(Korespondent, Rzymianin, 61 - ok. 112 n.e.)

Wprowadzenie

Pliniusz Młodszy był odnoszącym sukcesy prawnikiem, administratorem i pisarzem starożytnego Rzymu. Dzięki swoim licznym szczegółowym listom ( "Epistulae" ) dla przyjaciół i współpracowników, stał się jednym z najbardziej znanych pisarzy rzymskich.

Gaius Plinius Caecilius Secundus (znany w świecie anglojęzycznym jako Pliny the Younger, dla odróżnienia od swojego wuja, Gaiusa Pliniusa Secundusa lub Pliniusza Starszego) urodził się w 61 r. n.e. w Novum Comum (współczesne Como w północnych Włoszech). Z urodzenia był wysokim rangą koniuszym, niższym z dwóch rzymskich arystokratycznych zakonów, które zmonopolizowały wyższe urzędy cywilne i wojskowe we wczesnych czasach.Imperium Rzymskie.

Jego ojciec zmarł, gdy Pliniusz był jeszcze młody, a on został adoptowany przez swojego wuja, Pliniusza Starszego, słynnego autora "Naturalis Historia" Podczas wielu nieobecności wuja w sprawach państwowych mieszkał z matką i przez pewien czas był nauczany w domu przez konsula i dowódcę armii Lucjusza Werginiusza Rufusa (który później stłumił bunt przeciwko cesarzowi Neronowi, a następnie odmówił przyjęcia korony cesarskiej).

Aby pogłębić swoją edukację, udał się również do Rzymu, gdzie uczył się retoryki od wielkiego nauczyciela i autora Kwintyliana, i gdzie zbliżył się do swojego wuja, zanim ten zginął w erupcji Wezuwiusza w 79 r. n.e. Jako spadkobierca udanego majątku wuja, odziedziczył kilka dużych posiadłości i imponującą bibliotekę.

Był uważany za uczciwego i umiarkowanego młodego człowieka i szybko awansował przez "cursus honorum", serię cywilnych i wojskowych urzędów Imperium Rzymskiego. Został wybrany na członka Rady Dziesięciu w 81 roku n.e. i awansował na stanowisko kwestora w późnych latach dwudziestych (nietypowe dla jeźdźca), następnie trybuna, pretora i prefekta, a na koniec konsula, najwyższego urzędu w Imperium.

Stał się aktywny w rzymskim systemie prawnym i był znany z oskarżania i bronienia w procesach szeregu gubernatorów prowincji, udało mu się przetrwać niekonsekwentne i niebezpieczne rządy paranoicznego cesarza Domicjana i stać się bliskim i zaufanym doradcą jego następcy, cesarza Trajana.

Był bliskim przyjacielem historyka Tacyta, a także zatrudniał biografa Suetoniusza w swoim zespole, ale także zetknął się z wieloma innymi znanymi intelektualistami tego okresu, w tym z poetą Marcjalem oraz filozofami Artemidorusem i Eufratem. Ożenił się trzykrotnie (choć nie miał dzieci), po raz pierwszy, gdy miał zaledwie osiemnaście lat, z pasierbicą Vecciusa Proculusa,po drugie z córką Pompejusza Celeriną, a po trzecie z Kalpurnią, córką Kalpurniusza i wnuczką Kalpurnusa Fabatusa z Comum.

Uważa się, że Pliniusz zmarł nagle około 112 r. n.e., po powrocie do Rzymu z długiej wizyty politycznej w niespokojnej prowincji Bitynia-Pontus, na wybrzeżu Morza Czarnego w Anatolii (dzisiejsza Turcja). Pozostawił dużą ilość pieniędzy w swoim rodzinnym mieście Comum.

Pliniusz zaczął pisać w wieku czternastu lat, pisząc tragedię w języku greckim, a w ciągu swojego życia napisał wiele wierszy, z których większość zaginęła. Był również znany jako wybitny orator, chociaż zachowała się tylko jedna z jego oracji, a mianowicie "Panegyricus Traiani" wystawną mowę na cześć cesarza Trajana.

Jednak największym dziełem Pliniusza, które przetrwało, i głównym źródłem jego reputacji jako pisarza, jest jego "Epistulae" Listy w księgach I-IX zostały najwyraźniej napisane specjalnie do publikacji (co niektórzy uważają za nowy gatunek literacki), przy czym księgi I-III zostały prawdopodobnie napisane między 97 a 102 rokiem n.e., księgi IV-VII między 103 a 107 rokiem n.e., a księgi VIII i IX obejmują okres 108-109 roku n.e. Listy z księgi X (109-111 roku n.e.), czasami określane mianem "listów".jako "Korespondencja z Trajanem" są adresowane do lub od cesarza Trajana osobiście i są stylistycznie znacznie prostsze niż ich prekursorzy, ponieważ nie są przeznaczone do publikacji.

The "Epistulae" są wyjątkowym świadectwem historii rzymskiej administracji i życia codziennego w I wieku n.e., zawierającym bogactwo szczegółów dotyczących życia Pliniusza w jego wiejskich willach, a także jego postępów w sekwencyjnym porządku urzędów publicznych, po których podążali aspirujący politycy w starożytnym Rzymie. Na szczególną uwagę zasługują dwa listy, w których opisuje erupcję Wezuwiusza w 79 roku n.e. iśmierć jego wuja i mentora, Pliniusza Starszego ( "Epistulae VI.16" oraz "Epistulae VI.20" ), oraz jeden, w którym prosi cesarza Trajana o instrukcje dotyczące oficjalnej polityki wobec chrześcijan ( "Epistulae X.96" ), uważany za najwcześniejszy zewnętrzny opis kultu chrześcijańskiego.

• "Epistulae VI.16 i VI.20"
• "Epistulae X.96"