(Ανταποκριτής, Ρωμαίος, 61 - περ. 112 μ.Χ.)

Εισαγωγή

Ο Πλίνιος ο νεότερος ήταν ένας επιτυχημένος δικηγόρος, διαχειριστής και συγγραφέας της αρχαίας Ρώμης. Μέσα από τις πολλές λεπτομερείς επιστολές του ( "Epistulae" ) σε φίλους και συνεργάτες, έγινε ένας από τους πιο γνωστούς Ρωμαίους συγγραφείς.

Ο Γάιος Πλίνιος Caecilius Secundus (γνωστός ως Πλίνιος ο Νεότερος στον αγγλόφωνο κόσμο, για να τον διακρίνει από τον θείο του, Γάιο Πλίνιο Secundus ή Πλίνιο τον Πρεσβύτερο) γεννήθηκε το 61 μ.Χ. στο Novum Comum (το σημερινό Κόμο στη βόρεια Ιταλία). Ήταν εκ γενετής υψηλόβαθμος ιππέας, το κατώτερο από τα δύο ρωμαϊκά αριστοκρατικά τάγματα που μονοπωλούσαν τα ανώτερα πολιτικά και στρατιωτικά αξιώματα κατά την πρώιμη περίοδο του 18ου αιώνα.Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Ο πατέρας του πέθανε όταν ο Πλίνιος ήταν ακόμη μικρός και υιοθετήθηκε από τον θείο του, Πλίνιο τον Πρεσβύτερο, τον διάσημο συγγραφέα των "Naturalis Historia" Κατά τη διάρκεια των πολλών απουσιών του θείου του για κρατικές υποθέσεις, ζούσε με τη μητέρα του και διδασκόταν στο σπίτι για ένα διάστημα από τον ύπατο και διοικητή του στρατού Λούκιο Βεργίνιο Ρούφο (ο οποίος αργότερα θα κατέστειλε μια εξέγερση κατά του αυτοκράτορα Νέρωνα και στη συνέχεια θα αρνιόταν το αυτοκρατορικό στέμμα).

Για την περαιτέρω εκπαίδευσή του, ταξίδεψε επίσης στη Ρώμη, όπου διδάχθηκε ρητορική από τον μεγάλο δάσκαλο και συγγραφέα Κουιντιλιανό και όπου ήρθε πιο κοντά με τον θείο του, πριν ο τελευταίος πεθάνει από την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. Ως κληρονόμος της περιουσίας του επιτυχημένου θείου του, κληρονόμησε πολλά μεγάλα κτήματα και μια εντυπωσιακή βιβλιοθήκη.

Θεωρήθηκε τίμιος και μετριοπαθής νέος και ανέβηκε γρήγορα στο "cursus honorum", τη σειρά των πολιτικών και στρατιωτικών αξιωμάτων της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Εκλέχθηκε μέλος του Συμβουλίου των Δέκα το 81 μ.Χ., και στα τέλη των είκοσι ετών του έφτασε στη θέση του quaestor (ασυνήθιστο για έναν ιππέα), στη συνέχεια tribune, praetor και prefect, και τέλος consul, το υψηλότερο αξίωμα στην αυτοκρατορία.

Δραστηριοποιήθηκε στο ρωμαϊκό νομικό σύστημα και έγινε γνωστός για τη δίωξη και υπεράσπιση σε δίκες μιας σειράς επαρχιακών διοικητών, καταφέρνοντας να επιβιώσει από την ασταθή και επικίνδυνη διακυβέρνηση του παρανοϊκού αυτοκράτορα Δομιτιανού και να καθιερωθεί ως στενός και έμπιστος σύμβουλος του διαδόχου του, αυτοκράτορα Τραϊανού.

Ήταν στενός φίλος του ιστορικού Τάκιτου, ενώ στο επιτελείο του απασχολούσε και τον βιογράφο Σουητώνιο, αλλά ήρθε επίσης σε επαφή με πολλούς άλλους γνωστούς διανοούμενους της εποχής, όπως ο ποιητής Μαρτιάλ και οι φιλόσοφοι Αρτεμίδωρος και Ευφράτης. Παντρεύτηκε τρεις φορές (αν και δεν απέκτησε παιδιά), αρχικά όταν ήταν μόλις δεκαοκτώ ετών με μια θετή κόρη του Βέκιου Πρόκουλου,δεύτερον, στην κόρη της Πομπήιας Τσελερίνα, και τρίτον στην Καλπούρνια, κόρη του Καλπούρνιου και εγγονή του Καλπούρνου Φαμπάτου του Κόμουμ.

Ο Πλίνιος πιστεύεται ότι πέθανε ξαφνικά γύρω στο 112 μ.Χ., μετά την επιστροφή του στη Ρώμη από ένα εκτεταμένο πολιτικό διορισμό στην ταραγμένη επαρχία της Βιθυνίας-Πόντου, στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας της Ανατολίας (σημερινή Τουρκία). Άφησε ένα μεγάλο χρηματικό ποσό στη γενέτειρά του, την πόλη Comum.

Ο Πλίνιος άρχισε να γράφει σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, γράφοντας μια τραγωδία στα ελληνικά, και κατά τη διάρκεια της ζωής του έγραψε αρκετή ποίηση, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας έχει χαθεί. Ήταν επίσης γνωστός ως αξιόλογος ρήτορας, αν και μόνο μία από τις ομιλίες του έχει διασωθεί, η "Panegyricus Traiani" , μια πλούσια ομιλία προς τιμήν του αυτοκράτορα Τραϊανού.

Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του έργου του Πλίνιου που σώζεται και η κύρια πηγή της φήμης του ως συγγραφέα είναι το έργο του "Epistulae" , μια σειρά από προσωπικές επιστολές προς φίλους και συνεργάτες. Οι επιστολές των βιβλίων Ι έως ΙΧ προφανώς γράφτηκαν ειδικά για δημοσίευση (που ορισμένοι θεωρούν ένα νέο λογοτεχνικό είδος), με τα βιβλία Ι έως ΙΙΙ να γράφονται πιθανώς μεταξύ 97 και 102 μ.Χ., τα βιβλία IV έως VII μεταξύ 103 και 107 μ.Χ., και τα βιβλία VIII και IX να καλύπτουν την περίοδο 108 και 109 μ.Χ. Οι επιστολές του βιβλίου Χ (109 έως 111 μ.Χ.), που μερικές φορές αναφέρονταιως το "Αλληλογραφία με τον Τραϊανό" , απευθύνονται στον αυτοκράτορα Τραϊανό προσωπικά ή από αυτόν και είναι υφολογικά πολύ απλούστερες από τους προδρόμους τους, καθώς δεν προορίζονται για δημοσίευση.

Το "Epistulae" αποτελούν μια μοναδική μαρτυρία της ρωμαϊκής διοικητικής ιστορίας και της καθημερινής ζωής κατά τον 1ο αιώνα μ.Χ., ενσωματώνοντας πλήθος λεπτομερειών για τη ζωή του Πλίνιου στις εξοχικές του βίλες, καθώς και για την πορεία του μέσα από τη διαδοχική σειρά των δημόσιων αξιωμάτων που ακολουθούσαν οι επίδοξοι πολιτικοί στην αρχαία Ρώμη. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτες είναι δύο επιστολές στις οποίες περιγράφει την έκρηξη του Βεζούβιου το 79 μ.Χ. και τοθάνατος του θείου και μέντορά του, Πλίνιου του Πρεσβύτερου ( "Epistulae VI.16" και "Epistulae VI.20" ), και ένα στο οποίο ζητάει από τον αυτοκράτορα Τραϊανό οδηγίες σχετικά με την επίσημη πολιτική για τους χριστιανούς ( "Epistulae X.96" ), που θεωρείται η πρώτη εξωτερική περιγραφή της χριστιανικής λατρείας.

• "Epistulae VI.16 και VI.20"
• "Epistulae X.96"