(dopisnik, Rimljan, 61 - ok. 112 n. št.)

Uvod

Plinij mlajši je bil uspešen odvetnik, upravitelj in pisatelj v starem Rimu. "Epistule" ) prijateljem in sodelavcem, je postal eden najbolj znanih rimskih pisateljev.

Gaj Plinij Cecilij Sekund (v angleško govorečem svetu znan kot Pliny the Younger, da bi ga ločili od njegovega strica Gaja Plinija Sekunda ali Plinija Starejšega) se je rodil leta 61 n. št. v Novum Comumu (današnji Como v severni Italiji). Po rodu je imel visok konjeniški čin, nižji od dveh rimskih aristokratskih redov, ki sta imela v zgodnjemRimski imperij.

Njegov oče je umrl, ko je bil Plinij še majhen, in posvojil ga je njegov stric Plinij Starejši, slavni avtor "Naturalis Historia" V času stricove številne odsotnosti zaradi državnih zadev je živel z materjo, doma pa ga je nekaj časa poučeval konzul in vojaški poveljnik Lucij Verginij Ruf (ki je pozneje zatrl upor proti cesarju Neronu in nato zavrnil cesarsko krono).

Da bi se še bolj izobrazil, je odpotoval tudi v Rim, kjer ga je retorike učil veliki učitelj in pisatelj Kvintilijan in kjer se je zbližal s svojim stricem, preden je ta umrl ob izbruhu Vezuva leta 79. Kot dedič uspešnega stričevega premoženja je podedoval več velikih posesti in impresivno knjižnico.

Veljal je za poštenega in zmernega mladeniča, ki se je hitro povzpel po "cursus honorum", nizu civilnih in vojaških uradov rimskega cesarstva. Leta 81 po Kr. je bil izvoljen za člana sveta deseterice, v poznih dvajsetih letih je napredoval do položaja kvestorja (nenavadno za konjenika), nato tribuna, pretorja in prefekta ter nazadnje konzula, najvišjega urada v cesarstvu.

Postal je aktiven v rimskem pravnem sistemu in je bil znan po tem, da je tožil in zagovarjal na sojenjih več provincialnih guvernerjev, preživel nestanovitno in nevarno vladavino paranoičnega cesarja Domicijana ter postal tesen in zaupanja vreden svetovalec njegovega naslednika, cesarja Trajana.

Bil je tesen prijatelj zgodovinarja Tacita, pri njem je delal tudi biograf Suetonij, v stiku pa je bil tudi s številnimi drugimi znanimi intelektualci tistega časa, med drugim s pesnikom Marcialom ter filozofoma Artemidorjem in Evfratom. Trikrat se je poročil (čeprav ni imel otrok), prvič pri osemnajstih letih z mačeho Veccija Prokulja,drugič hčerki Pompeji Celerini in tretjič Kalpurniji, hčerki Kalpurnija in vnukinji Kalpurnija Fabata iz Comuma.

Plinij naj bi nenadoma umrl okoli leta 112, ko se je vrnil v Rim z daljšega političnega službovanja v nemirni pokrajini Bitinija-Pont na črnomorski obali Anatolije (današnje Turčije).Svojemu rodnemu mestu Comum je zapustil veliko vsoto denarja.

Plinij je začel pisati pri štirinajstih letih, ko je napisal tragedijo v grščini, v svojem življenju pa je napisal tudi veliko poezije, ki je večinoma izgubljena. Znan je bil tudi kot ugleden govornik, čeprav se je ohranila le ena njegova oratorska govorica, in sicer "Panegiricus Traiani" , v bogatem govoru, v katerem je hvalil cesarja Trajana.

Vendar pa je največje ohranjeno Plinijevo delo in glavni vir njegovega pisateljskega ugleda njegovo delo "Epistule" Pisma v knjigah I do IX so bila očitno napisana posebej za objavo (kar nekateri štejejo za novo literarno zvrst), pri čemer so knjige I do III verjetno nastale med letoma 97 in 102, knjige IV do VII med letoma 103 in 107, knjige VIII in IX pa v obdobju 108 in 109. Pisma v knjigi X (109 do 111), ki se včasih imenujejokot "Korespondenca s Trajanom" so naslovljeni na cesarja Trajana ali od njega osebno in so slogovno veliko preprostejši od svojih predhodnikov, saj niso bili namenjeni objavi.

Spletna stran "Epistule" so edinstveno pričevanje o rimski upravni zgodovini in vsakdanjem življenju v 1. stoletju našega štetja, saj vsebujejo številne podrobnosti o Plinijevem življenju v njegovih podeželskih vilah, pa tudi o njegovem napredovanju po zaporedju javnih funkcij, ki so jim sledili ambiciozni politiki v starem Rimu. Posebej sta vredni pozornosti dve pismi, v katerih opisuje izbruh Vezuva leta 79 po Kristusu insmrt njegovega strica in mentorja Plinija Starejšega ( "Epistulae VI.16" in . "Epistulae VI.20" ), v drugem pa cesarja Trajana prosi za navodila glede uradne politike do kristjanov ( "Epistulae X.96" ), ki velja za najzgodnejše zunanje poročilo o krščanskem bogoslužju.

• "Epistule VI.16 in VI.20"
• "Epistulae X.96"