(Poeta lirico e satirico, romano, 65-8 a.C.)

Introduzione

Orazio era, insieme a Vergil È considerato dai classicisti uno dei più grandi e originali poeti lirici latini, apprezzato per la sua padronanza tecnica, il suo controllo e la sua eleganza, il suo tono dolce e civile. Oltre alla poesia lirica o d'amore, scrisse molte satire e inni pungenti.

Quinto Orazio Flacco (noto come Orazio nel mondo anglosassone) nacque nel 65 a.C. a Venusia, nell'Italia meridionale, figlio di uno schiavo liberato che possedeva una piccola fattoria e lavorava anche come esattore delle tasse. In seguito si trasferì a Roma, dove il padre riuscì a fornirgli una buona istruzione, prima a Roma e poi ad Atene, dove studiò greco e filosofia.

Dopo l'assassinio di Giulio Cesare nel 44 a.C., Orazio si arruolò nell'esercito, servendo sotto il comando di Bruto e combattendo come ufficiale di stato maggiore nella battaglia di Filippi. Tornò in Italia nel 39 a.C., quando fu dichiarata l'amnistia per coloro che avevano combattuto contro il vittorioso Ottaviano (che in seguito si sarebbe chiamato Augusto), solo per scoprire che i beni del padre erano stati confiscati. Anche se Oraziodichiarando di essere ridotto in povertà, aveva comunque i mezzi per acquistare un redditizio incarico a vita come scriba e funzionario del Tesoro, che gli permetteva di vivere comodamente e di praticare la sua arte poetica.

Il giovane Orazio attirò l'attenzione di Vergil e divenne ben presto membro di un circolo letterario che comprendeva anche Vergil Attraverso di loro, divenne amico intimo di Mecenate (anch'egli amico e confidente di Augusto), che divenne suo protettore e gli regalò una tenuta sui colli Sabini, vicino alla moda di Tibur. Ebbe la temerarietà di rifiutare l'offerta di Augusto di un posto come suo segretario personale, anche se non sembra aver perso il favore dell'imperatore per questo. Viene descritto comeSebbene non si sia mai sposato, aveva una tendenza edonistica e conduceva comunque una vita sessuale attiva, e pare fosse dipendente da immagini oscene.

Morì a Roma nell'8 a.C., all'età di 57 anni, lasciando il suo patrimonio all'imperatore Augusto, in assenza di eredi propri. Fu sepolto vicino alla tomba del suo amico e protettore Mecenate.

Le opere superstiti di Orazio comprendono due libri di satire, un libro di epodi, quattro libri di odi, tre libri di lettere o epistole e un inno. Come la maggior parte dei poeti latini, le sue opere utilizzano i metri greci, in particolare l'esametro e le strofe alcaiche e saffiche.

I "sermones" o satire sono le sue opere più personali e forse le più accessibili ai lettori contemporanei, poiché gran parte della sua satira sociale è applicabile oggi come allora. Furono le prime opere pubblicate di Orazio (il primo libro di dieci satire nel 33 a.C. e il secondo libro di otto nel 30 a.C.) e lo consacrarono come uno dei grandi talenti poetici dell'età di Augusto.A differenza delle satire sfrenate e spesso vituperate di Lucilio, però, Orazio discute con dolce ironia dei difetti e delle manie che ognuno di noi possiede e con cui dovrebbe confrontarsi.

I "carmina" o odi, pubblicati nel 23 a.C. e nel 13 a.C., sono tuttavia le sue opere più ammirate e sono state sviluppate come una consapevole imitazione della breve poesia lirica degli originali greci di Pindaro , Saffo Gli epodi, pubblicati prima delle odi, nel 30 a.C., sono una variazione più breve della forma delle odi e rappresentano una nuova forma di versi per la letteratura latina dell'epoca.

Dopo il 23 a.C., gli interessi di Orazio si spostano di nuovo verso la modalità discorsiva delle satire precedenti ed esplora le possibilità di componimenti morali poetici, scritti in esametri ma in forma di lettere, pubblicando 20 brevi epistole nel 20 a.C. Una di queste, la "Ars Poetica" ("L'arte della poesia") Il libro, che di solito viene considerato un'opera a sé stante, delinea una teoria della poesia. Il libro è un'opera di poesia, ma non è un'opera a sé stante. "Carmen Saeculare" ("Canto dei secoli") è un inno commissionato dall'imperatore Augusto per i Giochi Secolari del 17 a.C., che propone il ripristino delle tradizioni di glorificazione degli dei Giove, Diana e Venere.

Molte frasi latine coniate nelle sue poesie rimangono in uso ancora oggi, come "carpe diem" ("cogli l'attimo"), "dulce et decorum est pro patria mori" ("è dolce e giusto morire per la patria"), "nunc est bibendum" ("ora dobbiamo bere"), "sapere aude" ("osa essere saggio") e "aurea mediocritas" ("aurea media").

• "Carmen Saeculare" ("Canto dei secoli")
• "Ars Poetica" ("L'arte della poesia")
• "Tu ne quaesieris" (Odi, Libro 1, Poema 11)
• "Nunc est bibendum" (Odi, Libro 1, Poema 37)