(Corrispondente romano, 61 - 112 ca.)

Introduzione

Plinio il Giovane fu un avvocato, amministratore e scrittore di successo dell'antica Roma. Attraverso le sue numerose e dettagliate lettere ( "Epistulae" ) ad amici e collaboratori, è diventato uno dei più noti scrittori romani.

Gaio Plinio Cecilio Secondo (noto come Plinio il Giovane nel mondo anglosassone, per distinguerlo da suo zio, Gaio Plinio Secondo o Plinio il Vecchio) nacque nel 61 d.C. a Novum Comum (l'odierna Como, nell'Italia settentrionale). Era per nascita di alto rango equestre, il più basso dei due ordini aristocratici romani che monopolizzavano le alte cariche civili e militari durante i primi secoli del Novecento.Impero romano.

Il padre morì quando Plinio era ancora giovane e lui fu adottato dallo zio, Plinio il Vecchio, il celebre autore del Libro della Pace. "Naturalis Historia" Durante le numerose assenze dello zio per affari di Stato, Plinio visse con la madre e per un certo periodo fu istruito in casa dal console e comandante dell'esercito Lucio Verginio Rufo (che in seguito avrebbe represso una ribellione contro l'imperatore Nerone e poi avrebbe rifiutato la corona imperiale).

Per approfondire la sua formazione, si recò anche a Roma, dove ricevette lezioni di retorica dal grande maestro e scrittore Quintiliano e dove si avvicinò allo zio, prima della morte di quest'ultimo a causa dell'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. Come erede del patrimonio dello zio di successo, ereditò diverse grandi proprietà e un'imponente biblioteca.

Considerato un giovane onesto e moderato, salì rapidamente nel "cursus honorum", la serie di cariche civili e militari dell'Impero romano. Fu eletto membro del Consiglio dei Dieci nell'81 d.C., e passò alla carica di questore alla fine dei vent'anni (cosa insolita per un equestre), poi tribuno, pretore e prefetto, e infine console, la più alta carica dell'Impero.

Divenne attivo nel sistema legale romano e fu noto per aver perseguito e difeso nei processi una serie di governatori provinciali, riuscendo a sopravvivere al governo erratico e pericoloso del paranoico imperatore Domiziano e affermandosi come stretto e fidato consigliere del suo successore, l'imperatore Traiano.

Amico intimo dello storico Tacito, assunse nel suo staff anche il biografo Svetonio, ma entrò in contatto anche con molti altri noti intellettuali dell'epoca, tra cui il poeta Marziale e i filosofi Artemidoro ed Eufrate. Si sposò tre volte (anche se non ebbe figli), la prima a soli diciotto anni con una figliastra di Veccio Proculo,in secondo luogo alla figlia di Pompeia Celerina e in terzo luogo a Calpurnia, figlia di Calpurnius e nipote di Calpurnus Fabatus di Comum.

Si pensa che Plinio sia morto improvvisamente intorno al 112 d.C., dopo essere tornato a Roma da un lungo incarico politico nella travagliata provincia di Bitinia-Ponto, sulla costa del Mar Nero dell'Anatolia (l'odierna Turchia). Lasciò una grande quantità di denaro alla sua città natale, Comum.

Plinio iniziò a scrivere all'età di quattordici anni, scrivendo una tragedia in greco, e nel corso della sua vita scrisse una quantità di poesie, la maggior parte delle quali è andata perduta. Era anche conosciuto come un notevole oratore, anche se solo una delle sue orazioni è sopravvissuta, la "Panegirico Traiani , un sontuoso discorso in lode dell'imperatore Traiano.

Tuttavia, il corpus più ampio di opere di Plinio che ci è pervenuto, e la principale fonte della sua reputazione come scrittore, è il suo "Epistulae" Le lettere dei libri da I a IX sembra siano state scritte appositamente per la pubblicazione (che alcuni considerano un nuovo genere letterario): i libri da I a III sono stati scritti probabilmente tra il 97 e il 102 d.C., i libri da IV a VII tra il 103 e il 107 d.C., mentre i libri VIII e IX coprono il periodo tra il 108 e il 109 d.C. Le lettere del libro X (109-111 d.C.), a volte indicate con il nome dicome il "Corrispondenza con Traiano sono indirizzati all'imperatore Traiano o da lui personalmente, e sono stilisticamente molto più semplici dei loro precursori, non essendo destinati alla pubblicazione.

Il "Epistulae" sono una testimonianza unica della storia amministrativa romana e della vita quotidiana nel I secolo d.C., con una ricchezza di dettagli sulla vita di Plinio nelle sue ville di campagna e sulla sua progressione attraverso l'ordine sequenziale delle cariche pubbliche seguite dagli aspiranti politici nell'antica Roma. Particolarmente degne di nota sono due lettere in cui descrive l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. e lamorte di suo zio e mentore, Plinio il Vecchio ( "Epistulae VI.16" e "Epistulae VI.20" ), e uno in cui chiede all'imperatore Traiano istruzioni sulla politica ufficiale nei confronti dei cristiani ( "Epistulae X.96" ), considerato il primo resoconto esterno del culto cristiano.

• "Epistulae VI.16 e VI.20"
• "Epistulae X.96"