(Poète lyrique et satiriste, romain, 65 - 8 avant notre ère)

Introduction

Horace était, avec Vergil Il est considéré par les classicistes comme l'un des plus grands et des plus originaux des poètes lyriques latins, apprécié pour sa maîtrise technique, son contrôle et sa politesse, ainsi que pour son ton doux et civilisé. Outre ses poèmes lyriques ou d'amour, il a écrit de nombreuses satires mordantes et des hymnes.

Quintus Horatius Flaccus (connu sous le nom d'Horace dans le monde anglophone) est né en 65 avant notre ère à Venusia, dans le sud de l'Italie, fils d'un esclave affranchi qui possédait une petite ferme et travaillait également comme collecteur d'impôts. Il s'est ensuite installé à Rome, où son père a pu lui offrir une bonne éducation, d'abord à Rome, puis à Athènes, où il a étudié le grec et la philosophie.

Après l'assassinat de Jules César en 44 avant notre ère, Horace s'engage dans l'armée, sert sous le commandement de Brutus et participe à la bataille de Philippes en tant qu'officier d'état-major. Il rentre en Italie en 39 avant notre ère, lorsque l'amnistie est déclarée pour ceux qui ont combattu contre le vainqueur Octave (qui s'appellera plus tard Auguste), et découvre que les biens de son père ont été confisqués.prétendument réduit à la pauvreté, il a néanmoins eu les moyens d'acheter un poste à vie rentable de scribe et de fonctionnaire du Trésor, qui lui a permis de vivre confortablement et d'exercer son art poétique.

Le jeune Horace a attiré l'attention de Vergil Il devient rapidement membre d'un cercle littéraire qui comprend notamment Vergil et Lucius Varius Rufus. Par leur intermédiaire, il devint un ami proche de Mécène (lui-même ami et confident d'Auguste), qui devint son protecteur et lui offrit un domaine dans les collines sabines près de Tibur, à la mode. Il eut l'audace de refuser l'offre d'Auguste de devenir son secrétaire personnel, bien qu'il ne semble pas avoir perdu la faveur de l'empereur pour cela. Il est décrit comme suitBien qu'il ne se soit jamais marié, il avait une tendance hédoniste et menait de toute façon une vie sexuelle active, et était apparemment accro aux images obscènes.

Il meurt à Rome en 8 avant notre ère, à l'âge de 57 ans, laissant ses biens à l'empereur Auguste, en l'absence d'héritiers. Il est enterré près de la tombe de son ami et mécène Mécène.

Les œuvres d'Horace qui nous sont parvenues comprennent deux livres de satires, un livre d'épodes, quatre livres d'odes, trois livres de lettres ou d'épîtres et un hymne. Comme la plupart des poètes latins, ses œuvres utilisent les mètres grecs, en particulier l'hexamètre et les strophes alcaïques et saphiques.

Les "sermones" ou satires sont ses œuvres les plus personnelles, et peut-être les plus accessibles aux lecteurs contemporains, car une grande partie de sa satire sociale est tout aussi applicable aujourd'hui qu'à l'époque. Ce sont les premières œuvres publiées d'Horace (le premier livre de dix satires en 33 avant notre ère et le deuxième livre de huit satires en 30 avant notre ère), et elles l'ont établi comme l'un des grands talents poétiques de l'époque augustéenne. Les "sermones" ou satires sont les plus importantes de son œuvre.Contrairement aux satires débridées et souvent vitupérantes de Lucilius, Horace parle avec une douce ironie des défauts et des manies que chacun possède et doit affronter.

Les "carmina" ou odes, publiées en 23 et 13 avant notre ère, sont cependant ses œuvres les plus admirées, et ont été développées comme une imitation consciente de la courte poésie lyrique des originaux grecs du Pindar , Sappho Les épodes, publiées avant les odes, en 30 avant notre ère, sont une variation plus courte de la forme des odes et représentent une nouvelle forme de vers pour la littérature latine de l'époque.

Après 23 avant notre ère, Horace s'intéresse de nouveau au mode discursif de ses satires antérieures et explore les possibilités d'essais moraux poétiques, écrits en hexamètre mais sous forme de lettres, en publiant 20 courtes épîtres en 20 avant notre ère. L'une d'entre elles, la "Ars Poetica" ("L'art de la poésie") Il s'agit d'une œuvre à part entière, qui expose une théorie de la poésie. La "Carmen Saeculare" ("Chant des âges") est un hymne commandé par l'empereur Auguste pour les Jeux Séculaires de 17 avant notre ère, proposant la restauration des traditions de glorification des dieux Jupiter, Diane et Vénus.

De nombreuses expressions latines inventées dans ses poèmes sont encore utilisées aujourd'hui, telles que "carpe diem" ("saisissez le jour"), "dulce et decorum est pro patria mori" ("il est doux et convenable de mourir pour son pays"), "nunc est bibendum" ("maintenant nous devons boire"), "sapere aude" ("osez être sage") et "aurea mediocritas" ("moyen d'or").

• "Carmen Saeculare" ("Chant des âges")
• "Ars Poetica" ("L'art de la poésie")
• "Tu ne quaesieris" (Odes, Livre 1, Poème 11)
• "Nunc est bibendum" (Odes, Livre 1, Poème 37)