(Koresponden, Romawi, 61 - sekitar 112 M)

Pendahuluan

Pliny the Younger adalah seorang pengacara, administrator, dan penulis yang sukses di zaman Romawi kuno. Melalui surat-suratnya yang sangat rinci ( "Epistula" ) kepada teman dan kolega, ia telah menjadi salah satu yang paling terkenal dari semua penulis Romawi.

Gaius Plinius Caecilius Secundus (dikenal sebagai Pliny the Younger di dunia berbahasa Inggris, untuk membedakannya dengan pamannya, Gaius Plinius Secundus atau Pliny the Elder) dilahirkan pada tahun 61 Masehi di Novum Comum (Como modern di Italia utara). Dia lahir sebagai seorang prajurit berkuda yang berpangkat tinggi, pangkat yang lebih rendah dari dua ordo aristokrat Romawi yang memonopoli jabatan sipil dan militer senior pada masa awalKekaisaran Romawi.

Ayahnya meninggal ketika Pliny masih muda, dan dia diadopsi oleh pamannya, Pliny the Elder, penulis terkenal dari "Naturalis Historia" Selama pamannya sering absen karena urusan negara, ia tinggal bersama ibunya dan diasuh di rumah untuk sementara waktu oleh konsul dan komandan tentara Lucius Verginius Rufus (yang nantinya akan menumpas pemberontakan melawan Kaisar Nero dan kemudian menolak mahkota kekaisaran).

Untuk melanjutkan pendidikannya, ia juga melakukan perjalanan ke Roma, di mana ia diajari retorika oleh guru besar dan penulis Quintilian, dan di mana ia menjadi lebih dekat dengan pamannya, sebelum pamannya meninggal dalam letusan Vesuvius pada tahun 79 M. Sebagai pewaris harta pamannya yang sukses, ia mewarisi beberapa perkebunan besar dan perpustakaan yang mengesankan.

Dia dianggap sebagai pemuda yang jujur dan moderat dan dengan cepat naik pangkat melalui "cursus honorum", serangkaian jabatan sipil dan militer Kekaisaran Romawi. Dia terpilih sebagai anggota Dewan Sepuluh pada tahun 81 M, dan naik ke posisi quaestor pada akhir usia dua puluhan (tidak biasa bagi seorang penunggang kuda), kemudian tribune, praetor dan prefek, dan akhirnya konsul, jabatan tertinggi di Kekaisaran.

Dia menjadi aktif dalam sistem hukum Romawi, dan terkenal karena menuntut dan membela di pengadilan serangkaian gubernur provinsi, berhasil bertahan dari pemerintahan Kaisar Domitianus yang tidak menentu dan berbahaya serta membangun dirinya sebagai penasihat yang dekat dan tepercaya bagi penggantinya, Kaisar Trajan.

Dia adalah teman dekat sejarawan Tacitus, dan juga mempekerjakan penulis biografi Suetonius sebagai stafnya, tetapi dia juga berhubungan dengan banyak intelektual terkenal lainnya pada masa itu, termasuk penyair Martial dan filsuf Artemidorus dan Eufrat. Dia menikah tiga kali (meskipun dia tidak memiliki anak), yang pertama saat dia masih berusia delapan belas tahun dengan seorang putri tiri Veccius Proculus,kedua kepada putri Pompeia Celerina, dan ketiga kepada Calpurnia, putri Calpurnius dan cucu Calpurnus Fabatus dari Comum.

Pliny diperkirakan meninggal secara mendadak sekitar tahun 112 M, setelah kembali ke Roma dari penugasan politik yang diperpanjang di provinsi Bithynia-Pontus yang bermasalah, di pantai Laut Hitam Anatolia (Turki sekarang). Dia meninggalkan sejumlah besar uang ke kota asalnya, Comum.

Pliny mulai menulis pada usia empat belas tahun, menulis sebuah tragedi dalam bahasa Yunani, dan selama hidupnya ia menulis sejumlah puisi, yang sebagian besar telah hilang. Dia juga dikenal sebagai orator terkenal, meskipun hanya satu dari orasinya yang selamat, yaitu "Panegyricus Traiani" sebuah pidato mewah untuk memuji Kaisar Trajan.

Namun, bagian terbesar dari karya Pliny yang masih ada, dan sumber utama reputasinya sebagai penulis, adalah karyanya "Epistula" Surat-surat dalam Buku I sampai IX tampaknya secara khusus ditulis untuk diterbitkan (yang oleh beberapa orang dianggap sebagai genre sastra baru), dengan Buku I sampai III mungkin ditulis antara tahun 97 dan 102 M, Buku IV sampai VII antara tahun 103 dan 107 M, dan Buku VIII dan IX mencakup periode 108 dan 109 M. Surat-surat dalam Buku X (109 sampai 111 M), kadang-kadang disebutuntuk sebagai "Korespondensi dengan Trajan" ditujukan kepada atau dari Kaisar Trajan secara pribadi, dan secara gaya jauh lebih sederhana daripada pendahulunya, dan tidak dimaksudkan untuk dipublikasikan.

The "Epistula" adalah kesaksian unik tentang sejarah administrasi Romawi dan kehidupan sehari-hari pada abad ke-1 M, yang menggabungkan banyak detail tentang kehidupan Pliny di vila-vila negaranya, serta perkembangannya melalui urutan berurutan jabatan publik yang diikuti oleh para calon politisi di Romawi kuno. Yang paling penting adalah dua surat yang di dalamnya dia menggambarkan letusan Gunung Vesuvius pada tahun 79 M dan letusankematian paman dan mentornya, Pliny the Elder ( "Epistulae VI.16" dan "Epistulae VI.20" ), dan satu lagi di mana ia meminta petunjuk dari Kaisar Trajan mengenai kebijakan resmi mengenai orang Kristen ( "Epistulae X.96" ), yang dianggap sebagai catatan eksternal paling awal tentang penyembahan Kristen.

• "Epistula VI.16 dan VI.20"
• "Epistulae X.96"