Un oracle informe Laïus de Delphes qu'il ne peut que sauver la ville de Thèbes d'une destruction certaine s'il n'a jamais d'enfant La prophétie prédit en outre que s'il engendre un fils, celui-ci l'assassinera et prendra sa femme pour sienne. Laius prend la prophétie au sérieux, jurant de ne jamais engendrer d'enfant avec Jocaste, sa femme.

Une nuit, son caractère impulsif l'emporte et il s'adonne à une consommation excessive de vin. En état d'ébriété, il couche avec Jocaste, qui tombe enceinte d'Œdipe. La prophétie l'horrifie et l'effraie, Laius paralyse le bébé en lui enfonçant une épingle dans les pieds. Il ordonne alors à Jocaste d'emmener l'enfant dans le désert et de l'abandonner.

Jocaste, incapable de se résoudre à tuer de sang-froid son propre enfant, le confie à un berger errant qui, ne voulant pas verser de sang innocent, l'emmène à Corinthe, où se trouvent Polybe et Mérope, qui n'ont pas d'enfants, roi et la reine de la région, l'accueillent volontiers pour l'élever comme le leur .

Quel est le défaut tragique d'Œdipe, ou hamartia ?

Lorsqu'il atteint l'âge adulte et qu'il entend la prophétie selon laquelle il assassinera son père et prendra sa mère pour épouse, il tente de fuir le destin que les dieux lui ont réservé en quittant Corinthe. Sans le savoir, il se place sur le chemin qui mènera à la réalisation de la prophétie .

L'évolution d'une tragédie

En quoi Œdipe est-il un héros tragique ?

Dans son ouvrage, Aristote écrit qu'un héros tragique doit susciter trois réactions chez le public ; pitié, peur et catharsis Pour qu'un personnage soit un héros tragique et qu'il ait une hamartia, ou défaut tragique, il doit remplir ces trois conditions. La première condition est que le héros doit gagner la pitié du public Ils sont confrontés à des épreuves qui les font paraître encore plus nobles qu'ils n'auraient pu l'être autrement.

Œdipe commence sa vie en naissant d'un homme qui le torture et le mutile d'abord, puis tente de le faire assassiner. Un bébé sans défense qui survit à un départ aussi difficile attire immédiatement l'attention du public Sa loyauté envers ses parents adoptifs, Polybe et Mérope, suscite encore plus de sympathie de la part du public. Ignorant ses origines de fils adoptif, Œdipe entreprend un voyage difficile loin de sa confortable maison de Corinthe pour se rendre à Thèbes afin de les protéger.

Par sa noble naissance et son courage, il est dépeint comme quelqu'un qui mérite la pitié du public .

La deuxième condition est de faire naître un sentiment de peur dans le public Au fur et à mesure que la pièce se déroule, le public prend conscience du passé tragique d'Œdipe et des questions concernant son avenir. Il commence à le craindre. Sachant que les dieux et la prophétie sont contre lui, il se demande ce qui pourrait arriver à cet homme qui a sauvé Thèbes. La ville étant assiégée par une épidémie, le public se demande ce qui va arriver à cet homme, le défaut fatal du noble Œdipe est son refus d'accepter ce que la prophétie a déclaré être son destin .

Enfin, l'exigence de catharsis. La catharsis est un peu plus difficile à cerner, mais elle exprime essentiellement la satisfaction que le public éprouve à l'issue de la pièce. Dans le cas d'Œdipe, le fait qu'il se soit aveuglé, plutôt que de se suicider, a fait de lui le héros souffrant qui ne peut pas mourir pour échapper aux conséquences de ses actes. La souffrance est l'état naturel d'Œdipe à la suite de l'épisode de la mort.l'horreur de ce qui s'est passé. Puisque la tragédie a été provoquée par sa méconnaissance de sa propre identité Le public s'apitoie sur son sort plutôt que sur son choix délibéré.

Oracles incomplets et choix de l'orgueil

Le problème des oracles donnés à Laïus et à Œdipe est que les informations sont incomplètes On annonce à Laïus que son fils le tuera et prendra sa femme, mais on ne lui dit pas que c'est sa propre intention meurtrière qui déclenchera la série d'événements. Œdipe a reçu la même prophétie, mais on ne lui a pas dit ses véritables origines, ce qui l'a poussé à retourner chez lui et à accomplir la prophétie sans le savoir.

Quel est le véritable défaut tragique d'Œdipe ?

S'agit-il d'un orgueil démesuré, celui de croire qu'il peut déjouer les dieux, ou d'un manque de conscience ? Si Œdipe avait cédé la place à l'homme de la forêt alors qu'il voyageait, au lieu de tomber sur lui et de le tuer ainsi que ses gardes, il n'aurait pas été accusé d'avoir assassiné son père. S'il avait fait preuve d'humilité après avoir vaincu le sphinx et libéré le

Thèbes, il n'aurait peut-être pas accepté la main de Jocaste, se condamnant ainsi à épouser sa propre mère.

Cependant, tout cela aurait pu être évité si les prophéties avaient fourni plus d'informations à leurs destinataires. Il y a beaucoup de place pour la discussion sur la question de savoir qui était vraiment responsable de la Le défaut tragique d'Œdipe roi .

Le voyage d'Œdipe

Alors que les événements chronologiques de la pièce se déroulent d'une certaine manière, l'information est révélée dans une série d'événements et de révélations qui amènent Œdipe à réaliser, bien trop tard, ce qu'il a fait. Au début de la pièce, Œdipe est déjà roi et cherche à mettre fin à un fléau qui s'est abattu sur Thèbes .

Il fait appel à un prophète aveugle, Tirésias, pour l'aider à trouver les réponses dont il a tant besoin. Le prophète l'informe que le seul moyen de mettre fin à la peste est de rechercher le meurtrier de Laïos, le roi précédent. Œdipe, désireux de prendre au sérieux ses devoirs de roi, commence à essayer de percer le mystère .

Il interroge encore le prophète, mais Tirésias ne veut pas parler. Frustré par le manque d'informations, il accuse Tirésias de conspirer avec son beau-frère Créon Le prophète l'informe que le meurtrier sera le frère de ses propres enfants et le fils de sa femme.

Cette révélation provoque un grand malaise et conduit à des querelles entre Créon et Œdipe. Jocaste, qui arrive, entend la bagarre, se moque de la prophétie et dit à Œdipe que Laïos a été tué par des voleurs dans la forêt, en dépit d'une prophétie prédisant que son propre fils l'assassinerait.

La mort d'un père

Œdipe est bouleversé par la description de la mort de Laïos, se souvenant de sa propre rencontre, étrangement similaire à celle décrite par Jocaste. Il envoie chercher le seul membre survivant du groupe et l'interroge vivement. L'interrogatoire ne lui apporte que peu d'informations nouvelles Mais un messager arrive pour l'informer que Polybus est mort et que Corinthe le cherche comme nouveau chef.

Jocaste en est soulagée : si Polybus est mort de mort naturelle, alors il est certain que l'on ne peut pas faire autrement. Œdipe ne peut pas réaliser la prophétie de tuer son propre père. Il craint toujours la seconde partie de la prophétie, à savoir qu'il prendra sa propre mère pour épouse, et que Mérope est toujours en vie. Entendant la conversation, le messager annonce une nouvelle qui, espère-t-il, réjouira le roi : Mérope n'est pas sa vraie mère, et Polybe n'était pas son vrai père.

Contre la volonté de Jocaste, Œdipe fait venir le berger mentionné par le messager et exige qu'on lui raconte l'histoire de ses origines. Jocaste, qui commence à soupçonner la vérité, s'enfuit au château et refuse d'en entendre davantage Sous la menace de la torture, le berger avoue qu'il a pris l'enfant dans la maison de Laïus sur ordre de Jocaste. Pris de pitié et sentant que la terrible prophétie ne pourrait se réaliser si l'enfant était élevé loin de sa patrie, il le livre à Polybe et à Mérope.

La tragédie d'Œdipe roi

En entendant les paroles du berger, Œdipe est convaincu de la vérité. Il a accompli la prophétie sans le savoir Jocaste est sa propre mère, et Laïos, l'homme qu'il a tué en entrant à Thèbes, est son véritable père.

Alors qu'Œdipe est submergé par l'horreur, il court jusqu'au château, où il trouve encore plus d'horreurs : Jocaste, dans un accès de chagrin, s'est pendue. En proie au chagrin et à la haine de soi, Œdipe retire les épingles de sa robe et s'arrache les yeux. .

La règle de Créon

Œdipe supplie Créon de le tuer pour mettre fin à la peste qui sévit à Thèbes. Œdipe renonce à son pouvoir au profit de Créon, qui devient ainsi le nouveau roi de Thèbes.

Bien que nés d'un inceste, ses fils et ses filles sont innocents de tout méfait et continueront à vivre. Œdipe roi se termine comme une véritable tragédie, le héros ayant tout perdu Œdipe n'a pas réussi à vaincre la volonté des dieux. Sans le savoir, il a accompli la terrible prophétie avant même que la pièce ne commence.

Une tragédie parfaite

L'hamartie d'Œdipe réside dans sa méconnaissance de ses propres origines Il s'agit là d'un phénomène qui s'ajoute à l'orgueil démesuré de croire qu'il peut, par ses propres actions et sa propre volonté, vaincre la domination des dieux. La véritable tragédie d'Œdipe, c'est qu'il était condamné dès le départ Avant même sa naissance, il était condamné à assassiner son père et à épouser sa mère. Le châtiment que les dieux avaient infligé à son père était inéluctable. Même l'innocence d'Œdipe n'a pas pu le protéger de ce terrible destin.

La chute d'Œdipe est-elle vraiment due aux dieux ? La faute en revient-elle à son père, impulsif, imprudent et violent, ou bien à Œdipe lui-même, qui a tenté de fuir et d'empêcher ce qui avait été prophétisé ? Même Jocaste a sa part de responsabilité en ignorant les souhaits de son mari et en permettant à son fils en bas âge de vivre Son refus de tuer l'enfant était noble, mais elle l'a confié à des étrangers, laissant son sort à la cruauté des dieux.

La pièce de Sophocle comporte trois leçons. La première était que la volonté des dieux est absolue L'humanité ne peut pas vaincre ce qui a été déterminé pour sa vie. La seconde est que croire que l'on peut contourner le destin est une folie L'orgueil n'apportera que plus de douleur. Enfin, les péchés du père peuvent, et c'est souvent le cas, se répercuter sur les enfants Laius était un homme violent, impulsif et imprudent, et son comportement le condamnait non seulement à mourir, mais aussi à faire subir à son fils un sort terrible.

Depuis le moment où il a profité de Chryssipus jusqu'à la tentative de meurtre de son propre fils, il a fait preuve d'un manque de jugement. Sa volonté de sacrifier une vie innocente pour empêcher la prophétie a scellé son destin et celui d'Œdipe.