Oznaka Homera kao slijepog barda od strane nekih povjesničara djelomično je posljedica prijevoda grčkog “ homêros “, što znači “ talac ” ili “onaj koji je prisiljen slijediti”, ili, u nekim dijalektima, “slijep”. Neki drevni izvještaji prikazuju Homera kao lutajućeg svirača, a uobičajen je prikaz slijepog pjevača koji prosi i koji je putovao po lučkim gradovima Grčke, družeći se s postolarima, ribarima, lončarima, mornarima i starijim muškarcima na gradskim okupljalištima.

Točno ono što je Homer napisao također je uglavnom neutemeljeno. Grci iz 6. i ranog 5. stoljeća pr. n. e. upotrebljavali su oznaku "Homer" za cijeli dio ranih herojskih heksametarskih stihova. To uključuje “Ilijadu” i “Odiseju” , ali i cijeli “ Epski ciklus” pjesama koje se odnose na priču o Trojanskom ratu (također poznatom kao “ Trojanski ciklus” ), kao i tebanske pjesme o Edipu i druga djela, kao što je “ Homerov Himne” i strip mini-ep “Batrachomyomachia” (“ Rat žaba-miš” ).

Otprilike 350. godine p.n.e. , nastao je konsenzus da Homer je odgovoran samo za dva izvanredna epa, “Ilijada” i “Odiseja” . Stilski su slični, a jedno stajalište kaže da je "Ilijadu" komponirao Homer u svojoj zrelosti, dok je "Odiseja" bio je djelo njegove starosti. Ostali dijelovi “Epskog ciklusa” (npr. “Kypria” , “Aithiopus” , “Mala Ilijada ” , “The Sack of Ilion” , “The Returns” i “ Telegony” ) sada se smatraju gotovo sigurno nije Homer . "Homerove himne" i "Homerovi epigrami" , usprkos imenima, također su gotovo sigurno napisani znatno kasnije, te stoga nije sam Homer.

Neki tvrde da homerske pjesme ovise o usmenoj tradiciji , generacijama staroj tehnici koja je bila kolektivno nasljeđe mnogih pjevača-pjesnika. Grčki alfabet uveden je (prilagođen feničanskom slogovnom pismu) u ranom 8. stoljeću pr. Kr., pa je moguće da je sam Homer (ako je doista bio jedna, stvarna osoba) bio jedan od prve generacije pisaca koji su također bili pismeni. U svakom slučaju, čini se vjerojatnim da su Homerove pjesme zabilježene nedugo nakonizum grčkog alfabeta, a reference trećih strana na “Ilijadu” pojavljuju se već oko 740. godine prije Krista.

Jezik koji koriste Homer je arhaična verzija jonskog grčkog , s primjesama nekih drugih dijalekata kao što je eolski grčki. Kasnije je poslužio kao temelj epskog grčkog, jezika epske poezije, obično pisanog daktilskim heksametrom.

Čini se da je u helenističkom razdoblju Homer bio predmet kulta heroja u nekoliko gradova, i postoje dokazi o svetištu koje mu je u Aleksandriji posvetio Ptolemej IV Filopator u kasnom 3. stoljeću pr. Kr.

• “The Ilijada”
• “Odiseja”

(Epski pjesnik, grčki, oko 750. – oko 700. pr. Kr.)

Uvod