(Kirjeenvaihtaja, roomalainen, 61 - n. 112 jKr.)

Johdanto

Plinius nuorempi oli antiikin Rooman menestynyt lakimies, hallintovirkamies ja kirjailija. Hänen monien yksityiskohtaisten kirjeidensä ( "Epistulae" ) ystäville ja työtovereille, hänestä on tullut yksi tunnetuimmista roomalaisista kirjailijoista.

Gaius Plinius Caecilius Secundus (englanninkielisessä maailmassa tunnettu nimellä Plinius the Younger, erottaakseen hänet enostaan Gaius Plinius Secunduksesta tai Plinius the Elderistä) syntyi vuonna 61 jKr. Novum Comumissa (nykyisessä Comossa Pohjois-Italiassa). Hän oli syntyjään korkea-arvoinen ratsumies, alempi kahdesta roomalaisesta aristokraattisesta järjestyksestä, jotka monopolisoivat korkeat siviili- ja sotilasvirastot varhaisina aikoina.Rooman valtakunta.

Hänen isänsä kuoli Pliniuksen ollessa vielä nuori, ja hänen setänsä, Plinius vanhempi, kuuluisa Pliniuksen teoksen "Naturalis Historia" Plinius oli kunnioittanut häntä pienestä pitäen. Setänsä monien valtiollisten asioiden vuoksi tekemien poissaolojen aikana hän asui äitinsä luona, ja konsuli ja armeijan komentaja Lucius Verginius Rufus (joka myöhemmin tukahdutti kapinan keisari Neroa vastaan ja kieltäytyi keisarillisesta kruunusta) opetti häntä jonkin aikaa kotona.

Lisäkoulutusta saadakseen hän matkusti myös Roomaan, jossa suuri opettaja ja kirjailija Quintilianus opetti hänelle retoriikkaa ja jossa hän tuli lähemmäksi setäänsä, ennen kuin tämä kuoli Vesuviuksen purkauksessa vuonna 79 jKr. Menestyneen setänsä perillisenä hän sai perinnöksi useita suuria kartanoita ja vaikuttavan kirjaston.

Häntä pidettiin rehellisenä ja maltillisena nuorena miehenä, ja hän nousi nopeasti Rooman valtakunnan siviili- ja sotilasvirkojen sarjassa, "cursus honorumissa". Hänet valittiin vuonna 81 jKr. kymmenen hallituksen jäseneksi, ja hän eteni kaksikymppisenä kvestorin virkaan (epätavallista hevosmiehelle), sitten tribuuniksi, pretoriksi ja prefektiksi ja lopulta konsuliksi, joka oli valtakunnan korkein virka.

Hänestä tuli aktiivinen Rooman oikeusjärjestelmässä, ja hänet tunnettiin siitä, että hän oli syyttäjä ja puolustaja useiden provinssikuvernöörien oikeudenkäynneissä. Hän selviytyi vainoharhaisen keisari Domitianuksen epävakaasta ja vaarallisesta hallinnosta ja vakiinnutti asemansa hänen seuraajansa, keisari Trajanuksen, läheisenä ja luotettavana neuvonantajana.

Hän oli historioitsija Tacituksen läheinen ystävä, ja hän palkkasi henkilökuntaansa myös elämäkertakirjailija Suetoniuksen, mutta hän oli tekemisissä myös monien muiden aikakauden tunnettujen älymystön edustajien kanssa, kuten runoilija Martialin ja filosofien Artemidoroksen ja Eufratoksen. Hän meni naimisiin kolme kertaa (vaikkei hänellä ollut lapsia), ensimmäisen kerran vasta kahdeksantoista-vuotiaana Veccius Proculuksen tytärpuolen kanssa,toiseksi Pompeian tyttärelle Celerinalle ja kolmanneksi Calpurnialle, Calpurniuksen tyttärelle ja Comumin Calpurnus Fabatuksen pojantyttärelle.

Pliniuksen uskotaan kuolleen äkillisesti noin vuonna 112 jKr. sen jälkeen, kun hän oli palannut Roomaan pidemmältä poliittiselta komennukselta, joka hän oli suorittanut ongelmallisessa Bithynia-Pontuksen maakunnassa Anatolian Mustanmeren rannikolla (nykyisessä Turkissa). Hän jätti suuren summan rahaa synnyinkaupungilleen Comumille.

Plinius aloitti kirjoittamisen 14-vuotiaana, jolloin hän kirjoitti kreikankielisen tragedian, ja elämänsä aikana hän kirjoitti runsaasti runoutta, josta suurin osa on kadonnut. Hänet tunnettiin myös merkittävänä puhujana, vaikka vain yksi hänen puheistaan on säilynyt, nimittäin "Panegyricus Traiani" , ylenpalttinen puhe keisari Trajanuksen ylistämiseksi.

Pliniuksen suurin säilynyt teos ja tärkein lähde hänen maineensa kirjailijana on kuitenkin hänen teoksensa "Epistulae" Kirjojen I-IX kirjeet on ilmeisesti kirjoitettu nimenomaan julkaisemista varten (jota jotkut pitävät uutena kirjallisuuden lajina), kirjat I-III on luultavasti kirjoitettu vuosina 97-102 jKr., kirjat IV-VII vuosina 103-107 jKr. ja kirjat VIII-IX vuosina 108-109 jKr. Kirjan X kirjeet (109-111 jKr.), joihin joskus viitataan nimellänimellä "Kirjeenvaihto Trajanuksen kanssa" on osoitettu keisari Trajanukselle henkilökohtaisesti tai häneltä henkilökohtaisesti, ja ne ovat tyyliltään paljon yksinkertaisempia kuin edeltäjänsä, koska niitä ei ole tarkoitettu julkaistaviksi.

The "Epistulae" ovat ainutlaatuinen todiste Rooman hallintohistoriasta ja jokapäiväisestä elämästä 1. vuosisadalla jKr. ja sisältävät runsaasti yksityiskohtia Pliniuksen elämästä hänen maalaishuviloillaan sekä hänen etenemisestään julkisten virkojen järjestyksessä, jota pyrkivät poliitikot seurasivat antiikin Roomassa. Erityisen merkittäviä ovat kaksi kirjettä, joissa hän kuvaa Vesuviuksen purkautumista vuonna 79 jKr. jahänen setänsä ja mentorinsa Plinius vanhemman kuolema ( "Epistulae VI.16" ja "Epistulae VI.20" ), ja toisessa hän pyytää keisari Trajanukselta ohjeita kristittyjä koskevasta virallisesta politiikasta ( "Epistulae X.96" ), jota pidetään varhaisimpana ulkoisena kertomuksena kristillisestä jumalanpalveluksesta.

• "Epistulae VI.16 ja VI.20"
• "Epistulae X.96"