori pentru țara ta"), "nunc est bibendum" ("acum trebuie să bem"), "sapere aude" ("îndrăznește să fii înțelept") și "aurea mediocritas" ("mijloc de aur").

• "Carmen Saeculare" ("Cântecul veacurilor")
• "Ars Poetica" ("Arta poeziei")
• "Tu ne quaesieris" (Odele, Cartea 1, Poemul 11)
• "Nunc est bibendum" (Ode, Cartea 1, Poemul 37)