Karakterizacija Homera kao slijepog barda od strane nekih istoričara dijelom je posljedica prijevoda grčkog “ homêros “, što znači “ talac ” ili “onaj koji je prisiljen slijediti”, ili, u nekim dijalektima, “slijep”. Neki drevni izvještaji prikazuju Homera kao lutajućeg ministranta, a uobičajeni prikaz je slijepog pjevača prosjaka koji je putovao po lučkim gradovima Grčke, družeći se sa obućarima, ribarima, grnčarima, mornarima i starijim muškarcima na gradskim okupljalištima.

Tačno ono što je Homer bio odgovoran za pisanje je također uglavnom nepotkrijepljeno. Grci iz 6. i ranog 5. vijeka pne su imali tendenciju da koriste oznaku “Homer” za cijelo tijelo ranog herojskog heksametarskog stiha. Ovo je uključivalo "Ilijadu" i "Odiseju" , ali i cijeli " Epski ciklus" pjesama koje se odnose na priču o Trojanskom ratu (također poznat kao “ Trojanski ciklus” ), kao i tebanske pjesme o Edipu i druga djela, kao što je “ Homerski Himne” i strip mini-ep “Batrachomyomachia” (“ Rat žaba-miš” ).

Oko 350 pne , postignut je konsenzus da Homer je bio odgovoran samo za dva izvanredna epa, “Ilijada” i ”Odiseja” . Stilski su slični, a jedno gledište smatra da je "Ilijadu" komponovao Homer u svojoj zrelosti, dok "Odiseju" bio je djelo njegove starosti. Drugi dijelovi "Epskog ciklusa" (npr. "Kypria" , "Aitiopus" , "Mala Ilijada" ” , “Vreća Iliona” , “Povratak” i “ Telegonija” ) se sada smatra gotovo sigurno nije od Homera . “Homerove himne” i ”Epigrami Homera” , uprkos imenima, isto tako su gotovo sigurno napisane znatno kasnije, pa stoga ne od strane samog Homera.

Neki tvrde da homerske pjesme zavise od usmene tradicije , generacijski staroj tehnici koja je bila kolektivno naslijeđe mnogih pjesnika-pjesnika. Grčko pismo je uvedeno (prilagođeno iz feničanskog sloga) početkom 8. stoljeća pne, tako da je moguće da je i sam Homer (ako je zaista bio samac, stvarna osoba) jedan od prve generacije autora koji su također bili pismeni. U svakom slučaju, čini se vjerovatnim da su Homerove pjesme snimljene ubrzo nakonizum grčkog alfabeta, a reference trećih strana na “Ilijadu” pojavljuju se već oko 740 pne.

Jezik koji koriste Homer je arhaična verzija jonskog grčkog , sa primjesama iz nekih drugih dijalekata kao što je eolski grčki. Kasnije je poslužio kao osnova epskog grčkog, jezika epske poezije, obično pisanog u daktilskim heksametarskim stihovima.

U helenističkom periodu čini se da je Homer bio predmet kulta heroja u nekoliko gradova, a postoje dokazi o svetištu koje mu je u Aleksandriji posvetio Ptolemej IV Filopator u kasnom 3. vijeku pne.

• “The Ilijada”
• “Odiseja”

(Epski pjesnik, grčki, oko 750. – oko 700. p.n.e.)

Uvod