La caracterització d'Homer com a bard cec per part d'alguns historiadors es deu en part a les traduccions del grec "<16">homêros “, que vol dir “ ostatge ” o “el que està obligat a seguir”, o, en alguns dialectes, “cec”. Alguns relats antics representen Homer com un joglar errant, i una imatge comú és d'un cantant cec i mendicant que viatjava per les ciutats portuàries de Grècia, associant-se amb sabaters, pescadors, terrissers, mariners i gent gran dels llocs de reunió de la ciutat.

El que Homer va ser el responsable d'escriure també està en gran part infundat. Els grecs del segle VI i principis del segle V aC acostumaven a utilitzar l'etiqueta "Homer" per a tot el cos dels primers versos hexàmetres heroics. Això incloïa “La Ilíada” i “L'Odissea” , però també tot el “ Cicle èpic” de poemes que relaten la història de la guerra de Troia (també conegut com el “ Cicle de Troia” ), així com els poemes tebans sobre Èdip i altres obres, com ara el “ Homèric Himnes” i el mini còmicèpica “Batracomiomàquia” (“ La guerra de la granota i el ratolí” ).

Al voltant del 350 aC , s'havia consensuat que Homer va ser responsable només de les dues èpiques destacades, "La Ilíada" i "L'Odissea" . Estilísticament són semblants, i una visió sosté que “La Ilíada” va ser composta per Homer en la seva maduresa, mentre que “L'Odissea” va ser una obra de la seva vellesa. Altres parts del “Cicle èpic” (p. ex. “Kypria” , “Aithiopus” , “La petita Ilíada " , "El saqueig d'Ilion" , "Els retorns" i " Telegony" ) es consideren ara gairebé segur que no serà d'Homer . Els “Himnes homèrics” i “Epigrames d'Homer” , malgrat els noms, també van ser escrits amb molta seguretat més tard, i per tant no pel mateix Homer.

Alguns sostenen que els poemes homèrics depenen d'una tradició oral , una tècnica de generacions que va ser l'herència col·lectiva de molts cantants-poetes. L'alfabet grec es va introduir (adaptat d'un sil·labari fenici) a principis del segle VIII aC, per la qual cosa és possible que el mateix Homer (si de fet era una persona única i real) fos una de la primera generació d'autors que també eren alfabetitzats. De tota manera, sembla probable que els poemes d'Homer es van gravar poc desprésla invenció de l'alfabet grec i les referències de tercers a “La Ilíada” apareixen al voltant del 740 aC.

El idioma utilitzat per Homer és una versió arcaica del grec jònic , amb barreges de certs altres dialectes com el grec eòlic. Més tard va servir com a base del grec èpic, la llengua de la poesia èpica, escrita típicament en vers hexàmetre dactílic.

En el període hel·lenístic, Homer sembla haver estat objecte d'un culte a l'heroi a diverses ciutats, i hi ha evidències d'un santuari dedicat a ell a Alexandria per Ptolemeu IV Philopator a finals del segle III aC.

• “El Ilíada"
• "L'Odissea"

(Poeta èpic, grec, c. 750 – c. 700 aC)

Introducció